Чемпион по разбиванию сердец - [20]

Стефано допил кофе и выбросил в мусорное ведро почти нетронутый завтрак. Мария – прекрасный повар, но аппетита сегодня не было. Наконец удалось выскользнуть за дверь, хотя и не без препятствий: отец сегодня был в настроении поболтать. Таким оживленным Стефано давно уже его не видел. Ну, хоть кто-то счастлив.

За порогом Стефано замер, снова подумав о Джулс. Может, стоит поинтересоваться, как она там? А вдруг с ней что-то не так? Внушив себе, что он лишь исполняет свой долг хозяина, Стефано направился к парадной двери, чтобы не возвращаться через кухню под пытливыми взглядами домочадцев.

Подойдя к комнате гостьи, он постучал:

– Джулс, вы там?

– Входите.

Открыв дверь, он не ожидал увидеть эту женщину сидящей на полу среди вороха папиросной бумаги, а вокруг носился котенок, играя с шуршащими обрезками. Какой беспорядок!

Джулс улыбнулась:

– Привет! Вам что-то нужно?

– Вы не вышли к завтраку, и я подумал, что, может быть, вам нездоровится.

– Нет, я в порядке. Просто занята. – Она протянула Стефано цветок, скрученный из папиросной бумаги: – Что скажете?

– Э-э-э… Красивый.

Ее улыбка стала шире.

– Спасибо. Никогда раньше не приходилось в одиночку делать эти цветы. Обычно подружки невесты собираются вместе, веселятся и заодно мастерят их – к концу вечеринки успевают сделать несколько сотен таких цветов. Но так как Лиззи хочет скромную свадьбу, думаю, я и сама справлюсь с их изготовлением.

– Не понимаю. Разве не для этого мы ездили к флористу?

– Эти цветы – для украшения банкетного зала.

– Если вам нужны еще цветы, так и скажите.

Судя по вороху бумаги, Джулс просидит тут целую вечность, мастеря эти украшения.

– Спасибо, но мне нужны и живые цветы, и искусственные.

Эти свадебные хлопоты требуют куда больше сил, чем казалось Стефано. Так Джулс доведет себя до полного истощения.

– Вы не должны делать все сами.

Она замерла с листом бумаги в одной руке и с дыроколом в другой:

– Вы хотите предложить мне мастерить цветы вместе?

– Конечно нет, – ответил Стефано и, заметив, что улыбка гостьи погасла, поспешил добавить: – Я могу нанять кого-нибудь для этого занятия. Столько людей, сколько необходимо.

Джулс поднялась на ноги:

– Я не хочу, чтобы свадьбу Лиззи готовили какие-то чужие люди.

– Но почему же?

– Не важно.

Он предпринял еще одну попытку разобраться:

– Объясните мне. Очевидно, я что-то недопонимаю, и мне хочется разобраться.

В зеленых глазах Джулс мелькнуло удивление.

– У меня… недостаточно денег, чтобы купить дорогой свадебный подарок. Знаю, это глупо, но мне хочется, чтобы гостям на этой свадьбе было уютно, чтобы чувствовалось, что в нее кто-то вложил свою душу. Лиззи не знает, что я сама все это мастерю. Не рассказывайте ей об этом.

В этот момент Стефано почувствовал себя подонком: ему и в голову не приходило, что у Джулс могут быть проблемы с деньгами. И надо было признать, ее подарок превосходит самые роскошные дары, потому что делается от всего сердца.

– Ваш подарок понравится Данте и Лиззи больше всех, – искренне заверил Стефано. – Чем я могу вам помочь, кроме изготовления цветов? Думаю, украшения, сделанные моими руками, годятся лишь на выброс.

Джулс спросила, можно ли воспользоваться его компьютером, чтобы сделать несколько заказов через Интернет.

– Мой компьютер в вашем распоряжении. Ну а теперь не желаете ли сделать перерыв и перекусить?

– Чуть позже. Хочу посмотреть, сколько цветов я успею сделать сегодня. А Абрикос мне помогает.

– У меня сегодня есть кое-какие дела на винодельне. Если я вам понадоблюсь, ищите меня там.

– Мы сами справимся, правда, Абрикос?

Котенок обернулся и опять продолжил играть с обрывками бумаги.

Стефано стало стыдно, что он отказался мастерить цветы. Но, если серьезно подумать, это было бы настоящей катастрофой. Лучше он поможет гостье с покупками через Интернет.

Шагая к винодельне, Стефано размышлял о том, что она готова была принять помощь от него, но не желала принимать ее от чужих людей. Значит, они с Джулс уже не чужие друг другу. Но как будут развиваться их дальнейшие отношения – неизвестно.

Когда он вошел в офис, отец как раз выключал компьютер.

– Уже закончил дела на сегодня? – спросил Стефано.

Отец поднял голову:

– Извини, не услышал, как ты вошел… Э-э-э… Я решил, что пора сделать перерыв.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Разумеется.

– Есть какие-то неотложные дела, требующие моего вмешательства?

Отец потер подбородок, который обычно покрывала седая щетина, но сегодня он был чисто выбрит.

– Вроде нет. Я подсчитал, сколько новых бочек нам понадобится для осеннего урожая, и заказал партию. Они будут доставлены через несколько недель.

– А что насчет входящей электронной почты? Ящик не переполнен? Мне постоянно кажется, что письма прибывают быстрее, чем я успеваю на них отвечать.

– Я только что закончил разбирать электронную почту. Сейчас в бизнесе затишье. Я тут подумал, может, нам стоит проводить больше дегустаций для посетителей?

Стефано кивнул:

– Ты ведь знаешь, что у нас назначено одно такое мероприятие перед грядущей свадьбой.

– Знаю, но считаю, что нужно проводить их чаще.

Стефано и сам планировал поработать над этим, но у него всегда находились более важные дела. Однако отец, кажется, успевал заниматься всеми проблемами. Вот и хорошо. Стефано сейчас даже был рад вынужденному бездействию.