Человек с каменным лицом - [11]

Карпов мог бы опять потерять сознание, но быстро подскочил на ноги, поскольку собачонка к нему подбежала и подняла заднюю лапку. Однако, как он глянул в сторону бельевых верёвок, то ни ботиночек, ни соседской девки, ничего не было. Словно та провалилась сквозь землю. Одна лишь кровавая лужа угрюмо глазеет на отряхивающегося (сбивающего с одежды брызги мочи) Ивана. Сможет ли он теперь доказать причину образования этой лужи? Не скажут ли ему, что он сам свалился в обморок, ударился об асфальт своей «стекольной» башкой и то, что натекло у него из уха, является результатом лужи, якобы налившейся ровно под сушащимися простыночками.

Соседская овчарка какое-то время постояла, потыкалась в лужу носом, лениво её нюхала, да продолжала свой путь дальше. А Карпов стоял и тупо смотрел ей вслед. Когда он обернулся, чтобы пойти в сторону подъезда, то, чуть не шлёпнулся на задницу. Прямо за его спиной притаилась овчаркина хозяйка. Она, словно стояла и ждала, пока Иван обернётся.

— Здравствуйте, — обратилась девочка так, словно он ей был незнаком. — У вас не найдётся сигаретки?

— Вообще-то, я не курю, — принялся отвечать Карпов, — но, что за дети такие нынче пошли? А?

— А вы представьте себе, что перед вами лилипут.

— Ты имеешь в виду, что ты сильно взрослая? Интересно, а как твой папа на это посмотрит, когда узнает, что ты куришь?

— А у меня папа ни единственный.

— Что, у тебя много пап? Но неважно. Ты ведь маленькая девочка! Поставь себя на моё место?

— Я же уже сказала, что я немаленькая! — грозно зыркнула на него девчушка. — Как вы думаете, сколько мне лет в душе?

— А я тебе тоже сказал, что я не курю, и это значит, что сигарет с собой у меня никаких нет.

— А вы хотели бы быть моим папой?

— И ещё хочу вот что сказать: с глупыми девочками я не разговариваю. Неважно, как конкретно они оценивают свой возраст.

— Хорошо. Я запомнила.

«Ишь ты, злопамятная!» — смотрел ей вслед Иван. Она шла в ту сторону, куда убежала собака. Позже он вспоминал, что мог бы вести себя повежливее (личность этой девочки наводила на него странную тревогу), но, столько много на него сегодня навалилось: и убийство чьей-то жены, и ботиночки, с которых капала кровь… Ну, слишком много! И ещё эта собака с получеловеческим лицом! А вообще, Ивану последнее время казалось, что многие вещи, с которыми он сталкивается, следует воспринимать, как сновидения. В особенности, овчарку, которая постоянно не даёт ему выспаться (доходит даже до того, что он в обморок падает) и, как оказалось, её лицо очень похоже на лицо девочкиного отца. Почему это?

— Да ни почему! — пробормотал Иван. — Просто так. Всё на свете просто так.

И, как он это сказал, у него, словно камень с души упал. Сразу стало так легко… Так радостно и свободно, что захотелось прыгать. Летать, как стрекоза, кататься с ледяной горочки и швырять во все стороны снежки…

Во всяком случае, Иван вспомнил, что он собирался делать этим утром. И тут же, не теряя ни секунды, он побежал. Именно так Иван Карпов хотел начать сегодняшний день: с утренней пробежки.

9

Позади остались гаражи, выстроенные в ряд как рота Солдатов. Дальше начинался лес. Ванюха нырнул в него, как в прибрежные морские волны, шпаря голыми ступнями по раскалённому песку. Он пока не чувствовал под ногами твёрдой почвы, летел как на крыльях. Иван разбивал коленями заросли кустов, напоминая собой ледокол «Карпов», на его шерстяные спортивные брюки цеплялись колючки… Видимо, Ванька даже представления не имел, что серийный убийца, который погубил жену Сергеича (соседа по этажу, где жил Карпов), совершил своё злодеяние как раз лесу. Может быть, на том самом месте, где сейчас несётся легкоатлет Ванюша. Только одно он знал точно: очень скоро он выскочит на тропинку и колючки к его брюкам цепляться уже больше не будут.

Девочка вышла совершенно неожиданно. Как только Карпов нащупал крупную тропинку и собрался носиться по лесу с её помощью, из-за крупного ствола столетнего дуба вышла хозяйка овчарки… Иван так и замер весь! Хотя собаки рядом с девочкой не было. Чего же он так сильно испугался? А ничего. Как он сам же сказал: просто так. Хотя, испуг имел причину. Карпов не ожидал, что эта девочка ходит здесь, в лесу.

— Не пытайтесь меня преследовать, дяденька, — объяснила ему девочка. — Потому, что вчера шёл дождь и принёс нам информацию с неба. Мы теперь ещё больше знаем, в два раза больше прежнего.

— Да я и не преследую никого, — пожал тот плечами. — Я просто… Как тебе сказать? Бегаю, занимаюсь джогингом.

— Вы не бегали раньше…

— А ты чего бродишь одна по лесу?

— Я не одна. Вы мешаете прогуливать мне свою собаку.

Карпов пожал плечами. «Всё-таки, она скандалистка, — подумал он, обходя стороной эту девочку. — Такая же, как её мать или как её отец. Может, эта девочка и правда немаленькая? Потому, что люди в её возрасте не умеют так оригинально привлекать к скандалу своего собеседника».

— Послушайте! — ещё раз обратилась к нему девочка. Постаралась успеть позвать его, пока он не перешёл с ходьбы на бег (какой-то робкой, пугливой ходьбы). Поэтому Карпов остановился и оглянулся. — А почему вы всё-таки не хотите стать моим отцом?