Чет и нечет - [51]

…Табличка на заборе: «Улица Пастера». Проходная. Тетки с узелками. Салман остерегся лезть в проходную - к теткам пристроился разузнать. Они его надежд не обманули. У них как раз беседа шла - ах! ах! - про мальчика из седьмой палаты. Там у одной из теток сын лежит: рыбой отравился. Так вот в ту самую седьмую палату, где теткин сын после промывания желудка вполне поправляется, вчера привезли со станции мальчика беспамятного. Лежит, в себя не приходит, а кто такой и откуда - неизвестно.

Тетки пригорюнились понимающе:

- Медицина бессильна… Помрет мальчик. И мать, бедняжка, знать не знает.

- Ну! Раскаркались! - прикрикнул на теток Салман.

Там Витька - в седьмой палате!

Скрип, скрип - открылась больничная проходная. Почудилось Салману или на самом деле похож на отца здешний больничный сторож. Барыга, сразу видно.

- Вы бы, девушки, шли по домам. Нечего тут дожидаться.

Салману ворота подмазать нечем. Его дело - собачонкой скулить:

- Дяденька! Мне в седьмую палату. Мальчик там отравленный. Вчера со станции привезли…

- А ты ему кто?

- Брат!

- Интересно… - оглядел его сторож. - Значит, брат?.. - Синий халат раздулся от смеха. - Я, что ли, его не видел - мальчика отравленного? А ты меня обмануть хочешь. Нехорошо, нехорошо. Тоже еще брат нашелся. Блондинчик он, а ты копченый. Разная у вас нация. Никак не спутаешь. Так что уходи отсюдова, чтобы я тебя больше не видел. Ну, скажи по совести, какая ты ему родня?

Салман зубы оскалил:

- Брат!

- Ты, я гляжу, вредный! Чего тут крутишься? Воровать пришел?

Из проходной вышел пижон с чемоданчиком, в белом плаще, как у Ржавого Гвоздя.

- Можно на минуточку? - окликнул его сторож. - Как там у вас, доктор, мальчик отравленный? Помер? - и глазом поводит на Салмана.

- Мальчик? Пока в тяжелом состоянии. - Доктор посмотрел на Салмана: - Ты что, к нему?

- Крутится у ворот и брешет, будто мальчик отравленный ему брат родной. Так я ему и поверил. Нация совсем другая…

- Но почему так уж сразу и не верить? - засомневался доктор. - Ты говоришь - брат? - серьезно спросил Салмана, без подковырки.

- Папка нас бросил, мамка замуж вышла, - радостно зачастил Салман, - мы к бабушке едем…

- Вместе ехали? Это хорошо. Что ж, пойдем к брату. - Он взял Салмана некрепко за плечо, подтолкнул в проходную, повел больничным двором. - Плохо твоему брату. Надо бы мать телеграммой вызвать. Если мать не хочешь - бабушку. Адрес скажешь?

- Не скажу. Брата вылечишь - он скажет.

- Такой, значит, выдвигаешь ультиматум?

Салман вопроса не понял, промолчал.

- Так это ты сегодня из приемника утек?

- Ну, я! - буркнул Салман.

- Если не возражаешь, я в приемник позвоню, скажу им, чтобы тебя не искали, ты у нас переночуешь…

В тесной белой комнатушке молодой врач надел халат, нарядил Салмана в больничную пижаму. На белой тумбочке - белый телефон. Салман слышит, как наговаривают из приемника.

- Вы этот народ не знаете, а мы знаем. Все он врет. И убежит он от вас. Знаем мы этих бегунов не первый год. Все они говорят, что папка бросил, мамка замуж вышла. Да, поголовно. Да, все едут к добрым бабушкам. Есть у нас один, к отцу адмиралу бегает, но он, поверьте, исключение…

На эти наговоры молодой врач возражает твердо:

- Я за него отвечаю! Никуда он от своего брата не уйдет! Адрес? Нет, адреса он пока не дал. Как зовут? - прикрыл ладонью трубку, вопросительно поглядел на Салмана.

- Сашка, - выдавил Салман.

- Его зовут Саша. Он мне сейчас очень нужен… С тем, с другим? Плохо пока. Его фамилия? - Он опять прикрыл ладонью трубку: - Фамилию брата скажешь?

- Вылечи - он скажет! - уперся Салман.

Он рассчитал наверняка: Витю в больнице пусть вылечат, Витя сам все расскажет. Салмана хоть бей, хоть пытай - не дознаетесь. Витин отец - полковник, командир части. Его фамилию, адрес нельзя говорить. Салману-вору вовсе нельзя фамилию полковника в плохое дело записать. У Витькиного отца на груди шрам от фашистской пули, ему плохие вести опасны. Уже было у Степановых с дядей Лешей: осколок на войне не убил - в поле убил. Салманово дело - молчать. Витю пускай лечат. Витя скажет. Люди разберутся: Витя не вор. Мазитов пускай вор, фамилия испорченная, можно сказать, если случится одному влипнуть, а сейчас он с Витькой, как брат с братом, - не Мазитов, неизвестно кто. Сашкой зовут - на том и хватит.

Витя лежал за стеклянной загородкой, лицо на подушке далекое, синее. Салман руками в спинку кровати впаялся - никуда он отсюда не уйдет. Его и не гнали. Табурет под колени двинули: сиди. Он сидел, смотрел, течет кровь: по стеклянным трубкам, длинная игла входит в Витькину руку, светлая жидкость мелеет в стеклянном пузырьке.

Ночью Салман вышел в коридор, разбудил дежурную сестру, задремавшую за столиком:

- Адрес пиши! Матери телеграмму!

- Какой адрес? - отмахнулась она. - Спят все. Иди ложись. Тебе постелили вон там на диване.

Утром, заглянув за стеклянную ширму, молодой врач увидел: Салман сидит на табуретке, не спит. «Характер у стервеца!»

Салман не пропустил той минуты, как начало теплеть лицо на подушке, щелочкой проглянул Витькин беспонятный взгляд и тихо, радостно прояснился:

- Сашка… живой…

По щекам Салмана побежали слезы, и он засмеялся.