Четыре танкиста и собака - [13]

Из-под стола донеслось короткое ворчание.

– А это что? Собака на кухне? Не успел оглянуться, а она тут как тут. Пошла вон!

– Оставь, – перебил его Янек, – это моя. Иди сюда, Шарик.

Он отвел Шарика под дерево, выбрал место, где было побольше осыпавшейся хвои, приказал ему лежать, а сам вернулся к своей работе. Очищенные картофелины снова полетели одна за другой в котел.

Изумленный повар молчал с минуту, а потом, перейдя к противоположной стороне стола, повернулся к Янеку и заявил:

– Ты мне не тыкай, мы с тобой свиней вместе не пасли. – Он подождал еще немного, но, не услышав ответа, строго спросил: – Ты что молчишь? Надо отвечать: «Слушаюсь, гражданин капрал!»

Янек отложил в сторону нож и картофелину, встал и произнес:

– Слушаюсь, гражданин капрал.

Лободзкий пожал плечами и пошел к котлу. Увидев, что Елень уже выливает из ведер воду, сказал:

– Осторожно, не разлей, а то лужа будет.

Янек продолжал чистить картошку. Руки у него замерзли от влажных очистков и прикосновения к холодному металлу, а в глубине души поднимался протест. Совсем иначе представлял он себе армию: подогнанный мундир, оружие, стрельба, танки… А вместо этого все началось с картошки, глупых замечаний и бессмысленного повторения «Слушаюсь, гражданин капрал». От холода и злости он еще быстрее заработал пальцами, ожесточенно снимал кожуру, швырял картофелины в воду. Каждые десять минут он слышал, как Елень, бренча пустыми ведрами, быстрым шагом направляется к колодцу, а затем возвращается, что-то насвистывая, и выливает воду из ведер в котел.

Повар достал из шкафа банки с консервами, расставил их на столе по четыре в ряд, пересчитал. Елень повесил ведра и коромысло на гвозди.

– Готово, пан капрал. Могу помочь чистить картошку.

– Ты свое дело сделал. Хочешь, помогай, а не хочешь, не надо.

Повар отвернулся, опять стал рыться в шкафу и достал с нижней полки большую кость с остатками мяса на ней. Елень присел рядом с Косом и принялся чистить картошку. Оба, не прерывая работы, наблюдали, как повар отошел от стола и свистнул, показав кость Шарику. Тот не двинулся с места и даже не повернул головы.

– Ого, какой гордый, – произнес озадаченно Лободзкий.

Он направился к дереву, под которым лежал Шарик, и сунул ему кость под нос, но тот не взял ее.

– Слушай, ты, Скворец или Дрозд, или как там тебя звать!.. – крикнул он Косу. – Что это твой пес такой гордый? Под нос ему сую, а он не берет. Может, он уже чего стащил и насытился? – проворчал повар, вернувшись на кухню. – На, отнеси ему сам.

Янек взял кость, отнес, и Шарик с аппетитом стал рвать остатки мяса, дробить мосол крепкими коренными зубами.

– Ишь, бестия, как челюстями работает. – Повар присел на край скамейки, продолжая наблюдать за Шариком. – Живи, Кос, со мной в согласии, оба не пропадете: и ты, и собака твоя. Только помните, кто вас кормит.

Кос ничего не ответил. Лободзкий взял банку с солью и отошел к котлу.

– Ты чего, Янек, нос повесил, повар тебе не по душе пришелся? – спросил Елень.

– Повар и вообще…

– В армии так уж заведено: нет мамы, кругом сами.

– Эй вы, скоро там закончите? – крикнул Лободзкий.

– Еще немного осталось, – ответил Елень.

– Наруби еще дров. Сейчас будем растапливать.

– Слушаюсь, пан капрал.

Елень отошел за брезентовый навес, откуда вскоре раздались удары топора. Повар вернулся от котла, отрезал краюху хлеба и, открыв банку с консервами, пальцем намазал на кусок толстый слой. Опершись на стол, он ел, оглядываясь по сторонам. Янек бросил последние картофелины, потрогал их рукой – котел был полон. Вытерев нож о ватник, он вложил его в чехол и посмотрел на повара.

– Чего глазеешь? Голодный? Ты не собака, голову на плечах имеешь, так соображай. Вот бери кусок… Что, не хочется? Ну смотри, как знаешь.

Кос встал и твердым голосом произнес:

– Консервы для всех…

– Не обеднеют. Где едят сто, там двое наедятся. – Капрал выскреб ножом остатки жира и мяса, пальцем вытер края банки и аккуратно поставил ее посреди других выстроенных в ряд банок вверх дном, так что она казалась целой, как и остальные.

– Ты же человек, у тебя голова на плечах. Значит, соображать должен: придут проверять закладку продуктов в котел, смотри не заикнись, а то тебе это боком выйдет. – Говоря так, капрал намазал остатки мяса на надрезанную буханку и примерялся ножом отрезать кусок потолще.

Янек шагнул вперед:

– Оставь!

– Ты, сопляк! – Повар даже покраснел от злости. – Хватит умничать! Сам собаке носил кость с мясом.

– Это вы мне дали.

– Посмотрите на него! А собаке кто давал: я или ты? – Капрал поднес ко рту кусок хлеба с мясом.

– Оставь, – повторил Кос.

– Сейчас вот как огрею! – Отложив хлеб, повар схватил здоровенный, как миска, черпак, насаженный на метровой длины ручку.

Елень, привлеченный криком, выглянул из-за навеса.

– Вы меня звали, пан капрал?

Янек взял со стола порожнюю банку и, повернувшись к Густлику, показал ему на вырезанное дно.

Лободзкий поднял руку, хотел схватить Коса, но Елень в два прыжка очутился между ними.

– Убери руку, дурень, – угрожающе произнес он.

Повар, увидев в руках Густлика топор, отскочил как ошпаренный, а в следующее же мгновение споткнулся, вцепившись ногой за край скамейки, и с размаху сел в котел с картошкой.