А утром часовой привел старого знакомого, приехал с визитом толстяк мытарь. Еще более богато разодетый, еще более важный, с большой богатой свитой. Каждый из свиты выглядел гораздо богаче Ольгиного дяди, на полевую форму Скворцова они смотрели с презрением. Только мытарь угодливо кланялся Василию.
Скворцов предложил мытарю второе, Ольгино, кресло. Кресла, обтянутые кожей, набитые сухим мхом, сделали два дня назад. После твердой лавки, Василий испытывал удовольствие от канцелярской работы.
Пока вестовой ходил за Ольгой, Скворцов собирал документы в папки, чтобы привести стол в порядок. Мытарь смотрел на это крайне заинтересовано.
* * *
Ольга с возмущением посмотрела на свое место, занятое мытарем. «Ничего, постоишь, подруга. Гордыню немного умеришь. Тем более не одна, тут еще десяток гордецов новгородских стоит», – с удовлетворением подумал Василий.
Добрые чувства, демонстрируемые политиками, редко соответствуют действительности. Но, чтобы политик притворялся безжалостным убийцей, в это веришь с трудом.
29 июня 1123 года.
Мытаря звали Давыд. Он думал найти Скворцова в поселке Свирица, и был крайне удивлен, найдя его в Новой Ладоге. Особенно Давыду было непонятно, зачем возвели вокруг поселка вышки, и не дают свободного прохода новгородцам. Речь мытаря лилась бесконечно. Уже устала стоять свита, а Ольга попросила разрешения выпить немного воды.
По опыту прошлой встречи, Давыд рассчитывал опять показать свое полное превосходство в словесных баталиях. День только начинался. Василий хорошо выспался, в отсутствии Ольги. Позавтракал. «Почему не доставить удовольствие хорошему собеседнику», – подумал бывший журналист. Давыд восхищался приятной беседой, хотя по сути проблем, не было сказано пока ни слова.
* * *
Решили сделать перерыв. Гости устали и хотели посетить Новую Ладогу. Василий, как добрый хозяин и старинный знакомый Давыда, проводил мытаря до середины пути в поселок.
– Зачем вы построили эти странные вышки? Собираетесь следить за дружинниками в поселке? – заинтересовался мытарь.
– Нет. Сегодня мы начинаем строить такие вышки рядом со стеной, и опасаемся, что ваши дружинники начнут стрелять из луков. Захотят помешать нашим плотникам. Этих лучников очень удобно отстреливать с уже построенных вышек, – ответил Скворцов.
– Вы рассчитываете попасть с такого расстояния, – засомневался Давыд.
– И попасть, и убить, – подтвердил Василий, – сегодня к вечеру построим четыре вышки рядом со стенами, завтра весь поселок будет хорошо простреливаться.
– Но мы ведем переговоры! – удивился Давыд.
– Конечно. Мне очень нравится вести с тобой переговоры. Но эти дружинники сидят в моем поселке. Их всех придется завтра убить. К твоим людям это не имеет отношения. Вы можете свободно перемещаться. Я уважаю твой высокий статус, – с почтением произнес Скворцов.
– В поселке около двухсот дружинников. Это невозможно, – мытарь остановился. А люди из его свиты потянулись к оружию.
– Это легко осуществимо. Я приглашаю тебя завтра посмотреть. И прикажи своим людям не трогать оружие, мои бойцы могут выстрелить. Вот этот, молоденький, уже почти нажал на курок, – спокойно, как-то буднично, предупредил Скворцов.
И хотя, Ольга явно привирала с переводом, Давыд очень хорошо понимал Василия.
– Ваши дружинники, в Новой Ладоге, повели себя достойно. Они готовы сражаться и умереть. Как викинги, с которыми мы бились на Онежском озере. Из двухсот воинов мы смогли захватить в плен только два десятка раненых. Остальных с почетом похоронили. Они все умерли с оружием в руках. Ольга, расскажи Давыду о славной смерти своих товарищей, – с умыслом попросил Василий.
Чем дольше Ольга прославляла храбрость бесстрашных викингов, тем больше мрачнел Давыд.
– Наши дружинники выйдут из ворот и сразятся с вами в поле, – нарушив дисциплину, гневно прокричал молодой воин из свиты.
– Напротив ворот мне пришлось возвести маленькую крепость. Там всего двадцать бойцов. Но пока дружина добежит от ворот поселка до крепости, каждый боец успеет выстрелить десять-пятнадцать раз. Увы, но в живых никого не останется. А ночью так светло! Белые ночи, – разочаровал Василий юношу.
– Мы можем остановить завтрашний штурм поселка? – попросил мытарь.
– Штурм поселка, да. Возведение вышек нет. Попроси своих дружинников не провоцировать моих бойцов, и не покидать поселок, – жестко закончил разговор Скворцов.
Глава 6.
На пути к браку.
В отсутствие бриллиантов некоторые девушки соглашаются на жемчуг.
29 июня 1123 года.
Гудмунд – дядя Ольги, с восторгом воспринял новую тактику захвата укрепленных поселков. Он не видел в действии огнестрельного оружия, но доверял рассказам своей племянницы. Решительность и жесткость Скворцова, в интерпретации Ольги, воодушевили викинга.
– Василий, у тебя только стрелки, хорошие, но стрелки. Тебе нужны викинги. Мы лучшие на мечах, мы лучшие на копьях. С нами ты будешь непобедим, – переводила Ольга дядины предложения.
– Дорогой Гудмунд, совместные операции, безусловно, интересное предложение. Но поход на Британию за зерном для меня мало привлекателен, – попытался остановить Ольгиного дядю Василий.
