Чёрная фата - [38]

– Я никуда не пойду. Идите сами, если хотите.

– Я останусь с тобой, – заявил Володя. – Не хочу бросать тебя одну.

– Ну что, Оленёнок, сходим глянем? – Игорь посмотрел подруге в глаза.

– Давай попробуем.

Они взялись за руки и пошли к двери. Заглянув в неё, увидели небольшое пустое помещение, которым, как видно, никто никогда не пользовался. Здесь тоже горели свечи. Игорь вошёл первым и увидел профессора, склонившегося над распростёртым телом. Подойдя ближе, он сразу узнал того, кто лежал на полу, раскинув в стороны руки.

– Это же дед Григорий! – ошеломлённо воскликнул он, наклоняясь над ним.

– Вы его знаете? – спросил колдун.

– Да, это тот самый старик, который рассказал нам всю эту историю про несостоявшуюся свадьбу.

Лицо деда напоминало восковую маску, веки были плотно закрыты, словно он жмурился от света. На нем были вся та же застиранная рубаха и те же штаны, что и вчера. Рядом валялась его суковатая палка.

– Что с ним случилось? – спросила Ольга. – Он мёртв?

– Нет, ещё дышит, – сказал Любомир и потянулся, чтобы взять руку старика и пощупать пульс – О, а это что такое?

На полу рядом с раскрытой ладонью лежала фотография, которую они оставили деду на память. Видимо, он держал её, перед тем как упасть. Игорь наклонился, чтобы поднять её, но колдун остановил, предостерегающе подняв руку – Погодите, здесь что-то не так. – Он осторожно взял снимок двумя руками и поднял с пола.

Игорь с Ольгой увидели, что в глаза старухи были воткнуты две обычные швейные иголки. Лицо её было искажено болью и гневом, искривлённый рот застыл в немом крике.

– Что бы это значило? – сипло спросил Игорь.

– Наверное, он пытался её ослепить, – предположил колдун. – Наивный.

– Почему?

– Духи не видят – они чувствуют. Дед вдруг издал хриплый стон и открыл глаза. Все трое склонились над ним, и Ольга сказала:

– Здравствуйте, дедушка.

Мутный взгляд его начал медленно проясняться, зрачки расширились, губы дрогнули, и на них появилось жалкое подобие улыбки.

– А, это ты, дочка, – с трудом проговорил он. – А я вот тут, понимаешь, хотел с Натальей сладить.

Они помогли ему сесть, Игорь придерживал спину деда Григория.

– Что вы тут делаете, дедушка? – спросила Ольга, присев перед ним на корточки.

– Пришёл вот с Натальей поговорить, – виновато насупился он. – Спалила она мою хату, ведьма проклятая. Сегодня ночью пожар случился, я сам еле ноги унёс.

– Мы же вас предупреждали, – сказал Игорь. – Не нужно было вам эту фотографию брать.

– Нет, – упрямо помотал головой старик, – я её специально взял. Мне один умный человек подсказал, как можно с этой ведьмой сладить.

– Для этого вы и воткнули ей в глаза иголки? – с лёгкой усмешкой спросил профессор.

– Да, – кивнул тот. – Хотел сначала зрения её лишить, чтобы помучилась, стерва, а потом уже в сердце иглу вогнать, но не успел – сердце прихватило, – он потёр сморщенной ладонью свою впалую грудь. – Прямо как ножом резануло. Я что, без сознания был?

– Похоже на то, – хмуро проговорил колдун. – Только зря вы все это затеяли, дедуля. Вы только разозлили её, и нам теперь нелегко придётся.

– Разве она не ослепла? – расстроенно пролепетал тот.

– У неё нет глаз, дедушка, – мягко пояснила Ольга. – Вы давно здесь?

– Перед самым дождём, считай, пришёл, минут за пять. Я как только ей иглы в глаза всадил, так ливень и грянул, словно она кровавыми слезами заплакала. Потом ничего не помню… Ой, что-то худо мне совсем. – Он выпучил глаза, и по его лицу прошла судорога. Дед начал задыхаться, закашлялся, словно подавился чем-то, потом громко засипел, лихорадочно вздрагивая всем телом в руках Игоря, и в следующее мгновение перестал дышать, словно ему враз перекрыли кислород. Рот его беззвучно открывался, как у рыбы, глаза безумно вращались, он вцепился пальцами в Ольгину руку, больно сжав её запястье, лицо его начало синеть.

– Сделайте же что-нибудь! – взмолилась Ольга, цепенея от страха.

– Пытаюсь, – сквозь зубы проговорил профессор, делая над стариком пассы руками. – Но, кажется, уже слишком поздно.

Дед Григорий дёрнулся последний раз и затих, его маленькое тело обмякло, глаза остановились, в них отразилась застывшая на веки мука.

– Все, отмучился бедняга, – профессор перестал махать руками, вздохнул и закрыл деду веки. – Положите его, молодой человек, пусть отдыхает.

– Эта сука убила его! – в сердцах воскликнул Игорь, опуская тело старика на пол. – Я её урою!

– Смотрите, как бы она сама нас всех здесь не урыла, – с горечью произнёс колдун.

– Так вы сможете с ней справиться? – испуганно спросила Ольга.

– Не знаю, – он прямо посмотрел ей в глаза – С живыми духами я ещё ни разу не сталкивался, – честно признался он.

– Зачем же вы сюда приехали? – изумилась она.

– И нас притащили! – возмущённо добавил Игорь.

– Просто хотел посмотреть на то, о чем раньше только слышал или читал, – виновато пожал плечами профессор и пояснил:

– Дело в том, что я по большей части теоретик, а не практик. Хотя даже в теории такие случаи редко описываются. В основном подобное происходит только в книжках или фильмах, в жизни же почти не встречается.

– Но вы ведь так уверенно обо всем рассказывали! – поразилась Ольга. – Как вы могли?