Чёрное сердце - [3]

Следующие три часа были настоящим мучением. Идти становилось всё труднее, встречались заросли, обойти которые не представлялось возможным, и приходилось пробираться через них напролом. На руках и лице появилась не одна царапина. Но не это было главной сложностью.

Лес просто сошёл с ума. Вокруг меня разносились жуткие голоса и завывания, в чаще мелькали какие-то жуткие лица уродливых старух. Ровные участки леса вдруг обращались трясинами, а комарьё просто сошло с ума, накидываясь на меня целыми тучами. Пару раз я подумал, не послать ли мне всё это подальше и отступить. Но природная упёртость, которая, к сожалению, не очень помогла по жизни, заставляла сжать зубы и двигаться дальше. Оставаться в этом лесу или нет решать только мне, а не кому другому.

Выйдя из очередных дебрей, я оказался на небольшой полянке, через которую текла узкая речушка. Замученный и весь промокший от пота, я направился к ней, расстегивая куртку. Обтереться прохладой водичкой будет сейчас наслаждением.

Я наклонился над речкой, и с ужасом отшатнулся назад. Из воды на меня смотрела омерзительная рожа какого-то уродца с зелёной кожей. Рот, полный зубов, улыбнулся , и через пару мгновений тварь стала вылезать из воды, протягивая ко мне худые руки с перепонками на пальцах и издавая отвратительный квакающий звук.

- Изыди, нечисть! - я выхватил амулет и показал его монстру, который ответил злобным взглядом и стал медленно погружаться обратно. Он ушёл под воду, но продолжал смотреть на меня ненавидящим взором.

Поднялся ветер, где-то вдалеке прогремел гром. Земля содрогнулась. Со всех сторон раздались десятки шепчущих голосов.

- Уходи! Беги! Иначе погибель тебя ждёт! Ты навсегда останешься тут! Беги, смертный! - из чащи опять показались уродливые лица, внимательно следящие за мной.

Ну уж нет, гады, меня так просто не возьмёшь. Развернувшись к лесу, я крикнул:

- Я никуда не уйду! Запомни лесной Хозяин! Только когда ты ответишь на мои вопросы! Никто не смеет указывать мне, что делать! - после этих слов, двинулся дальше.

Случилось то, чего я как раз опасался. Возвышенность была уже совсем рядом, и силы ещё оставались, но время… До наступления ночи осталось хорошо если час-два. Похоже, придется заночевать в лесу, но сначала все же успею узнать, что тут прячут.

Я уже двигался по холму, и до вершины оставалась всего пара сотен метров, когда застыл как вкопанный. Где-то совсем рядом раздался протяжный вой, ему вторили ещё несколько.

Волки. Именно этого я и опасался больше всего. Леший всё же натравил их на меня… Ну что же, буду надеяться, их всего несколько, и ружьё не подведёт. А может старик просто пугает меня, и похоже, он почти преуспел в этом.

Сняв ружьё с плеча, я снял его с предохранителя и передёрнул затвор, затем вернул предохранитель на прежнее место. Моя Сайга ещё не разу не подвела меня, созданная по образцу Калашникова, это ружьё было на редкость неприхотливо и надёжно. Калибр, конечно, маловат, всего лишь двадцатка, но мне хватало, а обойма на 9 патронов позволяла при необходимости устроить кошмар любой живности.

Держа ружьё в руках, я быстрым шагом направился вверх, желая поскорее добраться до вершины. Когда до неё оставалось совсем немного, позади раздалось рычание. Обернувшись, я увидел, как из зарослей выбегает волк с оскаленной пастью.

Без промедления, я вскинул ружьё, приложив приклад к плечу, снял предохранитель, и почти не целясь, спустил курок. Раздался щелчок, но выстрела не последовало. Мысли понеслись как ураган.

‘Невозможно! Оно не могло подвести меня, если только это не…’

Волк бежал ко мне, до него оставалась пара десятков шагов. Сзади показалось ещё двое. Я резко передёрнул затвор, просунул руку под рубашку, и сорвав с шеи пластинку со знаками, приложил её к цевью и снова спустил курок.

Раздался выстрел, и приближающийся волк, не добежав всего пять метров, рухнул на землю с пулей в башке, а я выстрелил во второго. Тот покатился по земле, но третий уже был рядом и прыгнул к моему горлу. На рефлексах я Сайгой словно палкой встретил его распахнутую пасть. Ружьё чуть не вырвалось из рук, волк перехватил его зубами у самого затвора и сейчас, стоя на земле, яростно пытался вырвать из моих рук. На то, чтобы скинуть его, особой надежды не было, и так держал Сайгу из последних сил. Отступая за волком, подвёл того к дереву, а затем резко отпустил правую руку к поясу и сжал на рукояти ножа. Волк рванул ещё раз, вырвал ружьё из рук, но оказался прижат к дереву и удара ножа в грудь избежать не сумел. Я схватил зверя за шкуру на горле и продолжал наносить сильные удары, пока серый наконец не затих. Вытерев клинок о шкуру, трясущейся рукой убрал нож в чехол на поясе. Затем, наклонившись, поднял ружьё и вернулся к катающемуся по земле раненому волку. Пара выстрелов в голову, и хищник наконец замолчал.

Поднялся сильный ветер, вокруг раздалось множество голосов. Среди них был детский плач и страшный, отдающийся эхом голос:

- Теперь тебе точно не уйти, погань! Сгною, сдавлю, загоню в самую глубокую трясину. Вырву твою душу!

Земля под ногами тряслась, ругань по-прежнему разносилась, похоже, теперь я по-настоящему рассердил лесного Хозяина. Но отступать уже некуда, нужно закончить дело до конца, пока не подоспела другая стая, а там постараюсь подороже продать свою жизнь.