Черный рассвет - [53]

Потом колдун увидел, как получает из рук матери, великой И-Ma, венец и полномочия. Он снова испытал тоску по ней, ушедшей в иной мир бесконечно давно.

Еще одна женщина. Зеленоглазая, темноволосая, кудри рассыпаются по плечам. Она смеется. Любимая. Берталин. А потом их сын — Ар. Тот, что родился в золотой рубашке. Сильный, как сама Эо. И такой же беспощадный.

Исар-Ма пропустил сцену своего свержения. Зачем? Он и так уже отчетливо вспомнил, как летел из центра Вселенной сквозь миллиарды миров и никак не мог зацепиться хотя бы за один из них. Он почти покинул пределы реальности, но невероятным усилием прервал падение и оказался на каменной глыбе в открытом космосе. Из жизни в жизнь по крохам колдун восстанавливал былые силы, перемещаясь из одного пограничного мира в другой, забывая прошлое.

Чья-то рука ласково стирала пот с его лба. Прежде, чем проснуться, Исар-Ма узнал Берталин. Дремавшие ранее чувства нахлынули на него теплой волной. Она ничуть не изменилась, только грусть затаилась в глубине глаз, да в линии губ отчетливо читалась непоколебимая твердость.

— Верни себе трон, — приказала супруга.

— Наш сын так плох? — удивился Исар-Ма.

— Он нарушил равновесие. Через все миры пролегли тропы зла. Вылезли чудовища, которых считали страшной сказкой. Объявились новые монстры. Некоторые миры погибли полностью. И это прогрессирует, — поделилась своими наблюдениями красавица.

— Может быть, со временем Ар изменится в лучшую сторону? — предположил отец.

— Пока это произойдет, нашему внуку ничего не останется, — возразила Берталин. — Он тебя сбросил с трона, а ты так и остался тюфяком!

— Узнаю любимую не по яркому блеску глаз и не шелку нежной кожи, а по крику, оскорблениям и категоричности, — почти пропел Исар-Ма.

Она рассмеялась. Ему всегда удавалось ее смешить. Может быть, поэтому Берталин его и любила. «Хочешь снова видеть меня на троне? Для тебя хоть звезду с неба, красавица!»

Ар знал, что происходит. Но пока не вмешивался. Наблюдение за отцом разгоняло обычную скуку. Пусть отец приходит. Вот будет потеха. Дерево его оптимизма не разделяло.

— Друг, — шелестело оно бессмертной листвой, — это все-таки Исар-Ма. Будь очень осторожен.

— Протилогалитон, дуб ты старый, нечего дрожать, здесь нет ветра, — возразил Ар.

— Мне бы твою уверенность. Но что бы ни случилось, знай: все деревья, каждым листком, каждой веточкой, все травы, кусты и цветы всегда будут на твоей стороне. Наше слово тверже алмаза. Мы будем тебе помогать до скончания времен.

— Спасибо, но мне не нужны твои клятвы. Достаточно того, что ты разделяешь мои заботы, — произнес Ар.

Оба они так давно знали друг друга, что могли разговаривать без слов. Когда-то именно Протилогалитон обеспечил Ару перевес в схватке со старой властью. Все-таки Древо Мира — король зеленого народа и мудрец, которому нет равных.

Решающий поединок склонялся к победе Ара. И тут появилась Алина. Ар этого не ожидал. И когда ее тень коснулась его, жуткий крик огласил дворец. Это вопило дерево. Оно ломало свои ветви в бессильной злобе, видя, как друг постепенно растворяется в обступившей его со всех сторон тьме.

Через минуту все было кончено. Ар погиб. Его отец вопил от горя вместе с деревом. Несмотря ни на что, Исар-Ма любил своего сына, хоть никогда и не понимал.

Алина наблюдала за происходящим с детским изумлением. Погубив Ара, ее тень потеряла зловещую силу и уменьшилась до нормальных размеров. Обычная девочка.

Берталин первой вышла из оцепенения, подошла к супругу и молча обняла его. Свирилил вылезла из-под фонтана, еле унимая дрожь. Исар-Ма тихо опустился на пол и молча сидел, зажав голову руками.

Дерево, с которого мгновенно опали все листья, попыталось было напасть на собаку, стоявшую поблизости, но передумало, обреченно махнув ветвями.

Во дворце полным ходом шло веселье. Измученные долгим ожиданием чуда, друзья веселились, не зная удержу. Под звуки задорной песенки Исар-Ма и Мурзик соревновались, кто выше прыгнет. Получалось у них не очень. Но шум и грохот они создавали ужасный.

Не обращая никакого внимания на них, Василий показывал Алине фокусы.

— Мошенник, это неправда! — кричала она и громко хлопала в ладоши.

Василий и Свирилил спорили об устройстве мира.

Лидс демонстрировал Берталин куклу-бомбу, прихваченную как трофей с родной планеты. Красавица притворно охала, изображая ужас.

Одной Вере было не по себе. Ее тревожило то, что так и осталось неизвестным. Предчувствие подсказывало: зря они прекратили поиски на Земле. Там было нечто. Хотя теперь это лишь пустое беспокойство. Ар ведь погиб. А кроме него Исару-Ма никто не страшен. Его мятежный сын никогда не родится снова, тем более на Земле.

Гару-га-Азех узнал своего прежнего владельца. А когда Исар-Ма подключился к венцу силы, его лучи засверкали ярче и сильней. Но представшая перед внутренним взором колдуна картина ужаснула. Миллионы миров находились в плачевном состоянии, терзаемые необъяснимыми катаклизмами, раздираемые чудовищными бедствиями и разрушениями. Жизнь была полностью истреблена на тысячах когда-то цветущих планет.

Исар-Ма принялся наводить порядок.