Черная кровь - [7]
В 1861 г. в результате бурения произошел первый выброс нефти; обнаружились огромные запасы сырья, о которых раньше никто и не подозревал. Вскоре ударили новые фонтаны нефти, поднимавшиеся на поверхность без помощи насосов, и цены на этот продукт еще более понизились. С быстрым ростом крупных нефтяных компаний один за другим разорялись мелкие и средние производители нефти, что всегда было характерным для капиталистического общества.
Рокфеллер решил, что настало время положить конец свободной конкуренции. Он откровенно заявил: «Мы хотим быть хозяевами не только в своем доме, но и в вашем доме. Нефтяные компании должны принадлежать нам! У меня есть средства и способы делать такие деньги, о которых вы и понятия не имеете! Подчинитесь моей воле, если не хотите разориться!» Руководствуясь этим принципом, «Стандард ойл компани» стала устанавливать свой контроль над местными нефтепроводами, ведущими к центральным железнодорожным узлам.
Нефтепроводы существовали уже с 1865 г. Вначале они служили лишь для транспортировки нефти к ближайшим железнодорожным линиям. Но и это было шагом вперед: ведь раньше нефть перевозили в дубовых бочках, не только очень тяжелых, но и требовавших дефицитного материала (к тому времени дубовые леса близ Кливленда оказались фактически вырубленными). Кроме того, транспортировка нефти в дубовых бочках обходилась значительно дороже, чем по нефтепроводам, Да к тому же была намного опасней. Для строительства трубопроводов нужны были большие капиталы, а ими в то время располагал лишь Рокфеллер. Новые методы транспортировки нефти требовали сооружения цистерн и увеличения пропускной способности железных дорог. Так или иначе Рокфеллер попытался нажиться и на этой отрасли экономики. 2 января 1872 г. он отметил свой первый успех. В глубокой тайне был заключен контракт между «Стандард ойл компани» и крупной железнодорожной компанией, чьи линии проходили по районам нефтедобычи.
Нефтепровод, впервые проложенный в 1865 г. удешевил транспортировку нефти и обострил конкурентную борьбу.
Первый пункт договора гласил: «Все железные дороги, проходящие через нефтяные районы, поступают в безоговорочное распоряжение „Стандард ойл“, что будет содействовать ее борьбе с конкурентами. Руководство железных дорог заявляет о своей готовности защищать „Стандард ойл“ от возможного ущерба, наносимого конкурентами, с тем чтобы гарантировать развитие общего дела». Была также достигнута договоренность о том, что железнодорожные компании предоставят «Стандард ойл компани» пониженный тариф на перевозку нефти, в то время как для других компаний этот тариф увеличится в два раза.
Данный контракт нарушал действовавший в США закон, запрещавший всяческие тайные финансовые и торговые соглашения, которые могли быть направлены на разорение конкурирующих фирм. Слухи о приближающемся кризисе дополнялись теперь еще и сообщением об общем повышении фрахтовых тарифов. Перед новым нефтяным сезоном, который должен был начаться в феврале 1872 г., многие малые и средние владельцы нефтяных скважин рассчитывали на укрепление своих позиций, однако их ожидали новые неприятности. Не прошло и нескольких дней, как мелкие промышленники узнали о некоторых событиях, которые совершались за их спинами.
В штаб-квартире «Стандард ойл компани» кипит работа. Все сообщения из нефтяных районов тщательно анализируются. Наступает «звездный час» Джона Д. Рокфеллера, к которому он так долго готовился.
Теплый мартовский день 1872 г. Рокфеллер еще раз обдумывает свое решение. Он выходит из прокуренного бюро в большой парк. Все ли он взвесил, чтобы решиться на этот смелый шаг? Контракт с железными дорогами несомненно удачен — ведь он сам продумал его во всех деталях. Но как отреагируют на его план правительство и общественность? Выдержат ли владельцы нефтяных скважин бойкот и как долго они смогут продержаться? На все эти вопросы ответов пока нет.
Вернувшись в бюро, Рокфеллер пишет жене: «Могут пройти еще недели и месяцы пока не обозначится успех, так как объединение американских нефтеперерабатывающих предприятий потребует много работы и большого напряжения». Написав эти строки, Рокфеллер принимает наконец окончательное решение.
На следующее утро, 26 марта 1872 г., началось уже Давно подготовленное наступление «Стандард ойл компани» на конкурентов. Начальники железнодорожных станций нефтяных районов получили телеграммы из управления дорог. Им предписывалось немедленно установить 100-процентное повышение цен на перевозку нефти. Как гром среди ясного неба обрушилась эта весть на жителей нефтяных районов. Ведь такое взвинчивание цен было равносильно полному застою в нефтяной промышленности. Нефтяников охватило возбуждение. Рабочие покидали буровые вышки и направлялись в Тайтесвилл. По дороге к ним присоединялись толпы недовольных.
Состоялись массовые митинги, на которых были избраны полномочные представители. Вечером 27 марта по решению общего собрания нефтяников Тайтесвилла все владельцы нефтяных скважин объявили бойкот «Стандард ойл компани». Был даже предложен проект новой дороги, которая «связала бы оз. Эри через канал и Великие озера с Нью-Йорком и открыла бы путь в Европу».
