Черная королева - [52]

Стремясь принять наследство моего великого отца Сиобряна, я, восьмой король из династии Дик*Кар*Сталлов, обещаю творить правосудие везде, где ступает моя нога.

Я, Риан II, обещаю принести мир и благополучие на земли, где был рождён.

– Аминь!

Лорды склонили головы и, один за другим, подходили к тонкой руке короля, представляясь, согласно обычаям. Хотя, конечно, всем нам были хорошо известны и их имена, и их заслуги.

– Первосвятейший Ордена Святого Круга Вечной Жизни, Эфемин Алэар!

– Первый Государственный Министр Алабэр Махэртин.

– Министр и советник, личный королевский секретарь, Уфильмар Халсэди.

– Министр и советник, хранитель королевской печати, Лэш Виттэр.

– Главный казначей, Трисмэль Финс.

– Маршал, Аранрэль Файер.

– Адмирал Хориэль Сапфэр.

– Я, Риан, король Фиара, объявляю этот Совет открытым. Но прежде чем мы начнём, позвольте представить нового члена Совета. Как известно, должность Третьего советника и министра оставалась вакантна. На это место назначаю Миарона Монтерэя, которому жалую титул графа Вэскозе.

Лорды-советники потрясённо молчали, не осмеливаясь переглянуться.

Даже обычно дерзкий Аранрэль Файер хранил молчание, видимо, из осторожности. Нрав Дик*Кар*Стала был ему хорошо известен.

– Смерть вашего отца была неожиданная и глубоко опечалила всех нас, – начал Алабэр Махэртин, возглавляющий кабинет министров. – Государство скорбит. Мы – вместе с ним.

– Что ж? На всё есть время, – дёрнул плечом Риан. – Время скорбеть, и время утешиться. Сегодня мы собрались по весьма важному поводу. Лорд Виттэр, поведайте Совету то, о чём доложили мне вчера утром.

Лэш вырос над всеми нами, поднявшись со стула:

– Умирая, король вызвал к себе меня и господина Уфильмара Халсэди.

– Для чего?

– Чтобы мы записали его последнюю волю. Письмо было запечатано согласно протоколу, с тем, чтобы его вскрыть после смерти короля.

Лэш бросил взгляд на личного секретаря короля.

Господин Халсэди протянул письмо в круглом чехле, закрытом золотой печатью. С поклоном передал его, согласного церемониальному кодексу, в руки Первого Министра.

– Ваше Высочество?

– Откройте, – кивнул Риан.

Взломав печать, лорд Махэртин зачёл вслух:

– Король Сиобрян назначил приемником своего сына Риана, так как Фабриан Дик*Кар*Стал хоть и был его единокровным сыном, признан внебрачным.

Леди Одиффэ, милостью Двуликих королева Фиара, назначается при сыне регентом до тех пор, пока наследник короны не достигнет совершеннолетия.

– Что ж, господа? Отец изъявил свою волю. Нам остаётся только последовать ей.

Я вскинула голову, чувствуя, что теперь, наконец-то, наступает моё время.

Слепой Ткач! Игра стоила свеч, стоило риска, на который я пошла!

Теперь мои дети будут в безопасности, а я – свободна.

Всё это теперь было моим! От каменных ступеней дворца до людей в стальных шлемах и латах.

Все комнаты во дворце, государственная казна, право решать кому жить, а кому умирать.

Риан поднялся, ставя точку в сегодняшнем заседании, которое, по сути, было не большим, чем формальностью:

– Церемония коронации назначается через две недели. Повелеваю предпринять все необходимые меры для её приготовления.

Лорды склонили головы.

Все до одного.

С замиранием сердца, не веря, что всё обошлось так легко, я ликовала.

Когда мы спустились вниз, огромный дворец был полон. Он никогда не пустовал, но сегодня атмосфера, царящая в нём, напомнила мне первые дни после свадьбы.

Вокруг гремели торжественные крики.

***

Во время ужина мне не удалось обменяться ни с Рианом, ни с Миароном даже словом. Но я слышала, как за моей спиной всё время шептались придворные:

– Поднялся этот красавчик невероятно быстро с пустого места до третьего королевского советника…

– Говорят, король собирается доверить ему Печать Династии?

– Всё это несправедливо!

– Несправедливо и мерзко.

– Наша королева чужеземка. По слухам, вовсе простолюдинка. При ней власть захватят простолюдины и чужеземцы, если не помешать.

– А этот новый советник, просто потрясающе красив, вы заметили?

– Как не заметить? Женщины таких любят…

– Хотите, государыня, вызову их на дуэль и обрежу им на лету уши?

Обернувшись, я увидела Лэша Виттэра.

– Спасибо, не стоит. Миарон способен постоять за себя сам.

– Мне не нравится то, каким тоном люди смеют осуждать решения, принятые женой и сыном моего любимого повелителя. Но в глубине души я не могу не согласиться с ними. Приблизить к себе такую скользкую тварь ошибка.

– Поживём – увидим, Лэш. Поживём – увидим.

Над залой полетели голоса герольдов:

– Да здравствует Его Величество Риан Дик*Кар*Стал! Да здравствует королева-мать, Одиффэ Дик*Кар*Стал. Да здравствует принцесса Анэйро Дик*Кар*Стал.

Гордые лорды с тысячелетней родословной расступались и склоняли головы передо мной, дочерью крестьянки, окончившей дни в борделе и мага без роду и племени.

***

Удаляясь в свою комнату, я надеялась расслабиться и отдохнуть. Однако отдыха не случилось.

– Могу я испросить у вашего величество аудиенции? – спросила Марайя, сразу после того, как девушки помогли мне разоблачиться, избавив от тяжёлых одежд, предписанных фиарской модой.

– Конечно. Можешь остаться и сказать, что тебя тревожит.