Четвертый - [54]
– Старшая? – лицо Дилмали.
– Ждем. Теперь ждем.
– Старшая?! – показалось, чем-то довольная скелле мотнула головой, указывая в сторону – туда, где должен был купаться в море одинокий эль.
Рядом что-то вскрикнула одна из ближних, но Рея уже и сама видела – одинокая крохотная фигурка эля, несмотря на огромное расстояние, отчетливо выделялась на поверхности неожиданно возникшего из моря острова. Окруженный водопадами воды, рождающими кипящее пенистое основание, тот возвышался фантастическим, белым пьедесталом. Почти в центре портил гармонию идеально ровной поверхности мерзкий нарост – эль, суетящийся рядом с плотом. Было видно, как что-то сверкнуло в воздухе, лопнувшими завитушками мелькнули канаты, удерживавшие плот, и мгновение спустя показалось, что на растерянных скелле двинулся, поднимая буруны волн своим округлым носом, гигантский, глубоко сидящий в воде корабль. Донесся отдаленный крик – что-то кричали все еще живые отщепенцы на приблизившемся суденышке. Рея вздрогнула и закричала:
– Что стоим?! Эсма, вяжи их! Дилмали, еще один шар!
Дилмали взглянула зло – надо это запомнить, но работала, как всегда, быстро. Волна искусства тяжелым глухим валом качнула Рею – заработали, связав боевую тройку восточных скелле, ее собственные маги, остужающим душем зашумела вокруг вода творимого Дилмали снаряда. Что-то прокричал на мостике капитан – не было ни времени, ни сил разбираться что. Старшая готовилась еще раз отправить смертоносную посылку, когда край взгляда, которым она цепляла далекого эля, выдернул рывком из транса, заставив зашипеть от перенапряжения уже приготовившую ледяной шар напарницу.
Из воды выбиралось нечто. Уже не было видно эля, затерявшегося где-то там на его плоской вершине, уже не трепало море пятно пенного прибоя. Огромная полусфера медленно поднималась над синевой, опираясь на тяжелые потоки, сливающиеся в чудовищный водопад, на несколько мгновений соединивший в одно целое голову гигантского дракона и все еще скрытое морем туловище. Рея в изумлении замерла, чтобы через секунду осознать – место, откуда взмывает в небо это, не кипит, потому что скрыто валом огромной волны, надвигающейся на суда.
Все произошло очень быстро – сначала вскинул в небо нос на длинной волне торговец, скелле на его корме потеряли равновесие, их строй распался, но боевая тройка Старшей не успела воспользоваться дарованным им преимуществом, когда вал надвигающейся волны сначала скрыл чужое судно от вида магов, а затем и их самих заставил в спешке хвататься за ближайшие предметы, пытаясь сохранить равновесие. Внезапно окружающее превратилось в беспорядочный калейдоскоп – волна, уходящая из-под ног палуба, мокрая, почему-то холодная, бронза какого-то механизма, за который вцепилась Старшая, забыв об искусстве, промелькнувшая барахтающейся мокрой тряпкой в потоке Дилмали, качнувшаяся на вершине волны яхта, и нереальный, чуждый сознанию вид оттуда. Там, откуда выбралось на свет это чудовище – Рея внезапно отчетливо поняла, что это и есть храм, вертелось в дикой свистопляске огромное пятно пенистых волн и водоворотов, живущих своей, неподвластной на какое-то время морю жизнью. Как указующий перст тянулась прямо от края этого хаоса пенная дорога, которую оставлял на воде слабеющий водопад сверху. Но самым чудовищным показалась Рее огромная темная тень, ползущая по морю немного в стороне – тень от воспарившей на пару сотен метров гигантской полусферы. Ее первоначальная цель – сбросившее ход, качающееся невдалеке судно, оказалась неважной перед лицом медленно надвигающегося на яхту овала неестественно четкой тьмы.
Когда Рея, наконец, смогла оторваться от опоры и воцариться, как подобает человеку, на своих двоих, тьма настигла яхту. Она была не страшной. Вокруг все так же сверкало море, ослепительно белыми клочками висели редкие облака во все таком же бездонно-жарком небе, но между скелле, экипажем и солнцем повисла преграда – темный силуэт, как будто шар нового светила. Темная, почти черная окружность, слегка подрезанная сверху, но за ней пряталось солнце, слепившее раскаленным гало вокруг темного силуэта храма. Ничего, никаких подробностей нельзя было разобрать на его поверхности или краях – лишь заставляющий слезиться глаза контрастный силуэт, и от этого становилось страшно. Рее иногда казалось, что она уже забыла это древнее животное чувство – страх. Но сейчас оно воистину поглотило ее полностью, затопив сознание, изгнав все мысли, кроме одного желания – быть как можно дальше отсюда.
12
Не знаю, считается ли мое общение с храмом сном или нет, мне почему-то кажется, что нет. Во всяком случае, чувствовал я себя вымотанным. Хотелось есть, пить, спать. Вместо этого предстоял еще один эксперимент, еще одно насилие над измученным телом. Пытаясь хоть как-то отдохнуть, оставить на время жгучий поток тени храма, я с наслаждением окунулся в море, добрался до ставшего мне родным бочонка – знал бы, что так срастусь с ним, я бы еще на борту как-нибудь «по-особому» отделал его, и расслабился, откинувшись на волне, с наслаждением рассматривая далекие облачка в небе. Я почти заснул, если это, конечно, вообще возможно в моем положении, потому и просмотрел, как подошла незнакомая яхта.
Илья был обычным инженером – всю жизнь учился, считал, что знает, как рождаются и умирают звезды, как построить самолет и как запустить цепную реакцию. Но однажды он оказался в другом мире, на другой планете, где живут потомки людей, попавших туда еще в неолите. Там он обнаружил то, что разрушало его картину мира – магию. Он убежден, что две загадки, две тайны – его переноса в другой мир и магии, должны иметь что-то общее. Он верит, что, разгадав тайну магии, сможет вернуться домой.
Иметь цель в жизни — очень важно. Но совпадает ли она со смыслом? Какой выбор сделать, идти к своей путеводной звезде, избегая или преодолевая любые препятствия на этом пути, или пожертвовать своей мечтой, ради счастья других людей? Тайны магии, межзвездных путешествий, богов и пришельцев, манят. Однако, как выясняется, поиски ответов пожирают жизни и судьбы людей далеких и близких. Илья еще не осознает этот выбор, но его путь уже предрешен.
Прикосновение к тайне отравляет, оно заражает вас вирусом поиска ответов. Обычный земной человек – инженер, попав в другой мир, где есть магия, которой пользуются далекие потомки переселенцев с Земли, обречен искать решение загадки своего перемещения туда, загадки неподвластного ему искусства, загадки прошлого. Невольно, он сам становится носителем этого вируса, который заставляет менять жизненный путь даже тех людей, чья судьба была предопределена рождением и талантом.
Никакой человек не может существовать сам по себе. Только окруженный сетью связей с другими людьми, он может стать истинно могущественным. Это ловушка, из которой нет выхода – тысячи незримых паутинок пеленают героя, делая его игрушкой жизни и чужих судеб.
Вторая попытка — мечта неудачников. Кто из нас не задумывался о шансе всё исправить, переиграть всё заново? Однако, те, кому повезло, молчат! Быть может потому, что в жизни — любая попытка уникальна, и то, что некоторые считают шансом изменить судьбу, — всего лишь продолжение старой дороги.
Человечество прошло сквозь ад Войны. Немногие уцелевшие создали новое общество, новую религию, базировавшуюся на правилах этики и социологии. Утопическая страна — Республика, в которой правит мудрость и добро. Нет преступлений, нет наказаний. Каждый человек — часть большого слаженного механизма, который работает только для одной цели. «Вперед — к счастливому будущему», вот новый лозунг общества. Все люди едины, и каждый психологически похож на каждого. Благоразумная утопия.Но есть и другие. Те, кто отличается мышлением, кто выходит за рамки канонов социоэтики.
Ктесиас, древний Космический Десантник и бывший пленник Амона Легиона Тысячи Сыновей, рассказывает историю о событиях, которые стали предвестником его судьбы. После гибели Амона, Ктесиас попал в услужение к Ариману, изгнанному Первому капитану падшего Легиона, получил силу, о которой не мог и мечтать и оказался в гуще событий, в которой были перемешаны чудовищные демоны варпа, махинации Аримана и таинственный оракул-мертвец.
Итак, прошло чуть больше года с момента ужасных событий на острове Дайменд клавс. Скот Дункан — ученый, занимающийся изучением паука, привезенного с острова, разрабатывает вакцину против заражения человеческого организма Частицами. Усилия многих месяцев не проходят даром, и на свет появляется опытный образец лечебного вещества, который, вследствие экспериментов, не демонстрирует положительных стопроцентных результатов. Напарник, которому доверял Дункан, оказывается на редкость алчным человеком. Он, тайком проникнув в вольер с монстром, заражается Частицами.
Неизвестный остров, обнаруженный в Индийском океане, становится источником бесконечной прибыли. Специально подготовленная экспедиция отправляется на поиски самой большой алмазоносной пещеры, предположительно находящейся в глубине острова. Во главе с опытным проводником группе таки удается отыскать пещеру, но внутри их ждут не пласты драгоценного минерала, а самая настоящая смерть в физическом воплощении. Удастся ли спастись героям или нет, зависит только от них самих.
Королева Клинков пала. Зловещий лидер зергов больше не отдает приказы своим легионам кровожадных пришельцев в войне с людьми из сектора Копрулу. И все это благодаря мужеству и упорству Джима Рейнора, генерала Горация Уорфилда и разношерстной команды солдат Доминиона и объявленных вне закона повстанцев. Но хотя Сара Керриган перестала быть королевой, она все еще жива. Женщину, которая когда-то контролировала сознание бесчисленных пришельцев, увез свергнувший ее человек. Теперь армада Доминиона Арктура Менгска преследует ее по пятам, требуя крови.
Пророчество сбылось. Москва уничтожена. Погребена под воющими ордами воплощенного кошмара генетиков. Разорвана на куски, сожрана и переварена.Но большая игра продолжается.Может ли клон быть человечнее своего прототипа?Какой анклав падет следующим?Чего на самом деле добиваются те, чей цвет – золото с кровавым отливом, и можно ли испытывать фантомную боль в давным-давно ампутированной душе?..