Чёрные небеса - 2 - [17]

  -Нет! - выкрикивала она в лицо перепуганному Ною. - Плохо! Уходи! Нет Принсса!

  Ной уходил. Он сидел у себя, подолгу глядя в стереоэкран, а к горлу подбиралась тоска. Он еще никогда не чувствовал себя таким одиноким. Они забирали у него Принцессу, а он не мог обвинить в этом никого конкретно. Все эти люди вокруг - и одержимый Шульгин, и доброжелательный Землянский, и даже Саймон - все они механизмы огромной, безликой и бездушной машины, противостоять которой невозможно, потому что она все и везде.

  Несколько раз он встречался с Саймоном.

  -Шульгин в экстазе, - сказал тот. Ной смотрел на экран слежения. Принцесса сидела у себя в 'спальне' на кровати и раскачивалась из стороны в сторону. - Он говорит, что первый же эксперимент дал уникальный материал. Акции твоей девочки растут.

  -Это плохо. Теперь они нас в покое не оставят.

  -А что ты, собственно, хочешь?

  Ной немного подумал.

  -Хочу, чтобы все это прекратилось. Хочу, чтобы она, наконец, стала человеком. И чтобы ни одна сволочь не называла ее существом, объектом или как там еще...

  -Современная жизнь - очень сложная шутка. Это тебе не Город, и даже не Пустая Земля. Не будь 'Омеги' и ее интереса к Принцессе, вы бы уже умирали с голоду. Вы никому здесь не нужны, вы ничего не знаете и не умеете. Адаптироваться к реальной жизни будет посложнее, чем сидеть в холодильнике. Вам повезло, у вас есть шанс. Если у тебя хватит ума - ты им воспользуешься.

  -Что ты имеешь в виду?

  -Учись, Ной. Учись.

  -Ты поможешь мне?

  -Помогу.

  Ной посмотрел на экран. Принцесса просунула ладонь между ног, и закрыла глаза.

* * * *

  Шульгин запланировал еще два эксперимента - 'Жара' и 'Ратануи'. В первом предполагалось подвергнуть Принцессу воздействию высокой температуры, а второй должен был моделировать естественную среду в одной из добывающих колоний 'Омеги'.

  Мир Ратануи считался умеренно агрессивным - суточные колебания температур около ста градусов, сила тяжести - две земных, ураганы, специфическая атмосфера, состав которой менялся от ночи к дню. Шульгин хотел полной биологической адаптации, сколько бы времени это не заняло.

  В тот день, когда Шульгин объявил о дальнейших планах, Принцесса пришла в себя. Она позвала Ноя. Она ждала его у двери, и едва он появился, бросилась к нему, обняла и не отпускала долго-долго. В тот день Ной впервые увидел, как она плачет.

  Пока Шульгин готовил свою камеру пыток, Саймон и Землянский убеждали Лопухова позволить обучать девушку.

  'Развитие ее эмоциональной и интеллектуальной сферы, - писал в докладной Землянский, - не менее важно. Это позволит объекту легче переносить нагрузки, связанные с изменением тела. Необходимо сформировать у нее ментальный стержень, который удержит ее от глубоких психологических сдвигов'.

  На словах Лопухову объяснили, что, без помощи психолога, Шульгин превратит Принцессу в агрессивную шизофреничку и поставит под угрозу весь проект. Лопухов внял и дал добро.

* * * *

  После первых же занятий стало ясно, что интеллектуальный потенциал Принцессы ничуть не меньше физического. Всего за неделю она выучилась читать, и читала без конца, сидя на кровати в 'спальне' и положив на колени тонкий синтетический лист, на котором никогда не заканчивались истории. Очень изменилась ее речь - в зависимости от того, что за книга была у нее на листе, Принцесса говорила то классическими развернутыми предложениями, изобилующими причастными и деепричастными оборотами, то яркими точными фразами - емкими и простыми. Она училась думать, она училась задавать вопросы, она начинала понимать. Принцесса стала все больше тянуться к Землянскому. Тот знал все ответы и мог объяснить просто и образно все на свете.

  Ной немного ревновал ее, а потому к собственным занятиям приступил с остервенением. Он спрашивал Саймона сразу обо всем, задавал миллионы вопросов, хотел разобраться в сути всего на свете. Он хотел снова стать для Принцессы тем, чем был - отцом, братом и мужем. И уже не отдавать ее никогда.

  Он сидел за столом в 'спальне' и записывал по памяти сегодняшний разговор с Саймоном. Принцесса устроилась на кровати со своим 'волшебным листом'.

  -Фата-Моргана... - пробормотал Ной и хмыкнул. - Что за идиотское название...

  Принцесса подняла голову.

  -Мираж, - сказала она.

  -Что?

  -Фата-Моргана - мираж. Ты видишь то, чего нет. Ты стремишься к тому, чего не существует.

  Она снова уткнулась в свое чтение, а Ной еще несколько минут сидел, не сводя с нее взгляда, пораженный до глубины души.

* * * *

  Эксперимент 'Жара' превратил ее в иссохшую нечленораздельно мычащую мумию. Несколько дней она сидела в душевой кабине, жадно ловя ртом падающие капли. Она сломала свой лист, потому что не могла выносить исходящего от него едва ощутимого тепла.

  Она не узнавала ни Землянского, ни Ноя.

Глава 5

Все хотели знать, как мы появились. Кто мы такие? Откуда мы? Но никто не задал себе вопрос: зачем мы пришли?

Ника Стимун. Стенограмма заседания особой комиссии Корпоративного Совета

  -Итак, мы имеем дело со сверхчеловеком?

  Шульгин и Землянский переглянулись.