Черный король - [13]

Чтобы не потеряться, Маша попросила Ларина встать возле входа в ресторан «Макдоналдс». Оперативник пришел ровно в восемь. Намечалась вечеринка, на которой бывшая подруга хотела познакомить милиционера со своей сослуживицей. В «Макдоналдсе» было людно, посетители входили и выходили, задевая капитана, стоящего возле дверей. От запахов, несущихся из ресторана, у Ларина разыгрался аппетит. Он закурил.

В восемь минут девятого возле угла притормозил автомобиль, из окна передней двери которого выглянула Маша. Она помахала Ларину рукой, и тот, открыв заднюю дверь машины, присоединился к компании.

– Добрый вечер, – сказал он.

За рулем сидел человек лет тридцати пяти с аккуратной бородой и серьезным выражением лица. Он протянул Ларину руку.

– Константин, – представился мужчина.

– Андрей, – ответил Ларин.

– Извини, мы опоздали, – сказала Маша.

– Почти нет, – возразил оперативник.

– Сейчас заберем Аню и поедем ужинать, – изложила план Маша.

– Откуда заберем? – поинтересовался милиционер.

– Недалеко, на «Приморской», – ответила Маша. Она повернулась к бородачу за рулем: – Поехали, Костя.

Автомобиль тронулся по Среднему проспекту Васильевского острова в сторону Гавани.

– Как твои дела? – спросила оперативника бывшая подруга.

– Осуществляем профилактику общества, – ответил Ларин.

– Тебе обязательно нужно поговорить с Костей, – сказала Маша. – Он журналист, пишет на криминальные темы.

Костя молча крутил руль, словно не понимая, о ком идет речь.

– Последняя Костина статья о наркотиках наделала много шума, его даже пригласили на ток-шоу в ночном эфире, – сообщила девушка.

– Я, к сожалению, не видел. Последнее время не смотрю по ночам телевизор, – сказал Ларин.

– Ничего не потеряли, – наконец подал голос мужчина за рулем.

Минут пять компания ехала молча. Когда машина оказалась возле станции «Приморская», Костя повернулся к Маше.

– Куда дальше? – спросил он.

– Останови на набережной.

Она показала рукой, где нужно притормозить. Автомобиль остановился на берегу Смоленки, напротив одного из высотных домов.

– Посидите две минуты, я схожу за ней, – сказала Маша, выходя из машины.

Ларин знал, что две минуты его бывшей подруги могут длиться очень долго. По табачному запаху в салоне оперативник понял, что хозяин машины курит, поэтому достал сигареты.

– Можно закурить? – спросил он на всякий случай.

– Курите, – ответил Костя. Затем он повернулся и посмотрел на милиционера: – Слушай, старик, давай без церемоний. Перейдем на ты, а то я чувствую себя как-то скованно.

– Давай, – согласился Ларин.

– Сейчас пишу статью о проститутках, – доверительно сказал Костя. – Девушки по вызову, массажные салоны и так далее.

– Так… – протянул Ларин, выпуская дым.

– У тебя нет ничего интересного на этот счет?

– В смысле? – не понял оперативник.

– Ну какие-нибудь случаи, факты… Желательно жареные.

Ларин усмехнулся:

– Это не по адресу. Тебе нужно обратиться в полицию нравов.

– Я с ними уже общался. Все одно и то же. Мне бы какого-нибудь Джека-потрошителя…

Журналист мечтательно посмотрел на светлое летнее небо за лобовым стеклом машины. Белая ночь не спеша плыла над городом, окутывая его романтикой и погружая в сентиментальное настроение. По набережной мимо автомобиля, в котором сидели Ларин и Костя, лениво брели прохожие. Они потягивали пиво, купленное в торговом центре возле станции метро.

– С потрошителями у нас неважно, – сказал оперативник. – Все больше убийства на бытовой почве.

– Жаль… – вздохнул журналист.

Когда мимо машины прошел очередной прохожий с бутылкой пива в руке, Ларин почувствовал жажду.

– Знаешь что, старик, – обратился он к Косте. – Ты посиди, а я схожу к метро за пивом. Все равно Маша раньше чем через десять минут не появится.

– Да, она не любит спешить, – согласился новый Машин ухажер.

– Тебе взять пивка?

– Спасибо, я же за рулем, – грустно сказал журналист.

Ларин вышел из машины и направился к большому торговому павильону, раскинувшемуся неподалеку. Через пять минут он уже шел обратно к автомобилю, отхлебывая из бутылки. Пиво приятно согрело оперативника, настроение его поднялось, а глаза заблестели…

Ресторан «Таможня», куда направилась компания, когда Маша и Аня наконец появились и сели в машину, находился на Съезжинской улице. Все служащие этого дорогого заведения были одеты в форму работников таможни, а на улице перед входом стоял распахнутый полосатый шлагбаум. Владелец ресторана являлся поклонником журналиста Константина Румянцева, поэтому двери его заведения всегда были гостеприимно открыты для Машиного друга и его друзей.

Пока автомобиль с компанией ехал в сторону «Таможни», Ларин успел разглядеть севшую рядом с ним на заднее сиденье Аню, девушку лет двадцати шести с острым лицом, длинными вьющимися волосами и худой стройной фигурой. Аня была привлекательна, но заметно проигрывала Маше. Впрочем, Ларин догадывался, что женщина не станет знакомить с мужчиной свою подругу, зная, что та симпатичнее ее. К моменту знакомства с Аней оперативник успел допить пиво, и настроение его стало игривым.

– Долго собираетесь, – сказал он девушке.

– Извините, я спешила, как могла.

– Думаю, что причина не в вас, – сказал оперативник, глядя в сторону Маши.