Чёрные небеса - 2 - [15]

  -Ей нужна была пища...

  -Она остывает! - прервал их один из ассистентов Шульгина.

  Все разом посмотрели на экран. Температура тела девушки опустилась до 28 градусов.

  -Вытащите нас! - крикнул Ной.

  -Нельзя, - сказал Шульгин. - Начались изменения. Если эксперимент прервать, это может повредить ей.

  -Какие еще изменения?

  Несколько секунд Шульгин медлил с ответом.

  -Не знаю, - сказал он. - Она перестала поддерживать постоянную температуру.

  -Это ее предел? - спросил куратор.

  -Вряд ли. Я думаю, это новая стадия. Посмотрите, как она двигается.

  Принцесса шла к центру 'холодильника'. Медленно-медленно она поднимала ногу, задерживала ее на весу, потом осторожно ставила на пол. Поднимала другую. На каждый шаг - неуклюжий и напряженный - уходило не меньше, чем полминуты.

  -Что с ней? - спросил Лопухов.

  Шульгин, все это время внимательно наблюдавший за приборами, ответил:

  -Я думаю, она готовится к анабиозу.

  -К чему она готовится? - тревожно спросил Ной.

  Он медленно пятился, отступая в угол 'холодильника'. Сомнамбулическое движение Принцессы пугало его.

  -Она замедляет обмен веществ до возможного минимума, - ответил Шульгин. - Экономия ресурсов.

  -Когда вы нас выпустите?

  Шульгин не ответил.

  -Когда? - Ной уже кричал.

  Принцесса медленно повела головой и коснулась лба ладонью, словно ее донимала мигрень.

  -Постарайся не кричать, или мне придется отключить твой микрофон, - сказал Шульгин. - Ей нельзя мешать.

  -Я боюсь за нее.

  Саймон посмотрел на экран. Температура тела девушки упала до 14 градусов. Он тронул Шульгина за рукав и показал пальцем на цифры. Шульгин кивнул. Повернулся к Лопухову и куратору.

  -Она будет оставаться там, пока температура ее тела выше пяти градусов. Если опустится ниже, придется прекратить эксперимент.

  -Она может умереть? - спросил куратор.

  -Да.

  Куратор кивнул.

  Принцесса добралась до центра 'холодильника', опустилась на пол и свернулась, поджав ноги к груди и обхватив их руками.

  -А она не примерзнет? - спросил Лопухов.

  -Нет, - ответил Шульгин. - В холодильнике - нет.

  Он вытер лоб и посмотрел на лежащую Принцессу.

  -Теперь будем ждать.

* * * *

  Ной вышел из 'холодильника' спустя час.

  -Посиди пока здесь, - сказал ему Саймон. - Нечего тебе там делать.

  -Как она? - спросил Ной.

  -Шульгин говорит - стабильно. Температура держится около семи градусов. Что-то происходит у нее внутри, и скоро мы узнаем, что именно.

  Ной глянул в сторону Шульгина. Тот о чем-то беседовал с Лопуховым и куратором 'Омеги'. Говорили они тихо - слов было не разобрать.

  -Это ужасно и отвратительно, - сказал Ной. - Нельзя так.

  Саймон пожал плечами.

  -Изучение человека, это всегда игра на грани добра и зла. С этим ничего не поделаешь. Мы слишком верим, что подобны богу, что священны. А по сути, мы такие же механизмы, как и все вокруг. Люди, звери, звезды - все это узлы большой машины. Тупой гуманизм гробит гораздо больше, чем сохраняет.

  -Чушь ты какую-то говоришь, - ответил Ной. - Я пойду к этому... К Лопухову!

  Ной встал, но его тут же перехватил невесть откуда взявшийся Землянский.

  -Ной - ты молодец! Я понимаю, как это трудно, но ты держишься отлично!

  -Садисты вы! - заявил Ной, вырывая локоть из цепких лап психолога. - Я должен...

  -Отнюдь-отнюдь! - Землянский снова схватил его и потащил за собой к экранам. - Тебе просто нужно понять, что обычные критерии к этой девушке не применимы. Она - нечто большее - много большее. Она - новый человек, старая мораль для нее не уместна. То, что ты считаешь издевательством, для нее естественная биологическая норма. Изменчивость...

  Саймон проводил их глазами и снова перевел взгляд на лежащую в 'холодильнике' Принцессу.

  'Вот сборник всех вселенских технологий...' - вспомнилась ему строчка из старой песенки.

* * * *

  Двадцать один час тридцать минут.

  Девушка по-прежнему лежала на полу и не шевелилась. Куратор с Лопуховым отбыли полчаса назад, в помещении остались только пара техников, врач и три человека охраны.

  Землянский все еще продолжал обрабатывать Ноя. Шульгин с головой ушел в анализ собранной информации и ни на что не реагировал. Саймон скучал. В зале было очень тихо. Все молчали, будто опасаясь потревожить спящую Принцессу.

  Саймон потянулся, встал и принялся разминать затекшие мышцы. Подошел к Шульгину.

  -Похоже, нам предстоит тут ночевать, - сказал он. - Сколько ты намерен продержать ее в холодильнике?

  Шульгин только пожал плечами.

  -Пока она стабильна - будем продолжать.

  -А вдруг она, как медведь, на пару месяцев залегла?

  -Ее не хватит на пару месяцев. Животное перед анабиозом запасает энергию. У нее такой возможности не было. Ей придется реагировать, и думаю, что скоро.

  К ним подошли Ной и Землянский.

  -Ну как она? - спросил Ной.

  -Без изменений.

* * * *

  Они пили кофе и ели пирожки, принесенные из столовой одним из техников. Шульгин рассказывал что-то заумное, в чем Ной и Саймон не понимали почти ничего, только Землянский слушал с неподдельным интересом, то и дело вставляя собственные комментарии. Они говорили о гомеостазе, липолизе и щитовидной железе.