Черепашки-ниндзя. Новые приключения - [3]

  На место трагедии прибыли министры по чрез­вычайным ситуациям, но что они могли сделать, кроме того, что давали интервью, высказывали соболезнования и поспешно заверяли, что все ви­новные обязательно будут наказаны. Экипаж по­гиб, наказать дорогу ещё никто не пытался, по­этому наказание понесли все заместители начальников. А те в свою очередь наказали своих заместителей да ещё метеоро­логов за то, что не напомнили лишний раз о скользкой доро­ге, да ещё дорожных рабочих за то, что вовремя не срезали ветки, прикрывающие дорож­ный знак с ограничением ско­рости.

  А через три дня ещё одно бедствие постигло штат. Налетел страшной силы ураган. Толстые деревья вдоль дорог ломались, как спички. Трещали телеграфные столбы. На многие километры легли березовые рощи, словно причё­санные гигантским гребнем.

  Когда на одной территории на протяжении такого короткого промежутка времени случает­ся столько трагедий - это не может не вызвать тревоги. И люди обратили свои взоры к космо­су, пытаясь найти ответ на мучившие их вопро­сы. Именно в это время и родилась идея совер­шить полёт на ближайшую из обитаемых пла­нет. Такие попытки предпринимались и ранее. Десять лет назад на Антигону - так называ­лась планета - был доставлен вымпел с отлитыми золотом словами: «Мы готовы прийти к вам с ми­ром». Назад космический ко­рабль не вернулся, пропав из поля видимости на обратном пути. Этот полёт, как и по­следующие, не был пилотиру­емым. С каждым полётом шансов на успех оставалось всё меньше. Корабли превращались в горящие факелы, как только входили в ат­мосферу планеты Антигона.

  Да и во время обычных полё­тов роковые слу­чайности подстерегали космонавтов. Не получалась стыковка космического корабля и орбитальной станции. Приборы начинали выдавать неправильную ин­формацию, и корабль каждый раз проходил мимо станции. Кроме того, град метеоритов каждый раз непременно бомбардировал ракету, нанося повреждения верхней обшивке, отлитой из сверхустойчивой стали. Тем более опасен был межпланетный перелёт, к которому начали подготовку в Университете космических исследований.

  В научном журнале «Первопроходец» известный учёный доктор Ньютембр напечатал сообще­ние о готовящемся полете. «Для того чтобы создать такую ракету, не достаточно усилий одного нашего университе­та, - писал он. - Будем рады любой помощи, ждём предложений и новых идей».

  Конструкторское бюро на чердаке двадцатиэтажного до­ма склонилось над письмен­ным столом. Идеи были одна неожиданнее другой, но они тут же отметались, не выдер­живая критики. Уж очень непростая задача была поставлена. Чтобы преодолеть силу земного притяжения и ле­теть с заданной скоростью, первоначальная ско­рость должна быть не менее двадцати километ­ров в секунду. А чтобы развить такую огромную скорость, требуется большое количество топли­ва. По расчетам масса топлива должна превы­сить массу самой ракеты. А вы можете себе представить, к примеру, хотя бы лёгкий авто­мобиль, в котором бензобак больше, чем салон шофёра?

-   Необходимо новое реактивное топливо! - доказывал Леонардо.

-   Ну, так за чем же задержка? - сердились остальные черепашки. - Изоб­ретай, если ты у нас такой ге­ниальный. Лет за пятьдесят, может, что и придёт на ум. А за это время вся планета пре­вратиться в пустыню.

  И всё-таки они придумали, неутомимые конструкторы. «Проект ниндзя» - так на­звали свою разработку чере­пашки - был намного проще и в то же время оригинальнее других, присланных на конкурс. Черепаш­ки-ниндзя пред­лагали сделать корабль многоступенчатым, то есть состоящим из несколь­ких ракет, соединённых между собой. В пер­вой ракете должен был находиться экипаж ко­рабля, пульт управления, солнечные батареи, различная исследовательская аппаратура, а также запасы пищи. К этой ракете присоеди­нялась снизу вторая ракета, доверху заполнен­ная реактивным топливом. Это была своеобраз­ная летающая цистерна. Ко второй ракете при­соединялась третья ракета.

  После того как включалось зажигание, начи­нала работать нижняя ракета. Когда топливо выгорало, ракета отделялась от корабля и сразу же в работу включалась вто­рая ракета. Вес космического корабля становился намного меньше, и это придавало ему ускорение. Через некоторое время и вторая ракета отделя­лась от летательного аппарата и сгорала на пути к Земле. После этого космический ко­рабль тысячи километров мог летать по инерции, с выключенными реактивными двига­телями. Оставался запас топлива в последней, третьей ступени. Этот запас был необходим для торможения корабля при посадке и для возвраще­ния на Землю.

  Однако проект - это ещё далеко не всё. Раке­ту надо построить. Части ракеты изготовлялись на секретном заводе при университете и достав­лялись на космодром на специальных тягачах. Машины шли медленно и торжественно, как на парадной церемонии. На широких платформах, укутанные в надувные камеры, чтобы не повре­дились при перевозке, стояли и лежали части космической ракеты. Опытные сборщики в оран­жевых касках и небесного цвета комбинезонах монтировали узлы. Всё выше поднималась ракета. Наверху стояли Леонардо и Микеланджело. В руках у них были электронные изме­рительные приборы, которые реагировали на погрешность в тысячную долю миллиметра. Неудивительно, что некоторые детали приходилось браковать и отправлять на доработку.