Чёрная радуга - [41]

— Ингены, — тихо проговорил Га-тор. — Возможно, это они. Но сейчас я не берусь говорить точно. Сам же Серскильт не делится со мной подобными откровениями.

— В тех мало что человеческого. Они, скорее, похожи на оживший кошмар, чем на белого человека. Я теряюсь в догадках, — покачал головой громила.

Да-гур и Га-тор посмотрели на перепуганных слуг фокшей. Те немного пришли в себя. Один из них, тот, что держал в руках лопату с окровавленным штыком, осторожно поддел изуродованную конечность белого зверя, которому арвинги так и не нашли имени, и с шумным выдохом бросил ее в огонь топки.

Вскоре Га-тор приказал Гевану остановить поезд. Командир бессмертных отдал приказ перебросить часть бомбардеров со второго вагона на паровоз, а также освободить последний искореженный вагон. Сейчас от него было мало толку, только тормозил скорость состава. Воины Но-вара и Да-гура перебрались во второй вагон, который тоже сильно пострадал от штурма.

Командиры подразделений срочно отдали приказы пересчитать погибших и раненных. Вскоре у арвингов возникло понимание той утраты, что они понесли на болотах. Последний вагон был сильно поврежден, на его крыше был почти полностью разрушен оборонительный пост бомбардеров. Все ноарцы, находящиеся на посту на крыше паровоза были убиты и исчезли в ночи. Подразделение Но-вара, на которое пришелся сокрушительный удар черного властелина, потеряло убитыми почти десять Бессмертных. Бомбардеры Ир-хана не досчитались трех бойцов, и пятеро были легко ранены. Воины же сугавара Да-гура молили великана Кьемпа, хозяина подземных чертогов Эвиг-Векта, о душах пяти своих собратьев. Таким образом, схватка с белыми зверьми болот унесла жизни двух десятков арвингов. Столь жуткий расклад привел в уныние командиров корпуса.

Понесли потери и смертные. От потери крови скончался отец Саши. Мальчик не мог поверить в произошедшее и сжимал отца в объятиях, что-то шепча тому на ухо. Командиру арвингов пришлось достаточно долго успокаивать Сашу, прежде чем тот заснул или точнее повалился в сон, истощенный произошедшими событиями. Ворхут сам перенес тело мальчика в кабину тягача, где уложил его рядом с углем на свой черный плащ изгнанника.

Когда состав вновь тронулся, Геван заметил:

— Теперь пойдем чуточку быстрее. Правда, толку от этого не много…

— Это почему? — удивился Га-тор.

— Да потому что полотно вклинивается здесь в россыпь холмов и начинает петлять, сильно петлять. Нам в любом случае придется сбросить скорость…

Действительно, с продвижением на север, дорога становилась все более извилистой, обходя участки провалов и брешей в насытившейся влагой земле. Если властелин Дакмура или его странные слоноподобные создания нагонят арвингов на этом участке, дела у бессмертных пойдут куда хуже — скорость здесь пришлось сбросить прилично.

Все чаще стали попадаться на пути неказистые деревца и копны кустарника. Тонкий снежный покров здесь протаял во многих местах, оголив черную землю. Как бы ни противились холодные сердца мира, весна вступала в свои права.

Га-тор посмотрел на северо-восток: несмотря на свою осторожность, темные силуэты стремительно сокращали расстояние между собой и приближающимся поездом. Совсем скоро гиганты Дакмура поравняются с изнуренными битвой арвингами. У бессмертных была лишь маленькая передышка между первым действием этой трагедии и вторым, возможно, заключительным.

— Расплодились здесь! — в сердцах пробасил Да-гур.

Неожиданно для всех зеленые лианы стали ослабевать, разжимать свои путы, иссыхать прямо на глазах. И вот уже порывы встречного ветра сорвали купола, ставшие ветхими строениями пожухшей травы. Вот уже с бортов вагонов облетели побеги некогда жадной травы. А под ногами ковер из хвощей рассыпался в прах.

— Благодарю тебя, Серскильт! — ошеломленно прошептал командир арвингов.

— Он уходит? — ужаснулся сугавар.

Ворхут кивнул. В одно мгновение ему стало страшно за всех тех бессмертных, кто усомнится в силе своего покровителя. Почему он бросал своих детей навстречу смерти? Почему он отнимал у них защиту, которую они так редко просят у него? Казалось, сердце в груди окаменело. Дух Дакмура не желал отпускать своих пленников.

Также внезапно черные силуэты на болотах остановились, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Несколько мгновений они стояли без движения, видимо, решая, что им делать дальше. И вот медленно развернулись и побрели жуткими облаками обратно в сторону болот.

Но не успели арвинги обрадоваться этому факту, как машина начала замедлять ход.

— В чем дело? — удивился Га-тор.

Геван развел руки.

— Не пойму! Ничего не понимаю!

Фокши стали с удвоенной скоростью бросать в топку уголь.

— Уголь не горит! — вдруг сказал один из них.

— Черт возьми! — выругался Геван. — Что происходит!

— Это духи! Они повелевают машиной, они приказывают ей остановиться… — повысил голос Га-тор.

Поезд продолжал сбрасывать ход. Всем без исключения в этот момент стало жутко. Сначала — оттого, что возвращающиеся в болота гигантские звери повернут обратно, а дух Дакмура нагонит состав, а затем — оттого, что ждало их впереди, что так напугало слуг хангеларского властелина.