Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински - [17]

– Нет-нет, я не могу здесь на ночь оставаться! – запротестовала юная ведьма. – Мне ж дед потом так накостыляет, что костей не соберу!

– Тогда давай вместе пойдем и проследим за этим мужиком, – загорелась Леся. – Он ещё не мог далеко уйти!

– Девочки, ну зачем вам это нужно? Он наверняка вас заметит и неизвестно ещё, что с вами сделает! Оставайтесь здесь, а утром…

– Леди Корнелия, извините, конечно, но я и правда не могу, – развела руками Зоя.

– Кроме того, – подхватила её хитрая сообщница, – мы лучше рискнем и посмотрим, что там замышляется, чем будем здесь прохлаждаться!

Призрачная леди печально вздохнула. Эти две несносные особы как сговорились и теперь ни в какую не останутся на ночь в замке. И если Алексию ещё можно было как-то уговорить, то вместе с Зоей им сам черт не страшен. Уж маленькая ведьма при случае сможет защитить их обеих.

– Что ж, как пожелаете. Будьте осторожны!

– Обязательно! – хором откликнулись девушки и, подхватив юбки, припустили по следам объекта их беспечного любопытства.

***

– Ты знаешь, как появилось на свет наше сообщество? – неторопливо начал свой рассказ Гоша. Николка отрицательно покачал головой. – Конечно, не знаешь. Пожалуй, кроме нас самих о нем никто не в курсе. Так безопаснее. Много есть глупых людей, кто согласится за каплю власти душу дьяволу продать. Но мы не просили ни о чем подобном. Мы просто оказались не в том месте и не в то время.

Случилось это лет пять назад.

Я тогда с аппендицитом лежал в больнице. Степа там работал и как раз дежурил. У нашей Бадани случился выкидыш, и она попала в ту же больницу. А Богдан со мной в палате после операции лежал. Его где-то подстрелили, на каких-то разборках, он в охране важного человека числился. Тогда мы почти не были друг с другом знакомы, разве что я спящего Богдана наблюдал, да и Степку пару раз видел, а Баданя вовсе из своей палаты не вылезала. Сам понимаешь, такое горе…

Вот мы все, такие разные, и попали в одну нехорошую историю… Девочку эту сначала увидели мы с Богданом, поздно ночью. Степка потом признался, что пожалели её и пустили переночевать сердобольные медсестры. Малышка посреди ночи пошла гулять по палатам в поисках какой-то дорогой ей вещицы, вроде как кольцо потеряла. Мы ей ничем помочь не могли, и она ушла. С Баданей она тоже увидеться успела, и вот тут началось…

Мы до сих пор не знаем, что настолько взволновало девочку, что она устроила безобразный скандал. Возможно, Баданя ей по своей пакостной натуре что-то сказала, а та приняла слова всерьез и начала в чем-то обвинять… В общем, бедный беспризорный ребенок закатил истерику. Степа, присутствовавший при всем этом, потом вспомнил, что она нас как-то пометила, будто бы мы её обидели и об этом ещё пожалеем.

А потом она… пропала. На том же самом месте, будто испарилась. А мы узнали только её имя, благо, это хоть Степа успел спросить. Нам, в память о встрече, осталась её метка: проклятие, больше похожее на дар. Талант к, так сказать, магии, уж насколько не люблю это слово, а ближе по факту нет…

Так вот, с тех пор мы выведали, что девочку ради её безопасности переместил дух-хранитель. Она больше не могла оставаться в нашем мире, а в чужом за ней велась охота. Ребенок этой травли не выдержит, поэтому дух и решил дать ей повзрослеть, надежно спрятав среди русалок. Ты ведь видел её пруд? В том мире время течет иначе, и находится она там уже почти пятьдесят лет. И превращаться в старуху явно не собирается. Наоборот, копит силы, чтобы вернуться и закончить давний конфликт.

– Да разве она об этом ещё помнит?

– Все дело в той самой вещице. Это реликвия, настоящее сокровище, которое передавалось в её семье из поколения в поколения и береглась пуще остальных богатств. Эта вещица, помимо стоимости, ценна ещё и волшебством. К сожалению, ни найти этого кольца, ни узнать о нем подробнее мы так и не смогли. Слишком уж трепетно хранил тайны род Ариадны л’Амур.

– Это её имя? – кивком указав на разбросанные рисунки, спросил Николка. Пожилой художник кивнул.

– Да.

– И что дальше? – поинтересовался у затихшего рассказчика Николка. – В смысле, что мы теперь будем делать? И почему всё-таки этот оборотень так опасен?

– Потому, – ответил Гоша, – что, как мы выяснили совсем недавно, оборотни перед любовной магией, которую практиковал род л’Амур, абсолютно беспомощны. А Ариадна, в свою очередь, будет очень заинтересована в таком сильном союзнике.

***

Безмятежно-спокойная гладь Русалочьего пруда загадочно колыхалась в такт ветру, отчего казалось, что светлая лунная дорожка легко бежит по ней как по зеркалу. В ласковом свете ночной хозяйки небосклона все приобретало черты чего-то потустороннего, неизведанного и таинственного. В целом, оно так и было – Русалочий пруд давал приют многим интересным существам, можно даже сказать, что плещется в нем само чарующее природное волшебство. Но если бы только природное…

Герасим досадливо поцокал языком и повернулся к ожидающему его Марату.

– Что ж, отец твой в просьбах на этот раз превзошел самого себя… – развел он руками. – Я не знаю, что и делать, Старица не откликается на зов.