Черновик беса - [20]

Бобрышев был третьим лицом после лесничего. На кителе у него даже не было погон. В основном, Лесной кондуктор занимался составлением протоколов на браконьеров и осуществлял надзор за незаконной вырубкой деревьев. В отсутствие помощника лесничего часто его замещал. Как и остальные коллеги, Артём Викторович был не богат, но и не бедствовал. Его дом находился в трёх верстах к югу от Сочи, рядом с опытной станцией Главного управления землеустройства и земледелия. Он был женат, но детей не имел. Ардашевы с удовольствием слушали его рассказы об истории здешних окрестностей. Новый знакомец сидел на кучерском месте, говорил негромко и кратко, будто экономя слова. Иногда замолкал, давая возможность гостям насладиться видом окрестностей. Клим Пантелеевич заметил, что чичероне мучают какие-то мысли, от которых он пытается избавиться, погружаясь в детали своего повествования, однако едва уловимые нотки грусти всё равно различались в его голосе, как в проливной дождь слышится стук упрямой капли о железный подоконник. «Видимо, что-то у него в семье какие-то сложности», — предположил Ардашев.

Когда коляска, двигаясь по Александровской улице, доехала до Приморского парка, Бобрышев остановил лошадей и объявил:

— Отсюда начинается дорога на гору Батарейку. Для этого нам надобно зайти в лес, его ещё называют «Верхним парком», и подняться по тропинке. Путь займёт не более двух четвертей часа. На вершине есть скамейка. Можно будет присесть и отдохнуть. Раньше туда можно было добраться и по подземному ходу. Но теперь он заброшен, и только отчаянные местные мальчишки ещё отваживаются им пользоваться. Сама гора господствует над городом. Во время турецкой войны на ней стояла артиллерийская батарея. Отсюда и название. С вершины вам откроется вся морская излучина до самого Дагомыса. Вид изумительный. Ну как? Идём?

— Да-да, — беззаботно согласилась Вероника Альбертовна. — Это прекрасная возможность прогуляться.

Но весёлость сошла с лица супруги присяжного поверенного уже через десять минут. Особенно трудно ей дался последний отрезок пути в полверсты, проходящий вдоль проволочного забора табачной плантации. Но вскоре показался каменный дом. Послышался собачий лай. В окне мелькнуло лицо подростка.

— Здесь живут армяне, — разъяснил Бобрышев. — Собак, слава Богу, теперь держат на цепи. Два месяца назад три волкодава напали на молодожёнов, шедших по нашему маршруту. Был большой скандал. Ну да ладно. Не буду вас пугать. Ещё немного, и мы у цели. Остался последний пригорок.

И действительно, за небольшой возвышенностью взору путешественников открылась потрясающая панорама.

— Это Главный Кавказский хребет, — указывая рукой, продолжал Лесной кондуктор. — А там — долина реки Сочи до её первых ворот, то есть того места, где она прорывает скалы горного отрога Алек. Перед вами вся Хлудовская сторона и нижняя часть города.

— А что за красивые здания вдали? — осведомилась Вероника Альбертовна.

— Гостиница «Ривьера», гордость нашего города. В «Ривьере» лучший концертный зал. В ближайшие дни ожидается выступления Шаляпина. Уверен, будет полный аншлаг, но, насколько я знаю, у Сергея Николаевича есть выкупленные места в партере. Поэтому для вас билеты всегда найдутся.

— Ой, как здóрово! — воскликнула Вероника Альбертовна. — А помнишь, Клим, как в позапрошлом году, когда ты расследовал эти ужасные смертоубийства на водах, мы завтракали с Фёдором Ивановичем в Кисловодске?

— Вы знакомы с самим Шаляпиным? — удивлённо поднял брови экскурсовод.

— Так, случайная встреча, — пожал плечами Ардашев.

— А причём здесь убийства? — не успокаивался Бобрышев. — Ведь вы же, насколько я осведомлён, адвокат, а не сыщик. — Он замолчал на секунду, покрутил правый ус и выговорил: — Постойте-постойте…. Я что-то слышал такое…Ага! Выходит, вы и есть тот самый присяжный поверенный из Ставрополя, который раскрыл нападение в поезде на французских ювелиров? Это о вас пишет в газетах Кургучёв?

— Думаю, не стоит уделять этому столь много внимания. Давайте лучше продолжим нашу экскурсию.

— Что ж, хорошо, — с обидой в голосе проронил Лесной кондуктор и продолжил рассказывать. — С другой стороны расположены Верещагинские участки, покрытые лесом. За ними выглядывают белые домики — это дачи. А дальше — чернеет гора Ахун. Она самая высокая на побережье Сочи — 2174 фута[11] над уровнем моря. Если хотите — можем туда добраться. Там есть развалины византийского храма.

— Далеко от города? — поинтересовался Ардашев.

— Не очень. Придётся проехать двенадцать вёрст по дороге в Адлер и свернуть влево. В коляске сможем подняться до усадьбы Сутугина. А дальше — пешком. Единственный минус — деревья. Из-за густых крон мы мало чего увидим, поэтому лучше всего туда подниматься ранней весной.

— А нет ли поблизости какой-нибудь речки или водопада? — тяжело вздохнула Вероника Альбертовна. — Я бы с удовольствием посидела в прохладе и послушала шум воды.

— Отчего же? Конечно, есть. Давайте вернёмся вниз и проедем к порогам Раздольной. Очень живописное место. Горизонтальные каменные пласты загородили русло реки саженей на семь-восемь в ширину. Но река накопила воды и поднялась выше. Теперь она тонким слоем переливается с одной плоской каменной ступени на другую, и, в конце концов, снова входит в своё привычное русло. Спокойнее и прохладнее места в округе не найти.