Чертовка на выданье - [25]

— Ваше Высочество, я забыла сказать…

— Что? — нахмурился Бриер.

— Я же чертовка. И у нас есть традиции, по которой будущий муж не может видеть обнажённое тело невесты до свадьбы.

Себастьян замолчал, обдумывая мои слова.

— А если не муж? Я знал одну такую, она расхаживала в полотенце перед едва знакомым мужчиной.

Я стиснула зубы — рыбка соскальзывал с крючка.

— Но он же, наверное, был ей не муж. И в любовных отношениях они не состояли. Да и мы говорим о нас с вами. Какая разница, у кого какие моральные качества? Я девушка порядочная и такого себе никогда не позволю.

Бриер ухмыльнулся, сжимая мои бедра.

— Обещаю не подглядывать.

— Обещания мало. Давайте, чтобы наверняка, — я раскрыла ладонь, в которой появилась алая атласная лента, — предлагаю завязать вам глаза.

— А вы шалунья, Мизриэль. Надеюсь, вы от меня не сбежите.

— Как я могу? Вы же тогда не сделаете меня королевой, — произнесла томным голосом, лишая Бриера последних подозрений.

Я аккуратно повязала ленту ему на глаза и, обхватив двумя ладонями его лицо, врезалась в губы поцелуем. Хоть было и странно целовать Себастьяна в другом обличье, я чувствовало притяжение между нами. Оставив его уста, я томно прошептала «пойдем» и взяла его за руку. Сделав несколько шагов к ступеням, остановилась. Он замер в ожидании, а я, обжигая его кожу дыханием, прошептала:

— А теперь поймай меня, Себастьян.

На лице принца засияла улыбка.

— Догадалась-таки.

Я отпустила его руку, и пока он пытался снять повязку, подобрала разбросанную Бриером одежду и пошла вверх по ступенькам.

— Ты куда? — сражаясь с повязкой, спросил ведьмак.

— Ты же не настоящий принц, зачем мне на тебя тратить время? Всего хорошего, Себастьян. Надеюсь, тебя съедят комары.

Ведьмак яростно рвал алую ленту, но не мог с ней ничего сделать — она заколдована.

— Развяжи немедленно! — зло прошептал ведьмак.

— Будет урок, как обманывать порядочных миледи.

Прорычав от гнева, он поднял ладонь, и в сад влетела его трость, ответив на призыв хозяина. Я не могла допустить, чтобы моя месть закончилась так быстро. Разрядом молнии появившихся в моих руках вил ударила по трости и прибила её к земле. Корни деревьев вырвались из-под земли и схватили ее, не давая ринуться к хозяину.

— Вы и ваша зубочистка освободитесь с наступлением полуночи. Приятного времяпровождения.

— Мизриэль!

Гневный рев доносился из глубины секретного хода, когда я вышла на улицу. Испытывая небывалое удовольствие, я направилась к главному залу, где совсем скоро должны назвать имена претенденток. Где-то за спиной закричала дама: «Этот сумасшедший почти голый!» — Себастьяну удалось выбраться наружу, но в повязке, он мне совершенно не опасен.

Гул сотен голосов перебивал оркестр. В грациозном полонезе кружилось несколько пар, в рядах которых я увидела Сардинию. Русалка протанцевала здесь весь вечер, пожалуй, ей не так будет обидно, если мы не попадем на отбор. Я подошла ближе к трону, на котором сидел двойник принца Монти — король Ричард. Несколько советников, как близнецы, стояли позади него. Где-то здесь должен бродить оригинал. Вряд ли будущий жених рискнет пойти против воли агрессоров и не явится на праздник в его честь.

Музыка стихла.

— Который из вас Себастьян Бриер? — обратился король к советникам, но те лишь пожали плечами. Откуда они могли знать, что королевский ведьмак бегает по саду в одних трусах и пугает людей. — Значит, начнем без него.

Король Ричард поднялся, и все замолчали.

— Подданные, — король достал из внутреннего кармана камзола часы на тонкой цепочке, — через несколько минут закончится колдовство, и джентльмены станут сами собой. Надеюсь, за эти несколько часов вы не слишком вжились в роль наследного принца и возвращение в привычный облик пройдёт безболезненно.

По залу пронесся смешок.

— Кто же из всех нас настоящий принц Монти?

— Вот он, Ваше Величество, — толпа расступилась, и к королю вышли принц Монти и Крестная Фея. Принц был мертвецки бледный и боязливо посматривал по сторонам, сжимая в руках бумагу.

— Странно, я за весь вечер ни разу не видела Эллу, — сказала русалка.

Нас бесцеремонно толкнули, и еще один «принц» встал впереди нас.

— Поосторожней, милейший.

Мужчина обернулся, и я опешила: в его волосах торчали листья дубового дерева — рядом с нами стоял настоящий принц.

Тогда кто же стоит возле короля со списком? Копия глупо улыбнулся и, робко подняв руку, махнул ей, глядя на меня. Даниэль!

— Вы же принц, идите к королю и займите свое место, — подтолкнула я вперед оригинал.

— Но там же уже занято! — упирался Монти.

— Это же ненастоящий наследник. Скорее займите свое место, иначе у людей возникнут подозрения.

Гримаса страха и отчаяния мелькнула на лице принца. Я вытолкнула его вперед, но он застопорился в двух шагах от толпы подданных.

— Я принц Монти, — пробубнил себе под нос, так, что его никто не услышал.

Он развернулся и направился обратно, но я снова толкнула его вперед, не давая скрыться.

— Ваше Величество! Вот настоящий принц Монти!

Мои слова сразу же услышали и все уставились на Даниэля, который сжимал злосчастный список.

— Очень любопытно, — сказал король, рассматривая Монти, — тогда кто же вы, любезнейший?