Чертовка на выданье - [24]

— Ваше Высочество, спускайтесь вниз, я вас нашла, — произнесла самым доброжелательным голосом.

— Меня здесь нет, и я не принц, — упирался он.

— Ваше Высочество, спускайтесь. Я не буду к вам набиваться в невесты, я пришла помочь. Я знаю, что этот мерзкий ведьмак Бриер и Крестная Фея с вами что-то сделали.

Монти затих, раздумывая над моими словами, и после паузы произнес:

— Вы правда хотите мне помочь?

— Да! Я хочу восстановить справедливость и наказать этих злодеев, но без вашей поддержки мне этого не сделать.

В кроне дерева послышался шелест, и мне под ноги свалился Монти, застонал, потирая ушибленную спину, поднялся на ноги.

— Никогда не любил деревья. Я предпочитаю кусты.

— Ваше Высочество, я могу вас защитить. Я же волшебница, и моя сила не подчиняется магии фей, — стала я подводить к самому главному. — Необходимо, чтобы вы приняли меня в ряды претенденток. Только так мы сможем победить этих злодеев.

— Я не уверен, что у меня это получится.

— Вы же принц, вы можете!

— Все намного сложней, милая чертовка. Но я попытаюсь.

Издали раздался женский крик: «Мошенник! Держи его!» Принц вздрогнул и попятился:

— Я должен идти!

Его переполнял страх, он рванул в чащу. Я, в надежде, что он прислушается к моим словам, пошла обратно. Чем ближе становился дворец, тем чаще попадались копии принцев Монти. Было любопытно наблюдать за этим колдовством. Подходя к главному входу, меня остановил один из них:

— Миледи де Вьер. Я так хотел с вами поговорить. Где вы пропадали все это время?

Ко мне обратился двойник принца, но его голос было сложно не узнать.

— Даже не знаю, что вам ответить, как и не знаю, кто вы… — решила я немного поводить его за нос.

— Тогда это хороший повод познакомиться. Принц Монти, — он галантно поцеловал мою руку, и я еле сдержала улыбку, — наслышан о вашей красоте. Решил пообщаться перед тем, как объявлю претенденток.

— Спасибо, мне очень лестно. Всегда мечтала стать частью королевской семьи.

— Тогда у вас появился шанс воплотить свою мечту в реальность. Прогуляемся?

Он предложил локоть, я обхватила его, и мы прошли в обход дворца. На удивление здесь было безлюдно — в ожидании оглашения списка невест гости уже собирались в тронном зале.

— Вам, наверное, сейчас тяжело? Такая ответственность.

— Что вы, миледи де Вьер. Я знаю, кто мне больше всего нравится, — уронил двусмысленную фразу Себастьян.

Я лишь улыбнулась, его слова шли в разрез с поведением настоящего принца Монти.

— Значит, вам не составит труда сделать правильный выбор.

Бриер провел меня к глухой стене дворца, поросшей терновым кустом. Сгорая от любопытства, не удержалась от вопроса:

— Ваше Высочество, куда вы меня привели?

— Это тайный проход во дворец, я хотел кое-что показать.

Он направил руку на терновый куст, и вокруг его ладони засияла алая пентаграмма. С грохотом стена разъехалась, а растительность разделилась надвое, пропуская к появившемуся проходу, от которого вниз вели ступеньки.

— Мне столько чести, Ваше Высочество, что я начинаю чувствовать себя особенной, — и я пошла вперед.

В случае острой необходимости я могла воспользоваться волшебными вилами, да и вряд ли Бриер разыграл весь этот маскарад, чтобы просто затащить меня в подземелье.

Спуск продлился недолго, и мы оказалось в дивном месте: через стеклянный купол видны ночные звезды, в центре зимнего сада — фонтан со скульптурами девушек, льющих из кувшинов воду. Полумрак рассевал лишь свет от сотен светлячков, которые парили над запашистыми цветами. Это место было идеально подходило для романтических встреч. А затем я поняла, зачем меня Бриер привел сюда — мы одни, и в этот раз мне будет сложнее избежать от его домогательств. В один момент стало гадко, особенно от того, что он прикидывается другим человеком.

— Ваше Высочество, здесь так красиво… чем я могу отблагодарить вас за эту прогулку?

— Не стоит благодарности, я лишь хотел поговорить…

— Может, поцелуй? — перебила его и стала приближаться к двойнику, пристально гладя в глаза. — Жгучий и страстный, который докажет, как сильно я хочу стать королевой.

Себастьян явно растерялся. Я видела в его взгляде борьбу желания и доводов рассудка. Его мое поведение настораживало.

— Может, еще поговорим немного? — растерянно произнес ведьмак.

Я подошла к нему вплотную и, положив ладони на грудь, взглянула в блеклые глаза принца.

— А и правда, зачем нам эти поцелуи? Мы же взрослые люди, и нужно успеть до официального объявления фавориток.

Стала остервенело растягивать пуговички на его камзоле, а он стоял как вкопанный и молчал. Я дошла до последней пуговицы и подняла на него взгляд.

— Вы же возьмете меня на отбор, принц Монти?

Он тяжело сглотнул и ответил сдавленным голосом:

— Конечно.

— Тогда чего стесняться? Мы же без пяти минут муж и жена. Раздевайтесь!

Словно пес, услышавший команду хозяина, Бриер скинул камзол, развязав завязки на воротнике, стащил рубашку и стал стягивать штаны. Оставшись в одних трусах, он только заметил, что я до сих пор стою в одежде. Хотел задать вопрос, но я страстным поцелуем заглушила его слова. Себастьян осмелел и стал жадно блуждать руками по моему телу. Я резко отстранилась от него и произнесла смущенным голосом: