Чертовка на выданье - [17]

— Значит, салон леди Жакко… — произнесла вслух.

На часах было девять, когда камеристка закончила делать мне прическу и помогла надеть алое платье, от которого даже пресыщенная моими нарядами Лоретта не удержалась от восхищенного комментария. Дворецкий Франциск подогнал к дому карету, и через четверть часа я уже была возле особняка леди Жакко. Салон славился среди состоятельных аристократов королевства и даже за его границами. Здесь проводили разгульные вечера за алкоголем и картами сливки общества — место, которое не мог обойти стороной Бриер.

Я подошла к двери, которую тут же открыл лакей. Он хотел спросить мое имя, но за его спиной появилась женщина в пестром платье и ядовито-оранжевом парике и, отодвинув его от двери, приобняла меня.

— Миледи де Вьер, как я рада, что вы нашли минутку посетить мой маленький салон.

— Леди Жакко, я не могла пройти стороной ваше прекрасное заведение, хотя, признаюсь, была сильно занята и смогла принять приглашение только сейчас.

Кроме своего салона, леди Жакко прославилась тем, что была жуткой сплетницей. Поэтому когда она прислала мне приглашение год назад, я даже не могла и подумать, что им воспользуюсь. Не сказать, что я затворница, но предпочитаю более узкий круг друзей.

— Не стоит извиняться. У вас такая ответственная работа, я все понимаю. Пойдемте я вам все покажу.

Она повела меня через залы, знакомя почти с каждым гостем. В одной комнате читали стихи, во второй — играл симфонический оркестр, звуки которого слышны по всему салону. На диванах ютились немного охмелевшие парочки, они бесстыже целовались. Звенел женский смех, и по комнатам разливалась атмосфера томительного желания.

Ступая по лестнице, леди Жакко проводила меня в зал, где играли в карты. Думаю, она сюда меня и вела, ведь за одним из столов сидел Бриер, а ей очень хотелось узнать подробности нашего романа. К счастью, ведьмак сидел спиной к входу и был настолько поглощён игрой, что не заметил моего появления.

По восклицаниям обступивших игровой столик ведьмака я поняла, что он выиграл. Толпа расступилась, пропуская проигравшего.

— Есть еще желающие расстаться со своими деньгами? — раздался самодовольный голос Бриера.

Однако никто не пожелал к нему присоединиться, и наблюдатели, утратив интерес, расходились. Я сжала кошелек и уверенным шагом пошла за его столик.

— А может, это вы сегодня расстанетесь с деньгами? — грациозно села напротив него.

— Миледи де Вьер. Какая приятная встреча, — произнес он, растягивая мое имя, и смотрел на меня как хищник, готовый в любую секунду сожрать свою жертву.

К столику подошел официант, предлагая вино.

— Спасибо, сейчас не буду, — отказалась я. — Отпраздную после того, как раздену вас догола.

— Или я вас.

К нашему столику подошел крупье, и карты заиграли в руках.

— Делайте ставки, — сказал он.

На покрытом зеленой тканью столе появились золотые монеты. В моих руках оказалось две карты, посмотрел на которые, я поняла, что эта партия будет за мной.

— Как поживает ваш брат, Мизриэль? — изображая вежливость, спросил ведьмак.

Я сцепила пальцы и прислонилась к ним подбородок.

— Наверное, у него все хорошо. Я же не знаю, где он.

Себастьян ухмыльнулся — не верил моим словам.

— Если вдруг увидите, передайте, что я очень жду нашей встречи.

— Непременно передам ваши слова. Я не могу не выполнить общение, или оболгать честного человека, или хвалиться нашим с вами воображаемым романом перед всем светским обществом.

Я бросила на стол горстку монет, повышая ставки. Вокруг нас стала собираться любопытная толпа, следившая не столько за игрой, скользко за пикантным разговором.

— Не стоит доверять слухам, миледи де Вьер. Люди любят приукрашать правду.

— И какая она — ваша правда, мистер Бриер?

Он еще раз посмотрел на свои карты и поднял ставку. Сумма выигрыша выходила немалая.

— Моя правда, — он улыбнулся и бегло пробежался по лицамнаблюдателей, — Я действительно высказывался в ваш адрес, но смысл высказывания был немного другой. Я сказал, что вы самая обворожительная чертовка из всех, кого я видел, и что я был бы не прочь, чтобы вы стали моей любовницей.

От такой прямолинейности я покраснела. Остроты добавляло, что Бриер это произнес при всех, в очередной раз поставив меня в неловкое положение.

— Я рада, что мы прояснили ситуацию и ваши фантазии остались лишь фантазиями.

— Как сказать, миледи да Вьер. Мои фантазии имеют тенденцию сбываться.

— Вскрывайте карты, — приказал крупье.

— Каре, — я раскрыла карты, чувствуя себя победительницей.

— Поздравляю, вам удалось меня обыграть, — сказал ведьмак, но свои не открыл. — Еще сыграем?

— Обязательно, — довольная выигрышем, я сложила горку монет возле себя.

Крупье раздал карты. Когда я положила ставку в центр стола, рука Бриера легла на мою.

— Предлагаю сыграть на все.

— С удовольствием, — я выдернула ладонь, и сдвинула в центр стола все свои монеты.

Бриер поставил равноценную сумму, но еще столько же у него осталось. Карты снова сулили мне победу, но самоуверенность ведьмака настораживала. И все же моей целью было не отыграть долг в пять миллионов, а подобраться к нему самому как можно ближе. А с этой суммой я уже заранее простилась. Бриер взглянул, что ему раздал крупье.