Черная стрела - [25]

— Она холодная рыба, ведет себя как настоящая шлюха. Но, нет, зарабатывать деньги и покупать одежду для себя — это все, чем она интересуется.

— В ту ночь, когда Сато был убит, ты слышала что-нибудь? — спросил Тора, прикрываясь одеялом.

— Нет. У меня был сильный насморк. Приняла некоторые лекарства старика с горячим вином и спала, как медведь зимой. Я рада, что они не перерезали горло заодно и мне. Это было бы достаточно легко. Что скажешь на это? Давай поговорим о нас!

Тора притянул ее. — Я думал о тебе, каково это остаться в одиночку с этими убийцами в доме, — прошептал он ей на ухо.

Она прижалась. — Ты знаешь, я могла бы действительно пойти за таким человека, как ты! И не только в постели. Я тебе нравлюсь?

— А как ты думаешь?

— Хочешь повторить? — Она приподнялась на локте и пощекотала его ухо.

Тора почти вскрикнул:

— Кийо, девушка не должна спрашивать об этом мужчину. Мужчины любят контролировать такие ситуации.

Она плюхнулась обратно. — Ну, если ты действительно хочешь знать, мне было ужасно холодно. Приняв лекарство, я не могла приготовить обед вечером, полностью забыла о старом Сато. Я плохо себя чувствовала и на следующее утро и, видя, что три постояльца уже ушли, я приготовила его специальный суп, с грибами, горстью риса и бобами. Он любил его до того, как эта сука поселилась. А в его комнате была кровь по всему полу, беспорядок и его коробка для денег лежала пустая!

— Бьюсь об заклад, это потрясло тебя, — пробормотал Тора, его ум был в смятении. Она то проклинала старого чудика, то… У него возникла неприятная мысль. Он отодвинулся от нее резко и сел. — Интересно это все. Я, пожалуй, пойду.

Она зевнула. — Ты можешь остаться на ночь, Хироши. Может быть, после отдыха захочешь сделать это снова?

— Нет! — Он встал. Поспешно одевая свою одежду. — Я не могу.

— Почему нет?

Тора остановился у двери:

— Я забыл одну вещь, которую должен был сделать. Затем он пустился наутек, будто за ним гнались демоны.

Глава 6 Изгои

Расставшись с Торой, Хитомаро еще некоторое время шел по главной улице, а затем свернул в сторону побережья и гавани. Он прошел мимо домов и магазинов ткачей, кузнецов, канатных мастеров, других ремесленников и прорицателей. По мере удаления от центра дома постепенно встречались все более захудалые, в них проживали рабочие или носильщики. В месте, где заканчивалась узкая улица, переходя в открытую грунтовую дорогу через бесплодные поля, а последние хозяйства предместья Наотсу сливались с первыми разбросанными жилищами деревни, стояла небольшая хижина. Ветхая вывеска на ней обещала свежие морепродукты.

Хитомаро поднял изношенную занавеску, которая служила дверью, и нырнул в тускло освещенное помещение. Его встретил спертый, теплый воздух и сильный запах рыбы, жаренной на горячем масле. На деревянной скамейке несколько мужчин сидели вокруг шипящего и кипящего котла, над которым колдовал потный повар с красным лицом, голова которого была обернута тряпкой. Он помешивал варево и смотрел за посетителями.

Огромный человек, гора плоти и мышц, вырос из группы и приветствовал Хитомаро громовым голосом. Огонь отбрасывал красный отблеск на его бритую голову и улыбающееся лицо. — Бросьте побольше морских ушек, Йаджи, — сказал он повару. — А остальные проходите в комнату. Он махнул Хитомаро:

— Заходи перекусить, брат. Мы обдумываем нашу стратегию на состязаниях.

Хитомаро улыбнулся Гэнбе, кивнул его товарищам и уселся на скамью. Он знал только хозяина Гэнбы — торговца рисом, высокого мужчину среднего возраста в выцветшем, перешитом платье из хлопка. Остальные были примерно того же возраста и с виду напоминали мелких торговцев.

— Пусть твои противники, Гэнба, едят грязь у твоих ног, — сказал Хитомаро. — Позвольте мне заплатить за следующий кувшин вина.

Возникла буря протеста, ведь Гэнба и его друг были их гостями, а гости не должны платить.

Еда была свежа, как и обещала вывеска. Таким образом, маскировка Гэнбы выявила неожиданные преимущества, и Хитомаро отведал отличных жареных морских ушек и очень приличное вино, слушая краем уха их обсуждение шансов на победу, а также сильных и слабых сторон различных конкурентов. Когда кто-то упомянул изгоев, его интерес оживился.

— Полностью обессилил, скажу я вам, — говорил мужчина. — Один год был чемпионом провинции, а следующий уже стал никем. И все из-за женщины-хинин. Эти отверженные женщины ведьмы. Поберегитесь этих лисиц, Гэнба. Лучше иметь дело с обычными проститутками.

— Я не из тех, кто бегает за женщинами, тем более — при подготовке к состязаниям, — спокойно сказал Гэнба. Он облизал губы и поднял пустую миску для добавки. Гэнба набрал значительный вес с тех пор, когда они были вынуждены скрываться, и за их с Хитомаро головы была назначена награда. Хитомаро был убежден, что именно эти голодные годы сделали Гэнбу большим любителем поесть.

— Ну, я борец, — сказал он, — и я не боюсь никаких женщин. Что же в этих такого особенного?

Коротышка покачал головой с сомнением:

— О, они очень красивые и знают некоторые уловки, но я, например, не хочу иметь с ними дело.

Повар фыркнул:

— Ты просто подкаблучник, Кензо.