– А где ваш дом? – набралась храбрости и спросила Кэт.
– Он очень далеко, даже не в этом скоплении звёзд. Поэтому помощь так и не пришла, сигнал может идти не одну тысячу ваших лет. Но она придёт, это неизбежно, так всегда было, и так всегда будет.
– А сферы, что они для вас? – уточнил Суханов.
– Это маяки, слёзы Афродиты. Первые ставили их, чтобы отправить сигнал. Теперь пришло время их собирать.
– А что будет, когда вы улетите?
– Человечество достаточно зрелое, чтобы выйти в космос, и теперь уже оно полетит дальше, повторяя наш путь где-то ещё.
Внезапно загудел пол, завибрировали стены.
– Наружу! – быстро крикнул Артём, подталкивая всех к тросу.
По стенам пошли трещины, с потолка посыпалась каменная крошка. Они поочерёдно выбирались наверх и застывали в изумлении. Прямо напротив горной гряды завис огромный, дискообразный космический корабль. Непривычные глазу формы и тусклый матовый металл производили гнетущие впечатление. Шириной в несколько километров он занял почти всё видимое пространство. Могучие сопла двигателей зажгли лес, и теперь внизу горела тайга, а снег оплавился и почернел.
– И всё-таки они прилетели… – пробормотал Артём, глядя, как пляшут отблески пламени на металлическом корпусе исполинского корабля первых людей, что завис сейчас над чёрным от копоти снегом горящей тайги.
* * *
В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com/ по лицензии CC0
