Через семь границ - [2]

— Ну что? уже обратно? — удивился водитель.

— Пора! — отвечали мы, и водитель, словно ожидавший нас, включил музыку. Мы помчались по извилистой лесной дороге и через двадцать минут уже были на объездной города Воронежа.

Мериадок принялся стопить на Москву, а я — на Ростов. Был ранний час. Восходило солнце. Путешествие на юг начиналось.

Сменив несколько местных машин, я добрался до города Павловска — на юге Воронежской области. Транспорта было много. Бесконечные отдыхающие двигались на юг в своих переполненных детьми легковушках. Обратно, с юга, такие же люди, но уже отдохнувшие, ехали домой в других забитых легковушках. Но дальнюю машину выловить пока не удавалось.

В Павловске повезло — остановился новенький «Форд». Водитель, Мустафа, гнал машину из Минска к себе домой, в Ставрополь. Средняя скорость его на трассе составляла 100 км в час, а на спидометре было до 160. Так мы и поехали.

Узнав, что я еду в Грузию, а потом в Армению, Мустафа устроил мне небольшой политический экзамен. Сложность была в том, что Мустафа был наполовину грузином, наполовину — азербайджанцем, и отвечать приходилось с осторожностью.

— …А с Карабахом что? Если неправильно ответишь — высажу!

— Ну, захватили армяне Карабах, а из Азербайджана теперь проехать туда нельзя.

— Проехать-то можно. А хорошо или плохо, что они людей со своей родины выгнали?

— Плохо, — отвечал я.

— Так. А в Тбилиси какой дорогой?

— Через Алагир: через Владикавказ, говорят, опасно.

— Не бойся! Кто говорит? Владикавказ? Это кто ельцинские-черномырдинские миллиарды возит, тот пусть и боится… А в Абхазии сейчас что?

…Так и задавал он мне различные вопросы, а потом я ему. Но как мы летели! Даже сбили бампером неторопливую птицу, которая не успела вовремя подлететь высоко. (Раздался громкий стук; «конец птичке,» — заметил Мустафа, разгоняясь ещё быстрее.) Товарищи птицы! Будьте осторожны! Не перелетайте дорогу перед близко идущим транспортом!

Остановка. Мустафа покупает яблоки у мужика на бензоколонке.

— Почём яблоки?

— Три тысячи миска.

— Давай за две.

— Давай за три. Почём машину брал?

— Тоже три. Миска яблок три и машина тоже три.

— Только в нулях разница, — улыбается догадливый мужик.

— Не в нулях! В цвете разница! Давай миску!

Взяли яблоки, помчались дальше. Периодически нас останавливали гаишники.

— Мустафа, ну, Мустафа, куда летишь? — спрашивал очередной гаишник. — Не видишь знаки: двадцать километров в час, обгон запрещён…

— Домой тороплюсь, новую машину купил, — оправдывался Мустафа.

— А почём брал? — интересовался гаишник.

— Три.

Удовлетворив любопытство гаишника, ехали дальше. Но на каждом очередном посту повторялось то же самое. Некоторые гаишники не узнавали Мустафу и штрафовали его на 240 тыс. руб.

Километров за сто до Ставрополя Мустафа предупредил меня:

— Следующий штраф ты будешь платить — у меня деньги кончились.

— Это ещё смотря сколько, — отмазывался я, — у меня тоже денег немного.

— Ну, сам видишь сколько.

В родной Ставрополь Мустафа влетел на скорости 140. Тут же — гаишник.

«Ну вот,» — подумал я, пока Мустафа выходил из машины.

— Куда летишь, Мустафа? — спросил гаишник, а я успокоился. Штраф не потребовался.

Вот мы и в Ставрополе.

— Ну что, пойдёшь ко мне или дальше поедешь? — спросил Мустафа. –

Только предупреждаю, если ко мне, то это надолго!

— Нет, спасибо, я поеду дальше, — отвечал я.

Так, в Ставрополе, мы и расстались: я направился на выезд из города (в сторону Невинномысска), а Мустафа на своём новеньком «Форде», с разбитой фарой, остатками птицы на бампере и растресканным лобовым стеклом, помчался к себе домой.

* * *

Указатель на трассе в Ставрополье:

АКЦИОНЕРНОЕ ОБЩЕСТВО ИМЕНИ С.М.КИРОВА — бывший колхоз имени Кирова, наверное.

До Невинномысска меня подвезли армяне — с большим складным диваном на крыше старых «Жигулей». Их было трое — немолодой уже отец, жена и сын-подросток. В машине темно, на трассе тоже. Я сижу на заднем сиденье. Из моего рюкзака в темноте торчат стойки от палатки.

— Чего это? — испугано спрашивает отец семейства, поворачиваясь ко мне.

— Стойки — палатку ставить, — отвечаю я.

— А я думал — автомата, граната… Куда едешь?

— В Грузию, в Тбилиси.

— О, будешь в Грузии, передай грузинам, чтобы они армян не обижали. Хорошо?

На бензоколонке отец долго торговался и спорил из-за бензина: то ли его не долили, то ли сдачу не додали. Наконец, поехали дальше и через полчаса достигли большой развилки.

Дальше армяне сворачивали на Армавир, а я сошёл с трассы и заночевал вблизи — в каком-то недостроенном здании.

8 августа, пятница

После Невинномысска пространные равнины и степи потихоньку перешли

в предгорья Кавказа. Утром вокруг стоял туман, и не было видно — горы это или облака. Трасса проходит по окраине города Минеральные Воды. Здесь я отправил телеграмму домой. Ещё несколько машин — и я в солнечном Пятигорске.

Курортный город Пятигорск утопает в зелени и арбузах, продающихся на каждом перекрёстке. В этом городе уже около ста лет ходят трамваи, отсюда больше полутора столетий назад стартовала первая российская экспедиция на вершину Эльбруса. Здесь находилась в начале века (и вновь находится ныне) штаб-квартира Российского горного общества.