Чертовка на выданье - [46]

— Ваше Величество, я пришла поделиться секретом…

— Я весь во внимании, Элла, — старик сел возле Даниэля и накрыл рукой его ладонь. Бес, превозмогая себя, не стал убирать руку.

— Я вам солгала.

— Не может быть! Такой честнейший человек как вы, Элла, не мог сказать неправду.

— Но это так, Ваше Величество. Мое разбитое в мелкую крошку сердце после кончины мужа начало оживать…

— Я, кажется, начинал понимать, — король расстегнул ворот рубахи, чтобы легче дышалось, — вы молодая и, скорее всего, полюбили другого… — лицо короля бледнело, и бес испугался, не перегнул ли палку.

— Ваше Величество, — стал обмахивать короля платком, — нельзя принимать все близко к сердцу. Я, между прочим, Вас имела в виду.

— Меня? — прохрипел Ричард, краснея и хватаясь за сердце.

Даниэль не стал дожидаться нового приступа и, взяв уже известные ему таблетки, дал их королю.

— Да, Вас. И если Вы себя лучше чувствуете, я согласна принять ваше предложение…

Король нахмурился, вспоминая дословно, что именно он говорил Элле. Лекарство понемногу помогало.

— …Предложение руки и сердца, — напомнил Даниэль, — Или, когда Вы мне предлагали разделить с Вами старость, имели в виду — на правах любовницы? — с перекошенным от ужаса лицом спросил бес.

— Нет-нет, я честный мужчина, и если обещал свадьбу — будет свадьба, — стал успокаивать свою избранницу монарх. — Через три-четыре месяца мы все приготовим, пригласим гостей…

— Это неприемлемо! Вы сейчас от каждого дуновения ветерка колышетесь, как засохший листок в ноябрьскую стужу. А через три месяца… В общем, решайте сами, мое сердце Вы пленили, но я свою честь берегу. Никаких нежностей, пока на руке не будет законного колечка, — Даниэль выставил вперёд руку, демонстрируя отсутствие обручального кольца.

— Хорошо, следам свадьбу через месяц.

— Это очень долго! Лучше сделать в один день с брачной церемонией принца Монти и его избранницы. Тогда вы сможете сразу передать все полномочия молодому правителю, и нашему счастью ничто не будет мешать.

Король почесал лысеющую голову, раздумывая над словами своей невесты.

— Думаю, это хорошая идея. Только нужно согласовывать с Монти, когда он назначит дату свадьбы.

— Чего тут согласовывать? Давайте в последний день отбора справим обе. Уверенна, в королевстве хватит умельцев организовать праздник за такой короткий срок…

Ричард снова погрузился в раздумья.

— …Это же все для нас, дорогой Ричард. Чтобы мы как можно скорей смогли стать счастливыми вместе, — напирал бес.

— Хорошо. Пусть будет по-твоему!

Король уже хотел поцеловать будущую невесту, но та увернулась и встала с софы.

— Только после свадьбы, — грозя пальцем, сказал бес, и в ответ монарх отпустил воздушный поцелуй.

Избегая дальнейших проявлений нежности, Даниэль посетовал на большой объем приготовлений к будущей свадьбе и выскользнул из кабинета короля. Он мысленно восторгался своей хитростью, в задумчивости прогуливаясь по коридорам дворца. В намеченном плане все шло как по маслу — пока король будет у него на побегушках, Даниэль разживется дорогими подарками, а когда Мизриэль выйдет замуж за принца и отдаст долг Бриеру, Элла исчезнет навсегда.

— Леди де Вьер, можно с вами переговорить наедине?

Даниэль совсем не заметил, как к нему подошёл Себастьян.

— Это что-то срочное? Я занята, потеряла своего кота и никак не могу найти, — сказал первое, что пришло в голову.

— Очень срочное. Я бы сказал — вопрос жизни и смерти.

— Если это настолько важно, то конечно, — оглядываясь по сторонам, бес не видел даже призрачную возможность избежать разговора.

— Пройдемте, — Бриер подвел его к одной из дверей дворца.

Пока Даниэль рассматривал богатый интерьер, Себастьян закрылся на ключ, применив защитную магию, которую краем глаза заметил Даниэль.

— Зачем это?

Себастьян широко расставил ноги, спрятав руки в карманы брюк, с иронией смотрел на беса в платье.

— Ты бесподобен, Даниэль. Я не помню, чтобы так когда-то веселился. А твоя интрижка с королем — это нечто!

Секунду черт вслушивался в слова ведьмака.

— Думаешь, мне нравится носить эти тряпки? — грубым мужским басом спросил Даниэль. — Мизриэль заставила меня подписать контракт о помощи. А чтобы я от нее не удрал, нарядила в это позорище. Кстати, ты в этом виноват!

— Я? Нет, не впутывай меня сюда.

— Ты отошел от первоначального плана. Мы не договаривались, что ты будешь красть у нее душу русалки.

— А ты с этой же русалкой не должны был идти на отбор. Это тоже в план не входило. Но так получилась — и даже к лучшему. Все закрутилось намного быстрей. Мизриэль, как горящая спичка в пороховой бочке: еще немного — и все разлетится на мелкие кусочки.

— Главное, чтобы ее это не зацепило.

— За нее не беспокойся. Сделай так, чтобы она больше не путались под ногами. Ей нечего делать на отборе и нельзя идти дальше.

— А как же долг в пять миллионов и конфискованный дом?

— Ты же понимаешь, что это для дела. Просто держи ее подальше от всего этого для ее же блага.

— За столько лет знакомства я уже выучил твою кобелиную натуру наизусть. Для её же блага ты тоже держись подальше от моей сестры!

— Обязательно, леди де Вьер.

Даниэль хотел ответить грубостью, но ручка двери дрогнула — кто-то желал войти, но не пускало защитное колдовство. Себастьян снял магию и открыл дверь. Горничная заглянула внутрь и, извинившись, скрылась обратно. Этого хватило для окончания разговора. Элла вышла за прислугой из комнаты, напоследок угрожающе посмотрев на Себастьяна.