Чёрное сердце - [2]

По моему телу пробежали мурашки. Слышать - одно, но видеть самому, совсем другое. Это был не человек, а именно то, что описывал мой товарищ. Огромный лохматый мужчина с копытами вместо ног и огромными витыми рогами на голове. Не успел я всё осознать, как демон прыгнул с места, где находился,и приземлился прямо передо мной. Ни один человек не смог бы совершить такой прыжок метров на двадцать, да еще без всякого разбега. Мне стало страшно, и почти не контролируя себя, я отступил на шаг назад, перехватывая трясущейся рукой ружьё, и направляя его в грудь лешему. Надеюсь что лешему, а не настоящему демону. Человекоподобное лицо было ужасно, заросшее волосами, с клыками во рту. По ширине плеч существо превосходило меня в два раза если не больше, настоящий двухметровый громила с когтями вместо ногтей. Я и сам был не маленький, но таких здоровяков не видел и в фильмах. Монстр раскрыл пасть и издал жуткий громовой рык, словно рядом со мной оказался тигр.

Меня почти оглушило, но я не тронулся с места и уже почти справился со своим страхом. Это было трудно, но руки все же перестали трястись, судорожно сжимая ружьё. Борясь с паникой, я отвёл ствол в сторону, перестав целиться в грудь громиле. Монстр, похоже, ожидал другой реакции и наверняка рассчитывал, что я кинусь наутёк, или по крайней мере выстрелю.

Стараясь уверенно произносить слова, я обратился к лешему:

- Лесной хозяин, позволь угостить тебя хлебом с солью, - После этого стал медленно снимать рюкзак с плеч, но чудовище, похоже, к мирному общению не стремилось.

- Убирайся отсюда, пока цел! - оглушающее прорычало оно, нервно перестукивая своими копытами, обдав меня зловонием из пасти. - Беги, человек, или останешься тут навеки!

Я не ожидал такого агрессивного поведения, похоже, лесной хозяин не собирался вести мирный диалог. Ну, как хочет…

- Мне нужно знать, что тут происходит. Расскажи об этом месте, и я уйду!

Монстр издал протяжное рычание, наклонив ко мне голову и смотря ненавидящим взором. На всю округу раздался его голос, а само чудовище отступило на шаг, поднимая в моём направлении когтистую руку:

- У тебя был шанс червь, но теперь его уже нет! Твои кости навсегда останутся в этом лесу, а душа не обретёт покоя.

Глаза его сверкнули жёлтым светом, и по всему моему телу пробежал озноб, но уже спустя пару секунд холод исчез. На лице демона проступило удивление, которое усилилось когда он увидел мою снисходительную улыбку.

- Мерзкий колдун! Я разорву тебя на куски! - Голос оглушал, монстр прыгнул ко мне, пытаясь схватить когтистой лапой за горло, но в нескольких сантиметрах его рука словно врезалась в невидимый барьер, а самого лешего откинуло на два шага назад. Он посмотрел на меня ошарашено.

Я расстегнул две пуговицы на груди и вытащил небольшую пластинку, висевшую у меня на шее. Она была круглой формы, и как и державшая её цепочка, сделана из золота. Леший отступил на шаг назад, щурясь как от яркого света.

- Против Пантакля Соломона твоя магия бессильна! Ты не можешь заколдовать меня или даже коснуться! Ответь мне на мои вопросы, и я уйду!

Монстр плюнул в мою сторону:

- Ты ничего не узнаешь! Убирайся отсюда, пока ещё можешь! Убирайся! - Топнув ногой, леший растворился в воздухе.

Я убрал амулет под рубашку и перевел дух. Похоже, один-ноль в мою пользу. Сильнейший амулет против злых духов не подвёл, хоть и были опасения. Все-таки я изготовил его сам, не будучи при этом настоящим магом. Фактически, просто соблюдая инструкции, нанёс резцом все необходимые символы на пластину, но этого, похоже, оказалось достаточно. Что бы не думал лесной хозяин, на это раз в лес зашёл не случайный прохожий. Любопытство было лишь одной из причин, и ради этого я бы не поплёлся сюда. Меня интересовали не знания, а совсем другое.

Подобных мест на Земле осталось совсем мало, и одно из них, находящееся почти под носом, было большой удачей. Люди говорили о злых духах, проклятиях, демонах и параллельных мирах. Всё, конечно, возможно, но у меня была и своя теория. А что если это не просто капризы лесных обитателей… Когда другие духи исчезли или прячутся, тут с давних времён творятся жуткие вещи. Возможно, нечисть просто скрывает что-то, запугиванием и колдовством ограждает нечто от людского взора. Возможно в центре проклятого леса находиться святилище древнего бога, или даже какой-то оккультный предмет, сохранивший свои силы за столько веков. Если это так, то я бы хотел на него взглянуть или даже приобрести. Магии в мире осталось совсем крохи, по большей части современные маги обычные шарлатаны и фокусники. А если и есть настоящие, то те похоже, себя не проявляют или носят чужую маску. Но ведь когда-то волшебство существовало, и если в этом лесу есть хоть что-то ценное, то я хотел бы это обрести, или хотя бы пообщаться с кем-то, кто может открыть мне что-нибудь из древних тайн.

Быстро перекусив, я продолжил свой путь. Достал компас, но взглянув на бешено вращающуюся стрелку, убрал в карман. Похоже, леший пытается заплутать меня, или просто с полюсами земли тут твориться что-то невообразимое. Хотя это уже и не важно, вдалеке показался холм, который, похоже, являлся центром этих мест. Надеюсь, доберусь туда за два-три часа, и разведав обстановку, успею выбраться из леса до наступления ночи. Ночевать тут я действительно опасался, когда против тебя весь лес с его обитателями лучше не рисковать понапрасну.