Чёрная радуга - [71]

— Привет, друг!

Тяжелая рука Михаэля ложится ЕМУ на плечо.

— Чего случилось? — говорит ОН. — Чего отрываешь от музыки?

— Какой музыки? — удивляется Михаэль и дает бармену купюру.

ОН смотрит на сцену: музыкант уже перестал играть «Ночную прогулку» и осматривает свой инструмент. Лентяй! Если бы не его характерные скулы и светлые волосы, его можно бы было принять за фокша. Такой же лентяй!

* * *

На смену Гулену пришел Палоташ.

ОН бежит так быстро, что деревья по сторонам от НЕГО слились в единый вихрь, ветер треплет космы на голове, а солнце, висящее над далеким горизонтом впереди, скачет, словно озорной мяч. Вверх-вниз, вверх-вниз… Ноги касаются мягкого настила из опавшей листвы, то и дело хрустят сломанные веточки, стреляют, словно выстрелы пистолей, за бока цепляются кусты и ветви деревьев. Быстрее!

— Ну же! — кричал откуда-то издалека Кема. — Догоняй, лентяй! Кто первый, тот будет Унгом Северным!

ОН прибавляет в скорости. Небо, ясное и чистое, ширится впереди, словно чья-то невидимая рука открывает театральный занавес, раздвигая сочащие пахучей смолой стволы деревьев. Синева всасывает весь окружающий мир. Исчезает вкрадчивая тьма леса, уступая место прозрачному водовороту света. На краю леса, близ Горбатого холма, стоит Кема, ожидая своего друга. Его силуэт похож на неясный оттиск чьей-то руки, оставленный на песке. И не скажешь сразу — он ли это или… нет.

В следующую секунду ОН застывает на месте.

Что? Сердце предательски выдает своего носителя — тук-тук, мы здесь, тук-тук, мы здесь! ЕГО ноздри расширяются. ОН глубоко дышит, опускается ближе к земле, чуть ли не вжимается в толстый наст из листьев — черных, желтых, зеленых… Прищуривает глаза, пытаясь разобрать — кто же стоит у кромки леса? Темный силуэт неожиданно исчезает, его проглотило солнце.

Неожиданно силуэт вновь возникает на прежнем месте, словно давая подсказку.

— Эй! — кричит Кема. — Ты там чего пропал?

Это Кема, это просто Кема! Но ведь это был не он, минутой раньше. Или нет?

ОН снова бежит вперед, к своему другу, чувствуя, как холодок остужает спину — весь лес позади НЕГО вдруг становится призрачным, враждебным, пугающим. Чья-то невидимая рука тянется за ним, желая схватить за ногу. Какое-то страшное, не поддающееся описанию существо тянет свои когти к нему, намереваясь схватить, оставить при себе, вернуть во мрак леса. ОН уже чувствует затылком чей-то взгляд. Прибавляет ходу. Быстрее! Холодная мертвая сила стоит за спиной. Страшно оглянуться, потому что при одном взгляде на носителя этой силы пропадут последние силы сопротивляться и страх, ледяной, будто снег с Колючих гор, сожмет все тело, выпьет волю без остатка, оставив безвольной игрушкой для великана. Быстрее!

— Братец! — зовет Кема.

Еще прыжок, еще. Рывок к солнцу и светлому пронизанному сотнями лучей воздуху. Успеет ли ОН выскользнуть из этого леса, в одночасье превратившегося из старого знакомого в злейшего и коварнейшего врага? ОН чувствует кожей чье-то шевеление позади себя, бормотание деревьев теперь кажется ему ворчанием чудовища, которое уже готово запустить свои когти в его спину…

— Да, я здесь, здесь! — кричит ОН, подбегая к другу.

* * *

После Палоташа явился Ренгаренк.

В голове ужасный гул! Такая слабость в теле, что нельзя даже глаза открыть. Сейчас нужно сделать одно — выспаться как следует. Но ЕГО кто-то тормошит. Боги, что это? Кто это? Кому ОН сдался в час ночи?

— Подъем!

Кто это кричит? Где ОН? Может, ОН уснул на улице, в парке? И ЕГО нашел полицейский. И теперь пытается добудиться. Какой кошмар!

Нет, не полицейский! Голос женский. А женщины могут быть полицейскими?

— Хватит спать! Кому-то на корабль пора!

Корабль? Стоп! Корабль!

Открыть глаза, нужно только открыть глаза!

Ага, вот так. Черт, как же больно! Свет такой колючий.

— Привет! — хрипит ОН.

— Ты говорил, что ваш корабль отходит сегодня, — напоминает женский голос. — Вы плывете обратно в Нагу. Верно?

Обратно. Обратно. Так, нужно разобраться с мыслями! Для начала понять, где ОН.

На кровати сидит женщина. Под глазами потекшая тушь. Она в халате. Нет, в халате ОН ее не помнит. Помнит, что халата вчера не было. А кто это вообще такая?

Чтобы понять, нужно…

— Дурак!

— Ох! Ну за что же бить-то?

Вот это удар! Аж в голове затрещало.

— Я сейчас умру! Прямо здесь! — говорит ОН ей.

Видит, что она хмурится. Ее эта перспектива не устраивает.

— Давай поступим так, — говорит она. — Ты выйдешь из моей квартиры и помрешь на улице. Хорошо?

Она говорит так ласково, что ОН не задумываясь отвечает:

— Хорошо!

Стоп! Помирать никак нельзя! Где? На улице? Нет, ОН против!

— Минуточку!

— Что еще? — недовольно спрашивает женщина в халате. Вчера этого халата определенно не было. Это ОН помнит точно.

— Я не могу умереть на улице…

— Почему?

Опа! Какой неожиданный вопрос! У НЕГО так трещит в голове, мысли так путаются, что ОН не понимает, как можно на него ответить.

— Ну… Это… Слушай, чего ты ко мне пристала?

Вроде бы хорошо отмазался! Теперь спать!

— Эээээ! Это моя квартира, так что выметайся! Твой корабль сейчас, наверное, уже отчаливает… И ты мне не заплатил вчера!

О! ОН вспомнил! Это та самая проститутка из «Интерклуба»! ОНИ с другом Отто пошли в «Интерклуб». Конечно, целая ночь в Ренгаренке, к тому же ИМ выдали деньги за два месяца. Как же можно было не потискать фокшанских девчонок?! Говорят, они славятся здесь полным отсутствием комплексов. Готовы на все ради денег! Не то, что крали в Кьерри или Кантае. Ломают из себя Ханг знает что! Да еще и стоят раза в три дороже. Нет, лучше фокшанских девчонок не бывает… Ну, и нильских в придачу.