— Я уверена, что Кристабель поймет. Я имею в виду, мы с тобой были вместе до того, как ты с ней познакомился! К слову, есть вероятность, что она тебя пожалеет…
— В самом деле? Я так не думаю.
Честно говоря, Алекс тоже не могла в это поверить.
— Естественно, я объявлю о произошедшем, — мрачно произнес Габриэль. — Начну со своих родителей. — Он представил их разочарованные лица. Они воображали, что выполняют миссию, готовя его свадьбу. — Потом поговорю с Кристабель. Ни у кого не возникнет сомнения в том, что свадьбу придется отменить.
Несколько секунд Алекс размышляла, правильно ли она его поняла. Затем она уставилась на Габриэля с непониманием:
— О чем ты говоришь? — У нее на лице было написано искреннее замешательство.
Габриэль задался вопросом: «Неужели она действительно так наивна?»
— Неужели ты думаешь, что я в самом деле соглашусь на то, чтобы мой сын рос в таких условиях?
— В каких таких условиях?! В этих условиях нет ничего плохого! Ты хоть догадываешься, как упорно я работала, чтобы перебраться сюда? И время от времени мама и папа помогают мне деньгами.
— Да, и тут появляюсь я. Ты можешь начать успокаиваться.
Алекс снова задала ему вопрос о том, что он подразумевал, говоря об отмене свадьбы.
— У меня есть ребенок, так? И ни один из моих детей не будет незаконнорожденным! Уясни это себе, Алекс.
— Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
— В нынешних обстоятельствах у нас не слишком большой выбор.
У Алекс было тяжело на душе. Пять лет назад она была бы счастлива выйти замуж за этого человека. Не моргнув глазом она забыла бы о собственных мечтах, об учебе и карьере или, по крайней мере, отодвинула бы их. И вот теперь на ее пути появляется Габриэль, предлагает стать его женой, так как не видит другого выхода из сложившейся ситуации. И он еще ждет, что она станет его благодарить! Она искренне надеялась, что он не ждет от нее благодарности, так как благодарить его ей хотелось меньше всего.
— Ладно. Позволь мне уточнить. Ты расторгаешь помолвку с Кристабель и отказываешься от женитьбы на ней, чтобы жениться на мне из-за того, что я стала матерью твоего сына, о существовании которого ты не подозревал.
— Я так и сказал. У меня не слишком большой выбор. — Габриэль с удивлением обнаружил, что чувствует себя менее взволнованным подобной перспективой, чем ожидал. С какой стати? — Мы должны будем это сделать как можно скорее, — рассуждал он, думая о своих родителях и готовясь к неизбежному скандалу. — Мои родители, вне сомнения, будут разочарованы таким развитием событий. Но, когда мы поженимся и мой сын станет носить фамилию Круз, ситуация немного улучшится. Я могу устроить скромную свадьбу в этот уик-энд. — Он мельком взглянул на часы и нахмурился. — После свадьбы можем поехать за границу и пробудем там, пока не улягутся страсти. Естественно, я смогу проводить с тобой очень мало времени. Невозможно оставлять бизнес на столь долгий срок…
— Я не верю, что все это слышу.
— Я знаю. — Рот Габриэля искривился в сдержанной усмешке. — Почти невозможно поверить в то, что тебе удалось отхватить такой куш.
— Я не имею никакого желания выходить за тебя замуж!
— В действительности ты думаешь иначе, — усмехнулся Габриэль.
— Нет, я думаю так, как сказала! — Сердце Алекс бешено заколотилось от злости и отвращения. — Во-первых, мы живем не в Средние века. Возможно, ты считаешь, что стоит жертвовать жизнью из-за некоего исковерканного понятия о семейной чести, но я так не считаю. Во-вторых, Люк заслуживает большего, чем родителей, вынужденных заключить брак без любви! — Она видела, как выражение его лица становится все более неодобрительным. Однако сдаваться Алекс не собиралась. — Неужели ты действительно вообразил, что я настолько отчаялась, что соглашусь выйти за тебя замуж при подобных обстоятельствах?
— Разве не этого ты хотела больше всего на свете, когда мы были вместе? — произнес Габриэль с категоричным спокойствием.
— Это было много лет назад! Хочешь, верь, хочешь, не верь, но теперь я другой человек!
— Насколько другой? — пробормотал Габриэль, и Алекс тут же почувствовала, как атмосфера слегка изменилась.
Он лениво оглядел ее с головы до ног, затем уставился на ее раскрасневшееся лицо. Габриэлем завладели чувственные фантазии. Он нервно поерзал на стуле и постарался сосредоточиться.
Алекс взяла себя в руки и с трудом, но поборола ощущение того, будто Габриэль ее ласкает… Тем более между ними было определенное расстояние.
— Я думаю, тебе пора домой, Габриэль. И придумай более реалистичный способ выхода из ситуации.
— Я считаю, это наилучший выход из ситуации.
— Не для меня, определенно!
Впервые с начала разговора до Габриэля стало доходить, что он может получить отказ на свое предложение руки и сердца. Губы Алекс были плотно поджаты, на лице — выражение упрямства.
«Какого черта ей надо? — подумал он. — Разве сейчас я не совершил самый достойный из возможных поступков?»
— Я не намерена связывать себя с человеком, который предпочтет находиться вдали от меня, — продолжала Алекс, уточняя на случай, если Габриэль не понял.
— Дело не в тебе, а в ребенке.
— С этим ребенком ты даже не знаком!
