Чемпион Королевы - [11]

— Я была захвачена Атласом. Он нашел бы способ обмануть меня. Не смей брать героическое самопожертвование Зои на себя. — Глаза Перси расширились.

— Это не… — Артемида снова зажала его рот своей ладонью.

— Я знаю, что это не то, что ты имел в виду. И только потому, что ты — мой друг, останавливает меня от превращение тебя в бекон прямо сейчас, — нахмурилась она, прежде чем смягчилась. — Смерть Зои не твоя вина, — Перси мудро кивнул. Они просидели в тишине еще несколько секунд, прежде чем Артемида снова заговорила.

— Персей, ты действительно отрекся от любви, как мои охотницы? — поинтересовалась она.

— Я не хочу, что бы мои друзья опять погибли из-за любви, — серьезно кивнул он. Артемида вопросительно посмотрела на него.

— Смерть каждого, которого я потерял, я мог бы предотвратить, если бы не был таким наивным влюбленным мальчиком, и смог бы разглядеть ложь. Родители не погибли бы от рук этой мрази. Любовь является отвлечением. Если бы был мужской вариант охотниц, я бы давно присоединился к ним, — потемнел Перси.

Богиня печально посмотрела на Перси. Она решила не развивать эту тему, так как она была не из приятных для него. Другой вопрос вплыл в голове, который она хотела спросить у него.

— Персей, почему Аннабет думала, что твоя Ахиллесова пята находится на пояснице? — мягко спросила она. Легкая улыбка подкралась на лицо Перси.

— Ахиллес.

— Что? — в замешательстве посмотрела Артемида.

— Когда я вошел в Стикс, Ахилл предупредил меня, как он предупреждал всех, кто решал искупаться в реке. Он сказал, никогда не говорить никому, где находится моя ахиллесова точка, даже тому, кто привязал меня к миру смертных, это была Аннабет. В бою она спросила меня об этом, и я вспомнил слова Ахилла. Я ответил ей, чтобы она смогла догадаться. Она подумала, что на левом боку, но я сказал, что на пояснице. Вот почему я ударил Луку туда. Это была удача, но ее вина в его смерти тоже есть. Когда я разоружил ее, она спросила, откуда я узнал, где была эта точка у Луки. Я сдуру сказал, что она угадала с моим, но и раскрыла расположение ахиллесовой пяты у Луки. Это чуть не убило меня, когда Афина взорвала меня. Талия спасла мне жизнь, — объяснил Перси.

— Ты умнее, чем все думают, Персей, — улыбнулась Артемида.

— В основном просто повезло, — пожал плечами он.

— Прими комплимент, Персей. Иногда ты слишком скромен, — игриво ударила его по руке богиня.

Парень улыбнулся. Он был в шоке, когда она покраснела. Артемида пыталась скрыть это, но Перси заметил и благоразумно не стал комментировать.

— Ты действительно хочешь посетить Талию? — спросила Артемида, пытаясь забыть, что только что покраснела из-за улыбки Персея.

— Я давно не видел ее. Я думаю, посетить ее и Нико. Они мои родственники и два лучших друга, — кивнул он.

— Должна ли я привести ее на Олимп? — осведомилась Артемида. Перси задумался, прежде чем покачал головой. Артемида странно уставилась на него.

— Мы же друзья, Артемида? — улыбнулся он. Богиня тоже улыбнулась и закивала.

— Значит, у меня будет возможность приводить полубогинь к охотницам и не быть убитым? — с надеждой спросил Перси. У Артемиды появился задумчивый взгляд на лице, заставляя Перси немного побледнеть, но потом она ухмыльнулась.

— Да, Персей, я не убью тебя за то, что ты приведешь мне новых охотниц, — сказала она, словно это было очевидно.

— Твои охотницы будут хранить мой секрет, если я скажу им, верно? — поинтересовался он.

— Ты собираешься позволить моим охотницам знать твою личность? — с надеждой переспросила Артемида.

— Так долго, как ты сможешь удержать их от попыток убить меня, — ответил Перси.

— На самом деле, ты единственный приемлемый мужчина в их сознании. Талия и Зоя способствовали этому. Они знают, что ты — единственный друг Зои во всей ее жизни.

— Хорошо, я должен спасти молодую девушку в штате Юта. Я приведу ее в лагерь, как Блейк, но раскроюсь перед твоими охотницами, — кивнул Перси.

— Думаю, это оценят те, которые знают, — усмехнулась Артемида.

— Я надеюсь на твое слово. У меня больше нет неуязвимости, чтобы спастись от гнева охотниц, — осторожно произнес Перси.

— Я буду держать их в узде. Но Талия на твое усмотрение. С ее гневом тебе придется столкнуться самому, — усмехнулась богиня охоты.

— Я заслуживаю ее гнев. Я был плохим другом, — побледнел Перси.

— Она будет без ума, но в основном счастлива, что ты вернулся. Она не очень хорошо приняла это исчезновение, — сочувственно посмотрела на него Артемида. Перси кивнул и попытался встать, но богиня дернула его назад.

— Нет, рыба-мальчик, у меня есть еще вопрос, — потребовала она.

— Ок, что у тебя на уме, моя луна, — игриво произнес Перси.

— Ты только что назвал меня «моя луна»? — возмутилась богиня.

— Да, я считаю, это отличный ответ на прозвище «рыба-мальчик», — ухмыльнулся он.

Артемида посмотрела на Перси, прежде чем улыбнулась; на самом деле ей понравилось прозвище. Приятно иметь друга, который не боялся ее.

— Почему ты так хорош в стрельбе из лука? Мое благословение помогает, но ты лучше, чем любой из моих охотниц? — полюбопытствовала она.

— Тяжелая работа. Я практиковался каждый день в течение пяти лет. Не мог остановиться, я подсел на это. Я всегда любил стрелять из лука, но был лузером в лагере в этом деле. Кстати, наше соревнование было легким. Если бы оно было более трудным, то ты бы легко выиграла. Мне только удалось сделать десять идеальных выстрелов с близкого расстояния. — Артемида улыбнулась.