Чёрный Огонь - [19]

Внезапная догадка едва не вынудила меня сказать глупость. Сохранить невозмутимое выражение лица и продолжить чистить коня стоило мне изрядных усилий. Оно того действительно стоило; если у крепости внимание мага представлял слух, то сейчас я ощущала именно взгляд. Если он всё время находился в замке, сие можно объяснить ограниченностью его сил. Слышать проще, особенно на большом расстоянии. Это утешало, но не слишком. Даже если он слабый маг, неприятностей может доставить преизрядно, особенно учитывая моё полное незнание аспектов человеческой волшбы. И всё же, зачем этому магу могла понадобиться смерть герцогини и детей?

Так и не придумав более-менее убедительного ответа на этот вопрос, я поставила Тайфуна в денник и отправилась в отведённые нам комнаты. Иния шла за мной, изображая привидение. Она так и не сказала ни слова, — видимо, мне придётся официально освобождать её от обещания помочь найти тупую гору. Конечно, одна я смогу двигаться значительно быстрее, и риска намного меньше, но… Огонь Всесущий, я привыкла к её компании, и, самое главное, взялась её учить!

В таких вот невесёлых мыслях я сняла доспех, сапоги и растянулась на кровати. Магический взгляд почти тут же исчез, — видимо, у моего оппонента нашлись дела поважнее, чем наблюдать постную рожу победителя турнира. Я не успела обрадоваться этому событию, как раздался осторожный стук. Первым моим порывом было крикнуть что-нибудь вроде «Подите на..!», но Иния вспомнила о своих обязанностях оруженосца и открыла дверь. За ней обнаружился сын и наследник владетеля Тирисса. До участия в турнире мальчишку не допускал нежный возраст, и в ложе рядом с отцом я его не заметила. Это позволяло надеяться, что он не видел моего позора… хотя какая разница!

— Я… прошу прощения, но… Отец занят, и никто не заметит моего отсутствия… Я знаю, что не должен это говорить, но многие рыцари говорят… Култиан сказал, и они повторили… Они считают вас демонами, и убеждают отца устроить испытание огнём!

Парень волновался, но главное я уловила. Испытание огнём! Что бы это ни значило, звучит достаточно мерзко. Убивать воинов, виновных лишь в том, что исполняют приказ, я не стану. Значит, выход один — бежать. Исчезнуть из замка и из города, пусть думают, что я и впрямь демон. Главное — забраться на крышу. Люди не очень любят смотреть вверх, к тому же уже темно.

Я вскочила на ноги, натянула сапоги, — и вспомнила про Ини и Тайфуна. К лошади я успела привязаться, а девчонка наверняка погибнет, раз её тоже причислили к демонам. Ситуация усложнялась на глазах…

— А с чего ты помогаешь демонам? — поинтересовалась я у парня, так и стоявшего в дверях.

— Вы — не демоны. Рыцари просто завидуют мастерству, которое они не в силах понять. Я видел тебя с мечом сегодня.

— А кто такой этот… Культя?

— Култиан — первый советник отца и самый страшный человек в герцогстве. Ходят слухи, что он маг.

Вот оно! Этот неопрятный слизняк и есть мой неведомый противник! Но зачем первому советнику нужны были эти смерти?

— Скажи, висельники, взявшие вас в плен, действительно верили, что герцог выполнит их условия?

Парень удивился внезапной смене темы, но ответил:

— Нет, они говорили, что им заплатит кто-то другой.

— За вашу жизнь?

— Они должны были сделать что-то… в определённый момент. Это их волновало больше всего — угадать со временем.

— И как же они собирались узнать нужный момент?

— У одного из них был какой-то камень, который должен был стать горячим…

— Дура! — не сдержавшись, крикнула я.

Всесущий Огонь, какая же я дура! Ну что мне стоило обыскать тела? Теперь стало ясно, что за кот орал на столе. Все элементы головоломки встали на свои места.

— У вас есть время до рассвета. — произнёс юноша. — Я слышал, Култиан говорил вернувшимся с поля, что он их предупреждал, и что на рассвете он предоставит всем доказательства вашей демонической сущности.

На рассвете… Значит, что-то должно случиться этой ночью. Чем она отличается от остальных? И чем отличался день несостоявшегося штурма?

— Кто скажет, чем в сказках руководствуются чернокнижники, когда творят злую магию? — это было глупо, но меня захватило знакомое ощущение, когда разум отступает на задний план, и ты просто совершаешь глупости, которые ведут к победе! За это меня особенно не любили стратеги отца, — и именно так я выигрывала почти все учебные войны.

Иния и герцогский сын переглянулись — я почти наяву услышала недовольное «Сражаться с сумасшедшим — дело безнадёжное», — и ответили:

— Положением лун и тёмных звёзд.

— А какая из тёмных звезд главная?

— Муарус. — тихо произнесла Иния.

— Показать можешь?

Девушка послушно высунулась в окно по пояс и ткнула пальцем в одну из точек на чёрном небе. Едва ли не самая яркая, она висела, казалось, точно над замком. Ти-Аро, Мёртвый Глаз Дракона, звали её на Островах. Одним прыжком я оказалась у своего мешка, достала оттуда морскую линейку и произвела необходимые измерения, точно выполняя зачёт на скорость. Почему-то казалось, что каждая секунда промедления гибельна. Мои предположения подтвердились, да я и не ждала иного. Через полчаса звезда достигнет зенита, а пять дней назад она находилась в созвездии Лилии. Слияние символа Тьмы и символа Света… Тогда мне совершенно случайно удалось сорвать его планы; сейчас я должна сделать это вновь. Осталось только найти место, где произойдёт церемония… И времени терять нельзя.