Чинька-Чинька - [22]

Чинька навострил одно ухо, затем второе. Звук, исходящий от мотора, преломлялся как-то необычно. Пес поднял голову. Лодка на малой скорости вдруг въехала в самую, казалось, середину разбросанных тут и там кочек.

— Кочки!.. Откуда здесь кочки?! Мы попали в болото!..

— Может, шмидтовские разливы? — запаниковал хозяин и бросился через всю лодку к мотору. Его надо было срочно поднять, чтобы не повредился винт. Хозяин схватился за мотор, откинул на себя и мельком взглянул за корму. Вода прозрачно-зеленая, а не замутненная, как бывает на отмелях. Значит, глубина, приличная! Лодка бесшумно продолжала двигаться по инерции.

— Странные кочки… — сказала хозяйка, — уж очень похожи на уток.

— Какие там утки? — вскричал распаленный перспективой аварии хозяин. — А где у них головы?! Что они, безголовые?!

— Да, — согласилась хозяйка, вглядываясь в туманное марево, — голов у них нет. — Она случайно оглянулась на Чиньку.

— Ты глянь на Чиньку!.. Что это с ним?

Чинька встал передними лапами на борт лодки и готов был броситься в воду. Он возбужденно дрожал, повернув уши к кочкам, и глаза его сверкали. Он нетерпеливо оборачивался на хозяев, как будто что-то говорил, объяснял и даже требовал.

— Чего он так?.. — недоумевал хозяин, который все еще беспокоился. В его мозгу гвоздем сидела одна мысль: «Здесь повсюду отмели, на них можно напороться и поломать мотор». Хозяин поднял весло и вертикально опустил его в воду. Так он замерял глубину на отмелях. Странно, но под килем действительно было глубоко.

Вдруг кочки одна за другой медленно высвободили головы и в мгновение превратились в крякв. А до этого они спали, спрятав головы под крыло. Лодка оказалась в середине огромной стаи. Утки нехотя всплеснули крыльями, взлетели и исчезли. Кряквы на море — редкость, заблудились, должно быть.

В хозяине с опозданием взыграл охотничий азарт. Он оставил весло, громко и некстати брякнул им о железный борт лодки, схватился за ружье и тут вспомнил, что оно не заряжено, а патроны упрятаны от сырости в рюкзак. Он медленно положил ружье на место и стал наблюдать. По мере того как лодка бесшумно, продвигалась сквозь стаю уток, они просыпались, отряхивались и лениво поднимались на крыло. Утки не спешили, как будто знали, что у охотников не готовы ружья, что сейчас эти люди совсем не страшны и опасаться их не следует. Чинька не выдержал. Взлаивал коротко и осуждающе.

В довершение приключения хозяин все-таки заблудился в тумане. Вместо устья речки Шмидтовки попал в устье Аббы. Хорошо еще в открытое море не угодили. Двое суток сидели горемыки в устье Аббы и ели одну только рыбу, вареную н жареную.

Кулики

В эту осень дождей выпало много, и вода затопила луга. В углублениях и топких местах и вовсе пройти было невозможно, и только на возвышениях золотилась подсохшая и задубевшая трава.

Чинька, как всегда, бежал рядом и возбужденно вертел головой по сторонам. То и дело вспархивали кулички. Идешь настороженно, чутко, кажется, готов любую птицу упредить выстрелом, а кулик пропустит тебя в высокой траве и внезапно взлетит за спиной. Циркнет, словно предупредит: «Вот он я, здесь… Лови!» И летит метров пятьдесят зигзагами из стороны в сторону. Это для того, чтобы ты не смог прицелиться. Отлетит — и в траву. Засечь место невозможно. Трава колышется под ветром, глазу зацециться не за что.

Чиньку я не учил стойке, подходу к птице и прочим премудростям, чему обычно учат своих собак серьезные охотники, которые к охоте относятся как к работе, добросовестно, со всей пунктуальностью. И собаки у них натасканы и не дают осечек, как и ружье, и выкладка у них особая. Мы же с Лидой выходили даже без брезентовых курток, хотя это обязательная принадлежность настоящего добытчика.

И хотя мы любили побродить с ружьишком, но, за редким исключением, собирались в лес экспромтом, стихийно. Возникла, скажем, в субботу идея отправиться на охоту, пять минут — и в путь. Ну и конечно же не однажды расплачивались за такую поспешность! Приедешь в ситцевой рубашечке и в кедах, и, как бывает в таких случаях, обязательно пойдет проливной осенний дождь, сразу похолодает, и укрыться негде. Вот и шлепаешь по враз заболотившемуся полю в кедах. Еще и сверху поддает, мочит. Даже кулик в такую погоду летать отказывается, а ты ходишь.

Вот в такой день и охотились мы с Чинькой. И хотя на этот раз я был экипирован как полагается, одежда набухла и отяжелела. Чинька с носа до хвоста промок. Бегает неохотно, лишнего шага не сделает, тащится рядом со мной ради приличия — не бросишь же хозяина одного на болоте. Вдруг он нырнул в сторону и бросился бежать. Да еще как! Сначала я подумал, что он за улетающей птицей ринулся. Это с ним случалось и раньше. Промажу я, кулик испуганно шарахнется и летит над полем низко-низко. Чиньку такое его поведение сбивает с толку, он и бежит, все надеется, что птица упадет.

Я окликнул Чиньку, но он будто оглох, а может, в азарте и впрямь не услышал… Я позвал еще раз, но тщетно. Теперь он несся, высоко подпрыгивая над травой, бросался из стороны в сторону, вертел головой, а иногда надолго пропадал в траве. Это было что-то новое в его поведении.