Черная Гончая - [24]
Я попала в другой мир посреди дня, из школы, бодрствуя. Хотя у меня никогда не было иллюзий насчет «хуже не будет».
Утешало только то, что на этот раз мое окружение было не таким жутким, как обычно. Тут тоже был день. Небо затягивали облака, равномерно окрашенные солнцем в тускло-желтый цвет. По крайней мере, я надеюсь, что это солнце так чудило, потому что иначе это были бы самые странные облака в моей жизни.
Просвета между ними не было и не намечалось, но небо все равно бросало на мир равномерное сияние, пусть и не самое яркое. Этот свет позволял мне разглядеть пологие холмы и равнины, заросшие густой травой, полоску черного леса с одной стороны, а с другой стороны, гораздо ближе ко мне, – город.
Город был маленький и незнакомый. Я в нем никогда не бывала, да и не могла бывать. Скопление одноэтажных домиков, перевитых лентами каменных дорог, площади и фонтаны, статуи и аккуратные дворики. Тут даже цветы были! Белые, красные и нежно-розовые…
Может, на этот раз я вообще никуда не перешла? Заснула и мне просто чудится? Ведь раньше все, что я наблюдала в этом мире, было разрушенным и полуразвалившимся. Даже моя собственная комната! Но здесь, на этом холме, царили другие порядки. Я видела, что городок не только ухожен – он еще и обитаем. Я видела там людей! По дорогам ехали повозки, то и дело открывались окна, за которыми мелькали хозяева домов, торговцы на рынке раскладывали товар, готовясь к долгому дню.
Эти люди были спокойными и счастливыми, совсем не похожими на тех, которых я видела раньше. Другой мир – другие люди? Мне бы радоваться, наверно, а я никак не могла избавиться от чувства подвоха. Я вспомнила, что говорила Риза – о том, что настоящей жизни здесь не бывает. Следовательно, то, что кажется идеальным, тянет на ловушку.
Что делают умные люди, когда видят перед собой ловушку? Идут в другую сторону. Что сделала я? Пошла к идеальному городку. Понимаю, на первый взгляд кому угодно показалось бы, что я двинулась. Да и я не была уверена в своем решении! Но что еще мне оставалось? Я все еще не знала правил игры. Возможно, если меня уволокло именно сюда, это неспроста? А может, системы нет и меня просто рандомно выплевывает в разных уголках мира. Но я попробую проверить… Да и вообще, тут из вариантов только лес и город. А лес тоже не выглядит уютным местечком!
Идти приходилось по равнине, и я прекрасно знала, что остаюсь у всех на виду. Меня можно было увидеть и с холма, и, тем более, из города. Но тут уже ничего не изменишь, по моему приказу деревья не вырастут. Любопытно было другое: я не видела рядом с собой никакой дороги, даже крохотной тропинки. А так ведь не бывает! Там внутри не только люди, я повозки тоже видела, причем самые примитивные, не по воздуху летающие. Должно быть, дорога находится с другой стороны, и я ее просто не заметила. Города не вырастают, как грибы, посреди полянки!
Границей городка служила каменная стена, но совсем невысокая, ниже моего роста. Сразу становилось ясно, что это не для обороны, а так – условное обозначение. Я без проблем пересекла ее, и никто не пытался меня остановить. На границе города вообще было тихо и пусто, но я уже слышала шум шагов, гул толпы и музыку – нечто вроде шарманки…
Город был настоящим, во всех мелочах. Цветы в садах – тоже, они напоминали мне пушистые пионы, только росли они почему-то на высоких кустах. Их запах был легким, сладким, придающим городку настроение летней беззаботности.
Я двигалась вверх по улице к центру, туда, где я видела рыночную площадь. Когда неподалеку от меня на боковой улице появился какой-то мужчина, я замерла, готовая бежать, если придется. Но он лишь приветственно поднял шляпу и продолжил путь.
Его совсем не смутило, что я чужая. Дело во мне или тут ко всем чужим так относятся? Ответа не было, я все больше запутывалась, мне только и оставалось, что продолжить путь.
Неожиданно впереди мелькнула знакомая фигура – невысокая, чуть полноватая, а главное, с очень длинными волосами, заплетенными в толстую косу. Да, теперь она была одета не в лохмотья, а в темно-синее платье. Ну и что? Такие волосы не забудешь.
Передо мной шла Далия – спокойная, неспешная, с корзинкой, полной полевых цветов. Я обрадовалась ей, как родной! Это было глупо и неоправданно: мы друг друга не знали, а она меня толком не видела. Но на фоне незнакомцев знакомое лицо – уже, считай, близкий друг.
Да и потом, я ведь не знала, чем закончилось то столкновение с тенями на кладбище автомобилей. Меня вышвырнуло оттуда в самый важный момент, когда люди бежали, а тени утаскивали их. Это не было похоже на дружескую встречу, и я боялась, что все, кого я видела, были уничтожены.
Но вот одна спаслась – и выглядит она всем довольной. Еще бы! По сравнению с плавучим лесом или кладбищем автомобилей, это место – просто рай!
– Далия! – позвала я, догоняя ее. – Подожди! Далия!
Какой-то момент неловкости нас ожидал, мне пришлось бы признаться, что я наблюдала за ней из теней. Но это такая мелочь по сравнению с тем, что она жива и здорова!
Далия услышала меня, остановилась, а потом медленно повернулась. И я, до этого бежавшая к ней, застыла на месте так резко, что чуть не упала. Потому что передо мной была Далия – но вместе с тем, не она.
На улицах мегаполиса появляется маньяк, похожий на легендарного Джека-потрошителя. Новый Джек куда опасней: в его распоряжении все возможности двадцать первого века, его жертвой может стать любая женщина, которую он сочтет продажной, – а значит, от безумного убийцы не застрахован никто. Он так искусно скрывается от полиции, что остается для своих преследователей призраком. На него выходят лишь двое: бывший следователь Леон Аграновский и специалист по серийным убийцам Анна Солари. Но для того, чтобы отыскать Джека и остаться в живых, им придется сначала преодолеть демонов из собственного прошлого и понять: чем они лучше чудовища, за которым охотятся?..
Мошенник, многоженец, садист — и первый серийный убийца Америки, построивший собственный «замок смерти». Доктору Холмсу не было равных в жестокости и изобретательности, он менял мир, управляя им. Казалось, второго такого просто не может быть — и быть не должно. Но проходит век, и череда загадочных смертей в центре Москвы, на виду у всех, показывает, что у Холмса появился достойный последователь. Остановить его предстоит бывшему следователю Леониду Аграновскому и специалисту по серийным убийцам Анне Солари.
Модный фотограф Агния Туманова давно привыкла ко всем заморочкам, опозданиям, капризам и вопросам моделей. Вот и сегодня странный вопрос звезды тусовки Кристины Орлик: «Веришь ли ты в нечистую силу?» лишь насмешил Туманову. Но откуда слезы и страх в огромных голубых глазах юной красотки? Это не давало покоя Агнии и на следующий день, когда газеты ошарашили общественность известием о самоубийстве Орлик и о ее, якобы давнем, пристрастии к наркотикам. Но наивная очаровашка Кристина не была наркоманкой! Кроме того, девушке предстоял очень важный модный показ, который она никогда бы не пропустила.
Время самых страшных преступлений — ночь, ведь так? Оказывается, не всегда. Утром в городском парке, полном людей, убивают няньку и похищают ее трехлетнюю воспитанницу. Никто ничего не видел, не знает, а времени остается все меньше, ведь из-за особенностей здоровья девочка может погибнуть в любой момент. Вот только требований о выкупе нет, как нет и указаний на похитителя малышки. Дело доверяют следователю Яну Эйлеру и его напарнице — полицейской из Австралии, чье присутствие удивляет всех, кроме Яна.
Мертвец появился на дороге из ниоткуда. Его не привозили в машине, его не сбрасывали с высоты и даже не приносили на руках. В один миг его не было – а в следующий он словно появился из холодного февральского воздуха. Улик по этому делу нет совсем, но следовательница почему-то решает объявить главным подозреваемым человека, который обнаружил тело. А человеком этим оказывается племянник близнецов Эйлер. Ян и Александра не могут остаться в стороне, теперь им придется постараться, чтобы очистить имя родственника, найти настоящего убийцу и разобраться в тайнах прошлого, которые и привели к трагедии.
День, который должен был стать идеальным, просто сломался: в двух шагах от Александры расстрелян близкий ей человек. Она клянется найти преступника любой ценой, но стараться уже не нужно: нападавший обнаружен через несколько часов. История завершилась, все сошлось, и следствие закрыто. Вот только Ян и Александра отказываются верить, что все настолько просто. За этой постановкой скрывается образ великого режиссера, и, если его не остановить, очень скоро жертв будет намного больше.
Женщину терзают тревоги, что ее муж узнает про измену пятилетней давности. Узнает, что сын не от него. Но, в то же время, она хочет все ему рассказать, когда подвернется момент. Все усложняется появлением в гостях настоящего отца ее сына. Ее мучают кошмары, связанные с нерожденными дочерями. Годом раньше, до измены, ей пришлось сделать аборт. Но ей так хотелось, чтобы в их семье появился ребенок, поэтому она пошла на этот шаг и изменила своему мужу с давним другом. Между тем, сыну стали являться образы его сестренок.
Он следовал за ней, потому что хотел обладать. Она поверила ему, потому что хотела острых ощущений. Есть поговорка, что любопытство может убить… но Валериэн Кимбл начинает понимать, что его удовлетворение может стать еще хуже. Четырнадцатилетняя Валериэн живет в эпоху, когда мерзавцы и плохие парни изображаются как романтический идеал, а герои устарели и скучны. Поэтому, когда Гэвин Мекоцци, гениальный, но странный парень-одиночка из ее школы, начинает проявлять к ней интерес после случайной встречи в зоомагазине, Вэл заинтригована.
Нет писателя более экстремального, извращенного и грубого, чем Эдвард Ли. Его мир — это мир психопатов-насильников-реднеков, демонов, одержимых сексом, и инопланетян, крадущих сперму. Приготовьтесь, король сплаттерпанка гарантированно шокирует, оскорбит и заставит вас смеяться, пока вас не стошнит…
Глубокий тыл во время Великой Отечественной войны. "Коктейль Молотова", изготовленный пареньком для фронта, может обернуться ГУЛАГом для его отца. Или преследовать в поколениях. И в современном мире внук, стоя над гробом деда, пытается постичь смысл перекрещенных молота и серпа – тоже своего рода крестное знамение. "Сжечь за собой мосты" – значит отрезать себе всякую возможность к отступлению. А в случае поджога моста впереди себя – значит действительно видеть выход, но сознательно лишить себя возможности им воспользоваться…
«Если тебе предложат нечто совершенно непотребное, точно выходящее за рамки общественной морали, да настолько откровенно, что станет стыдно рассказать даже самой близкой подруге, то в котором часу ты согласишься?». Вот и героиня не имела ни шанса устоять перед личными демонами, толкающими ее с головой в водоворот страсти и похоти. Девушка желала познать себя и свою сексуальность, давно утерянную в скучном браке, а осознав, с какой легкостью принимает приглашение малознакомого мужчины, окончательно уверовала в свое превосходство перед обществом – людьми, чьи страхи не дают им наслаждаться жизнью в полной мере.
Мрачный рассказ о человеке, попавшем в лапы ужасной системы. Проходя по её конвейеру, он узнает очень важное о себе, о человечестве, о мирах и о самой системе.