Через Урянхай и Монголию - [29]

На другой день после моего прибытия в Хангельцик пришло известие, что сойоты, живущие на реке Тэс, ограбили Ачитуванский монастырь, в настоящее же время движутся в направлении Хангельцика. Поручик П. во главе своего отряда направился навстречу противнику. Стычка закончилась разгромом сойотов, которых частично отбросили вглубь степей, частично же взяли в плен.

На следующий день я двинулся в дальнейшее путешествие. Дорогой заехал к князю Ачиту-Вану, чтобы помочь ему в мобилизации монголов. Ачитуванский хошун является одним из наиболее богатых лошадьми. Эта местность, хотя и гористая, но покрыта травой, доходящей до колен, поэтому также здесь, кроме отличных экземпляров домашних коней, встречаются стада диких ослов, тёмной масти с чёрной полосой, идущей вдоль хребта. Охота на этих животных считается, скорее, спортивным занятием, показывающим ловкость и силу охотника.

Стада, состоящие из нескольких десятков или нескольких сотен животных, ведёт старый жеребец. При смене пастбища стадо высылает авангард, который изучает окрестность, уведомляя остальных куланов, можно ли двигаться вперёд.

В случае нападения волков стадо группируется в кольцо, середину которого занимают жеребята и матери, неспособные к борьбе, остальные же встают передом к врагу и отбивают атаки.

Многократно я был свидетелем охоты на диких ослов, устроенной князем во время повторного моего пребывания в этих местах. Совершается она на специально вышколенных с этой целью верховых конях, оружием же охотнику служат длинные волосяные арканы.

Монголы-охотники, заметив стадо, сбрасывают сёдла со своих коней и, держа в руке арканы, прячутся под брюхо своих верховых лошадей, мчась галопом через степь. Зрелище это является поистине поразительным, потому что ничуть не выдаёт присутствия наездников, скрытых под конским брюхом, и создаётся ощущение, что это сами кони мчатся по степи. Это впечатление является обманчивым до такой степени, что даже ослы, спасающиеся от жары в озере, не предчувствуют опасности.

Монголы, приблизившись к берегу озера, моментально прыгают на хребет своих лошадей, одновременно раскручивая находящиеся в руках арканы. Стадо при виде неожиданного врага в бегство, чаще всего запоздалое. Схваченные арканами куланы резко бьют ногами по воде, но, немного погодя, под воздействием сдавливающей петли, успокаиваются совершенно[16].

Куланы совершенно не поддаются разведению, в то же время мясо их неимоверно вкусное.

Кроме стад диких ослов, в степи можно встретить много других зверей, наиценнейшим и наиболее редко встречаемым всё же является некоторый вид антилоп, называемый биконом. Эти небольшие звери живут в степи парами, пользуются же они успехом, благодаря своим чуть ли не драгоценным рожкам, из которых китайцы делают лекарства. Эти звери неимоверно чутки и пугливы, живут, главным образом, в местах безлюдных, поэтому добыть бикона чрезвычайно трудно.

В границах хошуна Ачиту-вана собственно начинается монгольское государство Халха. Я обратил внимание, что женщины одеваются здесь иначе, чем в округе Кобдо, появляются также некоторые изменения языка в отношении к употребляемому монголами в округах Улангом и Байт, также как и к языку торгутов, населяющий южный округ Кобдо.

В том же хошуне наткнулся я на следы какого-то старого города, в значительной части засыпанного песками. Сопровождающий нас старый лама-улачен рассказал легенду, связанную с руинами, в которой часто упоминал имя героического Гушихана[17].

Слушая рассказы старого ламы, подумывал я, помимо воли, что в этих легендах пробивается простой, искренний, не испорченный наслоениями Запада, дух доброго монгольского народа. Сколько же красочных личностей промелькнёт перед слушателем, и какая глубокая гордость от великолепия давних владык и вождей.

Наверное, нигде больше не наслушается путешественник легенд, кроме как в Монголии и Урянхае. Монголы излишне примитивны, чтобы изучать разные явления природы или отыскивать их первопричину, они во всём видят воздействие добрых и злых духов, гениев и демонов и на этом основании создают фантастические сказания, добавляя в них поступки национальных героев.

Но с другой стороны развитию легенд благоприятствуют старые традиции и следы давно вымерших народов, которые, уступая под напором захватчиков, ушли на север. Показывали мне также на берегу Абакана две каменные фигуры: мужчина и женщина, — а сопровождавший меня в это время Болдыр Гелин рассказывал о них:

«Очень давно, когда Урянхай был населён одним богатым племенем, царило там согласие и благосостояние. Занимались они земледелием, а плодородная земля давала достаточно хлеба и различных плодов. Видел, наверное, старые каналы для воды?

Это давние жители Урянхая копали их, чтобы обводнить земли, лишённые водяных потоков. На реке Улукем они строили плотины, которыми преграждали некоторые части реки, а когда вода поднималась высоко, тотчас же открывали плотины, выпуская целые массы воды, которые, задерживаясь на следующих плотинах, выливались в каналы и расходились по ещё меньшим желобам, оживляя таким образом землю.

Наступили, однако, неспокойные времена; племя, населяющее Урянхай, теснимое другими воинственными племенами, должно было искать спасения от гибели: и, таким образом, ушло в огромные леса, направляясь на север. Оно поделилось на две части: одни пошли через дикую тайгу, полную зверей, другие — вдоль Абакана, к широким степям, где сегодня находится Таштып.