Четырнадцать в цель (Трилогия) - [51]

— Чего? — опешил тот. — В каком смысле?

— Понимаешь, ты не такой, как все остальные эльфы. В тебе есть что-то… — он неопределенно покрутил рукой в воздухе, — не то… Надеюсь, я тебя не обидел и не оскорбил?

Эльф удивленно присвистнул:

— А ты глазастый! Не то что некоторые мои сородичи, знающие меня уже не одну тысячу лет и до сих пор не разобравшиеся, кто я такой. Видишь ли, я — полукровка. Надеюсь, не стоит объяснять, что это значит?

— Н-нет… — заплетающимся от волнения языком пробормотал Андрей и изумленно уставился на эльфа, который на самом деле оказался полуэльфом. — Но как же тогда ты… ну, стал главой клана? А родство с Владычицей?

— Это забавная история, — ухмыльнулся полуэльф. — Дисли, ты тоже присоединяйся, послушай, чтобы мне потом повторять не пришлось! Так уж получилось, что родился я за несколько лет до начала Смутных времен, когда люди поднимали восстание против эльфов. Моя мать была фрейлиной при дворе своей собственной дочери.

— Разве у эльфов так принято? — Андрей в очередной раз поразился нравам перворожденных.

— Ну, все объяснялось тем, что сестра заняла трон по отцовской линии, — тоном благодушного наставника пояснил Грэйлон. — Мать какое-то время состояла в опекунском совете, а мой дед, ее отец, являлся, по сути дела, регентом, хотя не хотел знать ничего, кроме своей военной службы, как-никак первым полководцем на тот момент был. Когда сестра достигла совершеннолетия, стала править самостоятельно, а мама официально перешла в ее свиту. Что касается неофициальной части, то, увы, раздел архива, связанный с моей матерью, был безнадежно утерян во время нашего исхода. А сестрица, как я ее ни уговаривал, не хочет раскрывать семейные секреты.

— И неужели тебе не удалось ничего разведать о твоем рождении? — с сомнением проговорил Андрей.

— Ты меня недооцениваешь, — усмехнулся Грэйлон. — Эльфы тогда находились в относительно дружеских отношениях с людьми, за что надо сказать спасибо сестренке и ее пророческому дару. Запугав сородичей откровениями, откуда придет их гибель, Найлирэль убедила не относиться к смертным как к тряпкам под ногами, а стать им друзьями. Эту часть истории вы тоже знаете, поскольку, благодаря союзникам, эльфов не вырезали под корень, а просто тихо-мирно изгнали. И вот тут-то и появился мой отец. Про него я знаю только то, что он был единственным уцелевшим повстанцем из разбитого отряда. Ему оставалось только бежать, и ноги принесли его ко двору Найлирэль, где папочка со временем дослужился до офицера дворцовой стражи. Ну а о дальнейшем развитии событий можно узнать практически из каждой любовно-героической баллады. Мой отец встретил мою мать и влюбился в нее. Та, привыкшая к утонченным и неторопливым ухаживаниям сородичей, была просто ошеломлена агрессивным напором молодого человека. Видимо, любовь к экзотике помогла ей преодолеть природную брезгливость, и в итоге мамочка сама не заметила, как потеряла голову от страсти. Их секретный роман продолжался в течение нескольких лет. Эти отношения, как вы понимаете, и привели к моему появлению на свет, и тогда-то все тайное стало явным.

— Страсти эльфийского двора. Смотрите триста сорок пятую серию популярнейшей мыльной оперы, — тихонько прокомментировал последнюю фразу полуэльфа Андрей.

Грэйлон даже если и услышал слова подопечного, то виду не подал, продолжив свой рассказ:

— Дед мой, как я уже говорил, был суровым воителем и посягательства на честь клана простить не мог. Первым приказом он повелел предать моего папеньку самой суровой казни. Какой именно, прошу не спрашивать, просто скажу, что эльфы отличаются утонченностью во всех сферах бытия, в том числе и в насильственном отнятии жизни. К счастью, Най именно в тот момент разродилась очередным мрачным пророчеством. Советники тут же вспомнили, что именно люди составляют большую часть гарнизона и, если начать казнить без суда и следствия, это непременно приведет к массовому недовольству и волнениям смертных. В итоге дед придумал хитрый, как ему казалось, ход. Подведя моего отца под статью «оскорбление клана», он вызвал его на публичный поединок. В принципе все было легально, и лишь самые отъявленные эльфоненавистники могли что-то возразить, но таковых в то время при дворе Владычицы почти не было. Однако, несмотря на красивые слова о соблюдении закона и о том, что лишь сильнейший сможет доказать свою правоту, это все-таки была казнь, ведь в фехтовании на мечах деду не было равных не только на землях Най, но и на всем материке.

— И чем это закончилось? Неужели он убил твоего отца? — на этот раз не выдержал Дисли, внимавший истории Грэйлона с не меньшим интересом, чем Андрей.

— Терпение. — Полуэльф улыбнулся. — Разумеется, у папеньки не было никаких шансов, и он это сразу понял, но тем не менее продолжал биться изо всех сил. Причем его воля и упорство были настолько сильны, что к концу поединка большая часть двора призывала деда пощадить человека. Но суровый эльф был непреклонен и уже собирался добить соперника, когда тот, произнеся что-то вроде: «Не стали мы друзьями здесь, так будем ими на том свете», бросился на деда. Дед его, конечно же, насадил на свой меч, но и отец успел нанести смертельный удар. Вот так и закончилась эта легендарная дуэль, в которой я потерял часть своей родни. Правда, я считаю, что последние слова моего отца были несколько иными и имели более неприличное содержание, но склонность летописцев к пафосу и приукрашениям, увы, уже стала притчей во языцех.