Черный единорог - [10]

В общем, на пару-тройку статей о прошлых делах Гаты точно хватит. Конечно, многое из того, что рассказывала Хатса, интереса не вызывало. Ни к чему мне подробности о преступлениях против оркских лошадей или гномьей выпивки (хотя о родственничках кое-что можно и тиснуть). Так же, как и подробности личной жизни самой служанки, хотя, если сотник Ларг когда-нибудь станет тысячником, сведения об обманутой им девушке тоже могут пригодиться. Такие подробности из жизни высокопоставленных особ очень нравятся публике. Но в любом случае не сомневаюсь, как только появится новая информация, я буду одним из первых, кто о ней узнает.

Поэтому контакты со служанкой следовало поддерживать. И два-три нехитрых подарка мне в этом деле помогут. То, что при этом слухи пойдут, будто бы Сим Ралиэль ударился ухаживать за служанками, ничего страшного. Если верить моим будущим статьям, она не столько служанка, сколько компаньонка, а ещё и помощница, участвующая в делах и расследованиях. Гномы об этом вряд ли станут писать, поэтому вся правда о Хатсе и её расследованиях будет только в моей газете. А если выйдет уговорить Лисичку изобразить сцену ревности, публично, разумеется, то вообще хорошо получится. Вообще-то мы с ней такие вещи заранее оговаривали, но девушка этого дела не любит, а заставлять не хочу.

Правда, по делу об исчезновении княжеских детей информации пока было очень мало. Попытался расспросить о том, зачем сыскных дел мастер вообще сюда приехала?

— Не могла же она знать заранее о детях? — спросил я наугад.

— Конечно, нет! — возмутилась Хатса. — Госпожа Гата обязательно бы предупредила князя Ва" Дима.

— Тогда зачем вы приехали? Проклятые Земли не то место, которое посещают развлечения ради. Если не секрет, конечно.

Оказалось, что не секрет. Только там вообще непонятная история получилась. Что-то связанное с гномами, самогоном, несчастной любовью и все такое… Хатса сразу похвасталась, что, пока госпожа Гата занята делами князя, она назначила свою помощницу заниматься гномьими делами. И у неё уже есть определенные успехи, о которых она пока не может рассказать. Сразу сослалась на тайну следствия. Ну всё понятно, какая это тайна. Ничего не смогла разузнать, вот и придумала отговорку. Уж если бы что знала, не утерпела бы.

Однако сделал себе заметку в памяти, что надо разузнать об этом гноме-торговце побольше. Возможно, даже что-то интересное будет. Ведь кому угодно понятно, что просто так сыскных дел мастера вызывать никто не станет. А источники информации у меня и свои имеются. Правда, в среде гномов с этим хуже, но всё равно кое-что можно разузнать. Посмотрим, что выйдет.

Вернувшись в редакцию, первым делом вызвал к себе Лисичку. Вообще-то она и так там была, но официальный тон того требовал.

— Клариэль, тебе особое поручение, — начал я. — Выяснить всё, что известно о гноме по имени Трик. Занимается торговлей, в основном поставками из Пограничного самогона (естественно, гномьего) и сидра.

— А почему бы тебе не сделать это самому? — ухмыльнулась она.

В общем-то, стандартная шутка, когда дело касается гномов.

— Сама знаешь, — проворчал я. — Родственнички меня не жалуют.

Естественно, ей это прекрасно известно, но не упускает случая упомянуть, лиса! Следующий раз пошлю с заданием к её хвосто-мохнатым родственничкам, будет знать, как над начальством издеваться. Собрался было озвучить угрозу вслух, но не успел.

— Подожди, — перешла на деловой тон Клар. — Но ведь торговать самогоном и сидром, если они привозные, крайне невыгодно. Князь такие налоги назначил, что запросто разориться можно.

— Вот это в первую очередь и необходимо выяснить. Гном Трик каким-то образом умудряется обходить пошлины.

— Уже интересно, — прокомментировала помощница.

— Подозреваю, его неприятности связаны именно с этим, — продолжил рассказывать я. — Не знаю, напечатаем потом статью или используем полученную информацию ещё как-то, но это нужно выяснить.

— Хорошо, всё будет сделано, — пообещала Лисичка и исчезла.

Однако девушка вернулась неожиданно быстро.

— Что? Уже? — удивился я.

— Так нечего было выяснять, — хитро улыбаясь, ответила она.

Я, понятно, не поверил, и она охотно объяснила:

— Нету никакого гнома Трика. Но есть человек с таким именем, вот он как раз торговлей напитками и занимается.

— Но мне говорили… — начал я.

— Не знаю, чего тебе там наврали, — довольно усмехнулась помощница. — Обычно ты такие вещи на раз раскусываешь.

Тут она меня уела. Не стал уточнять для рыжей Клариэль, что при мне никто ни разу не называл торговца Трика гномом. Почему-то у самого сложилось такое впечатление.

— Человек Трик, — продолжила объяснять помощница, — является родным зятем гнома-кузнеца из города Пограничный. Самогон явно оттуда. С сидром пока неясно. Дала нашим агентам задание выяснить подробности.

Лисичка Клариэль. Полулиса

Зачем начальнику понадобилось придумывать всякие оправдания, не понимаю. Так я и поверила, что со своими бородатыми родственничками не захотел общаться. Вернее, тут как раз всё нормально, действительно не хочет, как и те с ним. Но дело совсем не в этом. Как будто я сама отправлюсь подгорных коротышек расспрашивать о торговце Трике. Есть кого послать, газета "Наша долина" давно не бедствует. Хотя прекрасно понимаю, что помощница для того и нужна, чтобы начальник не сам бегал по подчинённым, раздавая приказы.