Чёрное сердце - [8]

Стоило проверить своё новое тело чтобы понять, насколько сильно оно изменилось. В первую очередь отжался и подтянулся на суку, отметив, что во-первых я стал значительно тяжелее, во-вторых сила тоже выросла существенно. А главное, повысилась выносливость. Теперь для меня было не проблемой подтянуться раз тридцать и при этом не выбиться из сил. Я смог поднимать довольно большой вес, а также с легкостью ползать по деревьям. Сильные пальцы с когтями глубоко впивались в кору и почти не испытывали усталости. Ради интереса я поднялся на вершину только с помощью рук, не запыхавшись при этом. Кожа тоже проявила себя великолепно. Похлопывания камнем еле ощущались, а нож протыкал её, но с большим трудом. В общем, оружие местных для меня представляет опасность, хотя и не такую большую, как прежде. Похоже, это проклятие всё же преследовало определённую цель, делая из существ более опасных тварей, приспособленных для выживания в любых условиях.

После небольшого отдыха я повесил Сайгу на плечо и отправился к уже знакомому пастбищу. Задача не изменилась, мне по прежнему нужно собрать больше информации о местных. То, что они когда-нибудь примут такое чудовище, было под большим сомнением, но и сидеть просто так я не собирался.

Идя по лесу, обратил внимание, что слух значительно обострился. Сосредоточившись, я мог уловить шуршание зайца в траве и то, как белка перебегает по веткам дерева. Пасущихся коров я услышал задолго до того, как увидел. Медленно подошёл к своему вчерашнему наблюдательному пункту, и раздвинув ветки, взглянул на пастбище.

Оно не куда не делось, коровы всё также паслись на поле, но теперь их охраняло целых семь человек. У пятерых мужчин за спиной висели луки.

‘Похоже, к встрече со вчерашним незнакомцем они подготовились. Но знай они лучше возможности ружья и то, что теперь человеком меня назвать можно лишь условно, не были бы так беспечны. Думаю, пожелай я прихлопнуть эту команду, они мало что смогут противопоставить, ну да ладно. Зачем мне их убивать’

Обойдя поле по большому кругу и стараясь не выходить из леса, я нашёл небольшую тропинку. Идти по ней было бы настоящей глупостью, поэтому я двинулся вдоль неё по лесу, постоянно прослушивая местность, чтобы случайно не столкнуться с местными. Через полчаса дорога вывела к поселению.

Оно находилась на большом поле, со всех сторон окруженном лесом. В деревне было около сорока домов, по большей части деревянные постройки, и только четыре обложены камнем. У каждого дома была своя территория с сараем и небольшим загоном для скота. К деревне вплотную прилегали два вспаханных и засаженных какой-то культурой поля. Поселение окружал частокол трёх метров высотой, в котором находились ворота. Сейчас были распахнуты, и их охраняли двое молодых парней.

Большая часть мужчин и несколько женщин работали в поле. Остальные, включая детей, похоже, старались без необходимости не покидать стены посёлка. Возможно, это связано с моим появлением, или у них есть причины опасаться кого-нибудь посерьёзней. Как действовать дальше я понятия не имел.

‘Похоже, в поселении живёт около двух сотен жителей. Боеспособных из них около сорока-пятидесяти. Учитывая ружье и мои новые способности, я вполне могу защититься от десятка, но не от такой большой группы. Притом видно, что хоть и работают люди в поле, но рядом с каждым валяется топор или копьё. Так что идти к воротам и попробовать наладить мирный диалог не получится. Во-первых не знаю их языка, а даже знал бы, с таким чудищем, разговаривать некто не станет. Что же делать? Жить отшельником не мой выбор, все равно нужно узнать, что это за страна и какие тут порядки. Идти искать другое поселение или город тоже бессмысленно, мои проблемы от этого не исчезнут’

Подумав немного, я решил что единственный доступный мне путь получить информацию, это захватить языка.

‘Одного из местных, мужчину или женщину, хотя лучше мужчину. Меньше истерики будет. И наверное не старика, а кого помоложе, чтобы уж точно шёл на контакт, а методов воздействия я знаю много. Но сначала нужно всё хорошенько подготовить, с пленником предстоит немало возни. Для начала найти себе нормальное жилище, и лучше там, где до него будет непросто добраться, а у меня будут пути отхода. Второе - заготовить провизии как минимум на две-три недели на двоих. Эх, не думал, что когда-то снова придётся учить иностранный язык, но похоже, другого пути нет. И помню, что в экстренной ситуации люди способны на чудеса. Школьники годами сидят за партой и часто не могут выучить и одного, но закинь его в Америку, сможет нормально разговаривать, уже через месяц. У меня, конечно, ситуация сложней, но попробовать стоит, другого выбора просто нет’

Я вернулся в лес и направился к своему временному лагерю в горах. Уже через час был на месте, и быстро перекусив, продолжил свой путь. Хотелось исследовать ближайшую территорию более основательно. Новые способности позволяли мне подниматься на горы, словно заправскому скалолазу, но слишком высоко забираться всё же не старался, ведь одно дело ползать самому, и другое - дотащить пленного человека.