Черный зверь - [13]
Лиза сидела за столиком в баре агентства, положив ногу на ногу, и медленно пила кофе. Часы над входом показывали три минуты седьмого. Она вальяжно развалилась в пластиковом креслице и разглядывала губчатый потолок, тихонько улыбаясь своим мыслям. В бар вошел Влад.
На нем была обтягивающая мускулистый торс защитная футболка, расклешенные светлые джинсы и черные кроссовки. Он выглядел потрясающе. Искушенные в мужчинах мо-дельки оглядывались ему вслед, когда он пробирался между полупустых столиков к месту Лизы.
Он присел рядом. Лиза приветливо ему улыбнулась и поставила чашку на блюдце.
— Я знаю, — начал он, — ты думаешь, я слишком стар для тебя.
В его голосе еще можно было заметить с трудом задушенное вчера вечером раздражение и злость. Он почти демонстративно держал себя в руках.
В ответ на его фразу Лиза внезапно рассмеялась. Громко, запрокинув голову, натрани приличия. Влад затравленно огляделся, не зная, считать ли этот смех комплиментом.
Так же внезапно Лиза перестала смеяться.
— Ты слишком стар для меня? — Она пристально посмотрела на него, но он ничего не заметил во взгляде се серых глаз. — Нет. Тут дело в другом. Ты мне просто неинтересен.
Влад вздрогнул, как от легкого тычка под ребра.
— Тебе нечем удивить меня, понимаешь. Мне с тобой скучно.
Влад долго не отвечал. Лиза тоже не продолжала. Девушки за соседними столиками, которые еще не разошлись, перешептывались, поглядывая в их сторону. Рыжая Шама не поинимала в этом шушуканье участия, она только протирала взглядом спину Влада. Влад резко встал.
— Поедем. — Он протянул ей руку.
— Куда? — без интереса спросила Лиза.
— Буду тебя удивлять.
— Вот как? Тогда я зайду захвачу вещи.
— Хорошо. Жду тебя в машине.
У подъезда Лиза даже не стала отыскивать взглядом «мерседес» Влада. Она сразу поняла, что он приехал на этом ярко-желтом «альфа-ромео».
— Хорошая машина, — сказала она, усаживаясь на переднее сиденье. — Девяностый год, почти классика.
— Ты в чем-нибудь не разбираешься? — раздраженно спросил Влад. Но, оглядев ее длинную серую юбку, цивильную неяркую кофточку и волосы, собранные в рабочий узел на затылке, вдруг улыбнулся. — Ладно. Сейчас я тебя удивлю. Только чур потом не жаловаться.
Лиза пожала плечами. Машина с приятным урчанием тронулась с места.
Влад улыбался всю дорогу, косо поглядывая на непрезентабельный Лизин вид. Он даже не обращал внимания на ее равнодушие. Спускаясь по узкой лестнице в какое-то полуподвальное помещение, он еще продолжал улыбаться. Стены коридора были некрашеными и без обоев — голый серый кирпич. Снизу доносились звуки того, что нынче принято называть музыкой.
Коридор закончился огромной залой. На метровой сцене посередине зала стоял здоровенный пульт, к стенам прижимались небольшие кабинки и длинная стойка бара. Народу было немного, видимо, из-за раннего времени, пульт пусто-изл, но музыка из вмонтированных в стены колонок бухала на полную мощность.
— Забавно, забавно, — произнесла Лиза, оглядываясь вокруг. — Этим ты хотел меня удивить?
— Это только начало, — сказал Влад и провел ее в тесную кабинку. Столик, за который они сели, был изрезан неприличными надписями, а от кожаного диванчика пахло табаком, пивом и презервативами.
Минут через тридцать порциями начал прибывать народ. Лиза уже опрокинула два коктейля — Влад явно задался целью ее напоить. Освещение стало привычно тусклым для таких заведений. Вдруг со сцены взвизгнул микрофон:
— Привет-привет! Наша подводная лодка готова к погружению, и я, как обычно, желаю вам всем утонуть и не всплывать до понедельника! Со своей стороны буду делать все возможное, чтобы вы ни разу не очнулись за это время! Поехали!
Из колонок вдарил бас. Потом еще один. С частотой метронома душный зал наполнили удары. Это продолжалось около минуты. В паузы между ударами вклинился звук иглы по винилу пластинки. Этот скребущийся звук постепенно начал приобретать какой-то ритм, смешиваясь с глухими ударами, и в конце концов все это оформилось в некий ритмический поток звуков, в котором, казалось, действительно начинаешь тонуть. Лиза посмотрела сквозь бликаюшую темноту на сцену. За пультом согнулся человек в огромных наушниках. Он что-то быстро делал пальцами, и от этого ритм становился упорядоченной, менял цвет и форму, изгибался как змей. И если музыкой называть гармоническое сочетание звуков, то эти звуки уже можно было считать музыкой — они соединялись в своей собственной гармонии, что-то непонятное, искусственное, но рождали.
Тут, видимо, очень многие понимали эту гармонию, потому что площадь вокруг сцены густо заполнилась двигающимися фигурами.
— Потанцуем? — предложил Влад. — Или ты неподходяще одета?
— Действительно, не слишком подходяще. Но потанцевать можно. Только в туалет сбегаю.
Лиза протиснулась к бару.
— Где тут у вас?.. — начала она, но бармен, с большой серьгой в правом ухе, крашеными ресницами и высветленным ежиком на голове, кивнул в дальний конец бара, недослушав вопроса.
В туалете, кафельные стены которого были изрисованы фломастерами и пульверизатором не лишенным красоты узором, она быстро скинула юбку.
Под юбкой оказались глянцевые брючки, разрезанные до бедер, так, что получалось похоже на русалочий хвост. Лиза расстегнула пуговку и ширинку, спустила брючки пониже, чтобы стала видна белая резинка трусиков. Трусики она специально подтянула повыше. Потом, сбросив кофточку, она осталась в одном кружевном бюстгальтере, по своей откровенности явно не предназначенном для открытого ношения. В довершение этого перевоплощения она распустила волосы, достала из сумочки баллончик, выдавила на них ярко-зеленую пену и размешала в волосах. Сложив одежду в пакет и ярко накрасив губы, она вернулась в залу. По пути она швырнула пакет за стойку бара.
Авторская: «…Твоими врагами станут другие игроки. У каждого из них были свои причины оказаться здесь. Кто-то выпал из игры случайно, наткнувшись на аномалию. Другие сбежали осознанно. Но ты и сам знаешь, им не место на твоей Земле. Помоги тем, кто еще способен вернуться. Остальных избавь от страданий. Это смертный мир, мир людей. Сделай все, чтобы в него не пришла Игра». Своими словами: Ещё в детстве Ким начал видеть мир через призму игрового интерфейса. Он был таким не один. Это искажение восприятия назвали «ролевой синдром», и пусть оно не имело особых последствий, его обладателей всё равно стали считать психами.
«Кошмар всегда начинался с того, что Мирилл вдруг чувствовала непреодолимую потребность следовать за каким-либо человеком. Сегодня это был парень с белыми дредами. Она увидела его в узком переулке между пекарней Ханга и набережной, прямо напротив парикмахерской. Он стоял и разглядывал объявление о найме, а у нее уже появилось То Самое Чувство. Жжение на губах и томление, будто в кости накачали подогретого воздуха…» История Мирилл. Мир «Лис графства Рэндалл», примерно 70 лет спустя после Войны Железа.
Шоу постепенно обретает успех, и новички-охотники на призраков Перри Паломино и Декс Форей берутся за самое страшное расследование. Крохотный остров, окутанный туманом, в проливе между Британской Колумбией и Вашингтоном хранит давний и темный секрет. Раньше там была колония, и почти сорок прокаженных оставили на острове гнить и умирать. Теперь там лагерь, и Перри с Дексом проводят выходные там, чтобы обнаружить призраков, но они вскоре поймут, что бояться на острове Дарси стоит не только призраков. Остров попытается свести их с ума, настроить против друг друга, будет угрожать уничтожить не только их отношения, но и их жизни.
Они боги. Им поклонялись все народы Земли, начиная с древних египтян и индейцев майя. Они виновны в гибели Атлантиды и могуществе Гипербореи. Они впервые применили ядерное оружие на нашей планете, за тысячи лет до Хиросимы. А их реактивные корабли – виманы – наводили ужас еще на древних индийцев. В арсенале богов хрустальные черепа – хранилища вселенской мудрости. С их помощью они могут получить любые знания. Но что будет, если один из черепов окажется в руках смертных, жаждущих мирового господства? У древнеегипетского бога мудрости Тота впереди всего лишь вечность, чтобы найти ответ на этот вопрос.
Человек, лишенный абсолютно всего, чем стоило жить, добровольно восходит на борт «Летучего Голландца» – ибо лучше существовать в аду, чем на Земле!
Если после смерти вас встречает Кафка, то, возможно, вы были не плохим писателем при жизни… и вы попали в ад.
Главный герой рассказа, Hик, получил от своей девушки с поцелуем черную метку – небольшой чип, делавшей обладателя жертвой, дичью, за которой охотится вся страна. И странное дело, только теперь Hик начал жить.