Черная Гончая - [25]
Это вообще был не человек и не живое существо. Передо мной стояла кукла, созданная по образу и подобию Далии… Или из нее? Не представляю, как вообще можно было добиться такого сходства! В какой-то жуткий миг мне показалось, что это мертвое тело, но нет. Я видела именно куклу, сделанную непонятно из чего – кожа как воск, а волосы точно настоящие, и платье… На лице застыла вымученная, совсем не веселая улыбка, а глаза и вовсе стеклянные, пустые, как у чучела.
Сама по себе двигаться она не могла, потому что это было и не нужно. Я уже видела, что к ее ногам присоединены непонятные железки, приводившие ее в движение. Пока я стояла посреди улицы и рассматривала ее, стали появляться другие люди. И все, все они были такими! Как будто настоящими, но не настоящими. Вроде как живущими в идеальном мире, да только не живущими вообще. А значит, им эти красивые дома, цветы и уютные дворики до лампочки. У них уже все отняли! И заменили это незнакомыми мне механизмами, которые превращали весь город в огромную заводную игрушку.
А ведь это как раз то, о чем Далия говорила Ризе! Неведомые тени пообещали ей прекрасное убежище, где нет забот и хлопот, и они сдержали слово. Теперь ее тело здесь, ей больше не нужно бояться и бежать… ей больше вообще ничего не нужно! Такую награду можно получить за предательство.
Риза знала, что так будет, она никому не верила. Но уберегло ли ее это знание? Ее могли поймать – и сделать то же самое. По-хорошему, мне следовало проверить весь город, узнать наверняка, не окончили ли здесь свой путь Риза, и Сергей, и все остальные… А я просто не могла. Не из-за опасности: теней поблизости не было, а эти куклы, похоже, мне не угрожали. Я просто не хотела знать, не была готова! Иногда неведение лучше…
Поэтому я бежала. Быстро-быстро, так, как никогда не бегала раньше. Через город, перемахнула через каменную стену – и дальше, в поля! Я никогда еще не бегала так быстро, да и не знала, что могу. Вокруг все мелькало и расплывалось, в какой-то момент чувство пространства просто исчезло, я испуганно дернулась и…
Повалила легкую одиночную парту, стоявшую передо мной в зале просмотров видео. Вспыхнул свет, и все уставились на меня. Да уж, такой грохот сложно не заметить! А я сидела перед ними, растерянная, запыхавшаяся, раскрасневшаяся, и не знала, что сказать.
Хорошо, что я не пообещала Тимурчику не привлекать к себе внимания. С этим, чую, отныне будут проблемы.
10
Он встретил меня за школьным забором сразу после окончания уроков. Стоял себе в сторонке и ждал, спрятав лицо под капюшоном байки. На него не обращали внимания, и я тоже сначала не обратила, потому что никого не ждала. Я знала, что Тимурчик сегодня допоздна задержится на спортивной тренировке, а больше мне опасаться некого. И тут он подошел, поравнялся со мной, и дальше мы шли вместе. Я не выдержала, ойкнула, а он усмехнулся.
– Что, сюрприз?
– Это точно, – согласилась я.
Мне казалось, что, если Сергей и ответит мне, это будет там же, в личке. Я видела, что мое сообщение прочитано, однако никакой реакции не последовало. Вывод напрашивался сам собой: облом, я не смогла на него повлиять. А он взял и пришел ко мне лично! Да еще и не сразу, а через пару дней.
– Прогуляемся? – предложил он.
– Давай. В гости я тебя все равно не позову.
– И не нужно, но поговорить нам придется.
Он был не рад мне, но и не злился. Сергей выглядел скорее озадаченным… и очень усталым. Первое было связано со мной, второе – вряд ли.
– Совсем на съемках замучили? – сочувствующе спросила я, когда мы свернули в небольшой тихий сквер.
– Зубы мне не заговаривай. Откуда ты столько знаешь обо мне?
Потому что я подслушала твой разговор в другом мире! Но жизнь меня кое-чему учит, и произносить это вслух я не собиралась.
– Если я скажу, ты мне все равно не поверишь.
– Смотря что ты скажешь! Я ведь думал о том, как ты могла узнать, прикидывал, кому я об этом говорил… Да никому! Это невозможно, ты не могла знать!
– Может, я догадалась?
– О таком не догадываются. Какую игру ты ведешь?
Спросил шахматист у пешки.
– Никакую, – честно ответила я. – Просто вокруг меня в последнее время происходит очень много странного…
– И ты решила втянуть в это меня?
– Да как-то само получилось!
– Значит, и все остальные письма твои?
Тут уже он меня озадачил.
– Какие еще письма?
Вместо ответа Сергей достал из кармана смартфон последней модели – я такие пока только в рекламе видела, но ему вроде как по статусу положено. Он поводил пальцем по экрану, открывая нужное приложение, а потом передал смартфон мне.
После всего, что я увидела и пережила, мне вроде как не полагалось пугаться каких-то там сообщений. Но в жизни так просто не бывает! Иногда самый большой ужас таится в том, что не очевидно. Я читала чужие письма, не имеющие ко мне никакого отношения, и из каждой строки сочилась такая искренняя ненависть, что даже мне становилось страшно. А там ведь были не только слова, там были картинки, умело склеенные в фотошопе. Сергея обещали пытать и убить, а на картинках показывали, как именно это будет выглядеть.
Все ведь знают, что у популярности есть обратная сторона, правда? Но одно дело – просто знать, а другое – вот так выяснить, как это выглядит. Омерзительно выглядит! Многие тебя любят и на все ради тебя готовы. Но находятся те, кто тебя ненавидит точно так же: сильно и без причины. Они не знают тебя, они видят только образ на экране, а им и достаточно. Актер сливается с персонажем. Те, кто видит твою жизнь, думают, что имеют какое-то право на тебя…
На улицах мегаполиса появляется маньяк, похожий на легендарного Джека-потрошителя. Новый Джек куда опасней: в его распоряжении все возможности двадцать первого века, его жертвой может стать любая женщина, которую он сочтет продажной, – а значит, от безумного убийцы не застрахован никто. Он так искусно скрывается от полиции, что остается для своих преследователей призраком. На него выходят лишь двое: бывший следователь Леон Аграновский и специалист по серийным убийцам Анна Солари. Но для того, чтобы отыскать Джека и остаться в живых, им придется сначала преодолеть демонов из собственного прошлого и понять: чем они лучше чудовища, за которым охотятся?..
Мошенник, многоженец, садист — и первый серийный убийца Америки, построивший собственный «замок смерти». Доктору Холмсу не было равных в жестокости и изобретательности, он менял мир, управляя им. Казалось, второго такого просто не может быть — и быть не должно. Но проходит век, и череда загадочных смертей в центре Москвы, на виду у всех, показывает, что у Холмса появился достойный последователь. Остановить его предстоит бывшему следователю Леониду Аграновскому и специалисту по серийным убийцам Анне Солари.
Модный фотограф Агния Туманова давно привыкла ко всем заморочкам, опозданиям, капризам и вопросам моделей. Вот и сегодня странный вопрос звезды тусовки Кристины Орлик: «Веришь ли ты в нечистую силу?» лишь насмешил Туманову. Но откуда слезы и страх в огромных голубых глазах юной красотки? Это не давало покоя Агнии и на следующий день, когда газеты ошарашили общественность известием о самоубийстве Орлик и о ее, якобы давнем, пристрастии к наркотикам. Но наивная очаровашка Кристина не была наркоманкой! Кроме того, девушке предстоял очень важный модный показ, который она никогда бы не пропустила.
Время самых страшных преступлений — ночь, ведь так? Оказывается, не всегда. Утром в городском парке, полном людей, убивают няньку и похищают ее трехлетнюю воспитанницу. Никто ничего не видел, не знает, а времени остается все меньше, ведь из-за особенностей здоровья девочка может погибнуть в любой момент. Вот только требований о выкупе нет, как нет и указаний на похитителя малышки. Дело доверяют следователю Яну Эйлеру и его напарнице — полицейской из Австралии, чье присутствие удивляет всех, кроме Яна.
Мертвец появился на дороге из ниоткуда. Его не привозили в машине, его не сбрасывали с высоты и даже не приносили на руках. В один миг его не было – а в следующий он словно появился из холодного февральского воздуха. Улик по этому делу нет совсем, но следовательница почему-то решает объявить главным подозреваемым человека, который обнаружил тело. А человеком этим оказывается племянник близнецов Эйлер. Ян и Александра не могут остаться в стороне, теперь им придется постараться, чтобы очистить имя родственника, найти настоящего убийцу и разобраться в тайнах прошлого, которые и привели к трагедии.
День, который должен был стать идеальным, просто сломался: в двух шагах от Александры расстрелян близкий ей человек. Она клянется найти преступника любой ценой, но стараться уже не нужно: нападавший обнаружен через несколько часов. История завершилась, все сошлось, и следствие закрыто. Вот только Ян и Александра отказываются верить, что все настолько просто. За этой постановкой скрывается образ великого режиссера, и, если его не остановить, очень скоро жертв будет намного больше.
Женщину терзают тревоги, что ее муж узнает про измену пятилетней давности. Узнает, что сын не от него. Но, в то же время, она хочет все ему рассказать, когда подвернется момент. Все усложняется появлением в гостях настоящего отца ее сына. Ее мучают кошмары, связанные с нерожденными дочерями. Годом раньше, до измены, ей пришлось сделать аборт. Но ей так хотелось, чтобы в их семье появился ребенок, поэтому она пошла на этот шаг и изменила своему мужу с давним другом. Между тем, сыну стали являться образы его сестренок.
Он следовал за ней, потому что хотел обладать. Она поверила ему, потому что хотела острых ощущений. Есть поговорка, что любопытство может убить… но Валериэн Кимбл начинает понимать, что его удовлетворение может стать еще хуже. Четырнадцатилетняя Валериэн живет в эпоху, когда мерзавцы и плохие парни изображаются как романтический идеал, а герои устарели и скучны. Поэтому, когда Гэвин Мекоцци, гениальный, но странный парень-одиночка из ее школы, начинает проявлять к ней интерес после случайной встречи в зоомагазине, Вэл заинтригована.
Нет писателя более экстремального, извращенного и грубого, чем Эдвард Ли. Его мир — это мир психопатов-насильников-реднеков, демонов, одержимых сексом, и инопланетян, крадущих сперму. Приготовьтесь, король сплаттерпанка гарантированно шокирует, оскорбит и заставит вас смеяться, пока вас не стошнит…
Глубокий тыл во время Великой Отечественной войны. "Коктейль Молотова", изготовленный пареньком для фронта, может обернуться ГУЛАГом для его отца. Или преследовать в поколениях. И в современном мире внук, стоя над гробом деда, пытается постичь смысл перекрещенных молота и серпа – тоже своего рода крестное знамение. "Сжечь за собой мосты" – значит отрезать себе всякую возможность к отступлению. А в случае поджога моста впереди себя – значит действительно видеть выход, но сознательно лишить себя возможности им воспользоваться…
«Если тебе предложат нечто совершенно непотребное, точно выходящее за рамки общественной морали, да настолько откровенно, что станет стыдно рассказать даже самой близкой подруге, то в котором часу ты согласишься?». Вот и героиня не имела ни шанса устоять перед личными демонами, толкающими ее с головой в водоворот страсти и похоти. Девушка желала познать себя и свою сексуальность, давно утерянную в скучном браке, а осознав, с какой легкостью принимает приглашение малознакомого мужчины, окончательно уверовала в свое превосходство перед обществом – людьми, чьи страхи не дают им наслаждаться жизнью в полной мере.
Мрачный рассказ о человеке, попавшем в лапы ужасной системы. Проходя по её конвейеру, он узнает очень важное о себе, о человечестве, о мирах и о самой системе.