Черный Круг. Бессмертные Тьмы - [22]

После полуночи

Воздух рядом со скрюченным стволом вдруг засветился, и из сияния сформировалась стройная высокая женщина с прямыми каштановыми волосами, струящимися по темно-серому плащу. Немира Деадаргана, верховная колдунья Черного Круга, прибыла в Хешшираман в точно назначенный срок. Неделю назад они договорились с Виталией, что сегодня Немира сможет получить свой заказ. Но, едва ступив в обычное пространство, колдунья усомнилась, туда ли она попала. Вместо мерцающего замка, прячущегося в зелени леса и буйстве трав, кругом расстилалась выжженная дымная пустыня и груды закопченного щебня и мусора. Что ж, внепространственный перенос иногда давал сбои, особенно вблизи магических барьеров и прочих защит. Немира уже хотела пожать плечами и попробовать еще разок, когда взгляд ее упал на башню очень знакомых очертаний, освещенную багровой луной. Да, это была Бетреморогская башня. Значит, колдунья действительно находилась в Хешширамане. Но весь остальной замок и лес!..

— Деадарган, — прошептала Немира, дотрагиваясь до висящего на шее амулета. — Что здесь случилось?

Она огляделась повнимательнее и услышала какой-то шум за обгоревшими кустами. Волшебница обогнула почерневшие заросли, да так и застыла. Конечно, она ожидала встретить здесь Виталию, но не в таком же виде… На ней была одежда, которую Немира и помыслить не могла увидеть на этой резковатой девице: чудесное облегающее платье из нежного бархата… Впрочем, Немира не решилась бы утверждать, что та одета, — роскошное платье было бесстыдно задрано и порвано в наиболее интересных местах, чему весьма способствовало то, чем занималась Виталия. Расположившись на колченогом обугленном журнальном столике, она самозабвенно ласкала красивого мускулистого парня с орлиным профилем и великолепными черными волосами, рассыпавшимися волнами по его и ее плечам.

— Деадарган! — воскликнула Немира, не сдержавшись. — Что происходит?

Мужчина лениво повернул голову и утомленно проговорил:

— Ты обозналась, смертная. Я Хешшкор.

Верховная колдунья слова не могла промолвить в изумлении.

— Проваливай, — неприветливо произнес Хешшкор. — Не видишь, мы заняты.

Обалдевшая волшебница собралась было тихо исчезнуть, дабы не пробуждать божественного гнева, но Виталия заметила ее.

— Нечего сказать, вовремя, — проворчала Вита, отстраняясь от любовника и приводя в порядок одежду, насколько это вообще было возможно.

— Да ну ее, — Хешшкор попытался удержать Виту. — Пусть убирается.

— Мы с ней договаривались, — возразила Вита, решительно отводя его руки.

«Как она смеет перечить бессмертному?» — подумала Немира с ужасом, а вслух сказала:

— Я пришла за зельем, Виталия. Но сейчас меня интересует даже не это. Что тут произошло?

— Что произошло? — переспросила Вита. — За пять минут не расскажешь. Замок раздолбан в порошок, Фаирата в реанимации, Флиф чуть не получил свободу… Ты этого не знала, Немира? — Она увидела, как расширились глаза колдуньи.

— Ф… Пожиратель? — понизив голос, Немира уставилась на Бетреморогскую башню, одиноко возвышающуюся над пейзажем разрухи. — Как он смог вырваться? Мы же запечатали башню на века! Ты! — Она вперила обвиняющий взгляд в Виту. — Это ты виновата! Твоя некачественная кровь! Тебя следовало… — Волшебница осеклась: клинок будто сам прыгнул в руку Виты. И где девица ухитрялась его прятать? Вроде только что была почти голой…

— Это что за шутки? — грозно поднялся Хешшкор. — Я испепелю тебя, дерзкая колдунья!

— Качество крови, — сухо проговорила Вита, поигрывая пальцами по костяной рукояти, — вряд ли зависит от того, откуда она взята. В ней те же эритроциты и лимфоциты, даже группа и резус-фактор такие же. Но если бы ты и была права, поймать меня второй раз на эту уловку не удастся. Попробуй-ка добыть мою кровь, Немира! Сложишь голову вслед за Дарьеном.

Три года назад на шабаше в Деадарге, после того как пришел ее срок и Бетреморогская башня была запечатана, как полагается, теплой кровью Тюремщика, колдуньи и маги метали громы и молнии. Называли ее пошлой, циничной девчонкой, а то, что она сделала, — осквернением магического действа. Но никто не осмелился принять ее вызов и попытаться пролить ее кровь из сердца или горла.

— Ты надеешься, что тебе поможет могущественный покровитель? — Пытливо посмотрев на Виту, поджала губы волшебница. — Ведь ты, кажется, уже не Сама-по-Себе? Тебя следует называть Виталия Хешшкора? Берегись, боги переменчивы. Как бы твой господин сам не пригвоздил тебя сталью к стенам башни во имя того, чтобы Флиф никогда не побеспокоил этот мир!

Вита фыркнула:

— Хешшкор мне не господин, Немира. Но я тебя порадую. Вы можете считать свой долг мне оплаченным.

Черный Круг не смог расплатиться с ней за ту работу. Тогдашний верховный маг Дарьен собирался убить ее, а потому спокойно дал заведомо невыполнимое обещание найти для нее идеального мужчину. Неоплаченный долг висел над Черным Кругом как дамоклов меч.

— Я нашла того, кто мне нужен, — сказала Вита. — А поскольку он имеет отношение к Черному Кругу, то можешь сделать вид, что выполнила обязательство Дарьена.

— И оставь нас наконец в покое, женщина! — вмешался Хешшкор, подойдя сзади и нежно обняв Виту.