Человек из легенды - [10]

— Не могу сейчас, — ответил Фадеев.

— Но ты же отличился в боях.

— Я в начале войны зарок себе дал: не буду подл пать заявления, пока не собью хоть один самолет врага. Я же истребитель — и ни одного сбитого...

В начале января 1942 года Вадим сбил в воздушно-бою первый самолет противника — Me-109, сам пришел к парторгу и подал ему заявление с просьбой принят г его в члены Коммунистической партии. Приняли его на общем полковом партсобрании вместе с лейтенантом Плотниковым 5 января 1942 года.

Подвиг Вадима у кургана «Пять братьев» помог ем ' приобрести еще одного Ьерного друга. Однажды, когда Фадеев уже снова был в своем полку и летал на заданна к нему подошел на стоянке незнакомый лейтенант.

Специально пришел познакомиться,— сказал лей-

_шт —Мы ведь тогда из виду тебя не выпускали, исем звеном прикрывали, когда ты садился и в атаку сШхотой пошел.

Фадеев улыбнулся. В улыбке его было столько неподдельной искренности п простоты, что лейтенант тоже заулыбался, любуясь новым знакомым. ^у _ Спасибо, товарищ лейтенант, за поддержку, — за

говорил сержант приятным баритональным басом.— Я видел ваши самолеты, по совести сказать, не знал только кого благодарить.

Я не за этим пришел. Не в благодарности дело. Ну давай знакомиться: лейтенант Аркадий Федоров, командир звена сто тридцать первого ИАП.

Вадим назвал себя. В конце дня снова встретились, разговорились. Выяснили, что они одногодки, оба закончили в разных городах аэроклуб, были инструкторами, учились в одной военной школе летчиков, только Вадим попал в нее, когда Аркадий уже закончил и убыл в часть. И Фадееву досталась его койка и винтовка. А такое на фронте не то что сближает — роднит.

— Выходит, мы с тобой вроде побратимов, — заметил Аркадин.

— Вроде так, — подтвердил Вадим. Он тоже был взволнован необычной встречей, и лейтенант показался ему настоящим парнем. Такой другом будет не па день и не на год —па всю жизнь, как и Жора Плотников.

...Летом 1942 года полк, в котором служил Фадеев, был отведен в тыл на переформирование. Вадим получил новое назначение — стал командиром эскадрильи 16-го гвардейского истребительного авиационного полка. К этому времени он сбил уже 6 самолетов противника, показал себя зрелым мастером воздушного боя.

f

ПТИЦЫ ВОЗВРАЩАЮТСЯ В СВОИ ГНЕЗДА

остальные — на летном поле поперек -парта. К счастью, никто не разбился и не поломал самолет.

Командир полка подполковник Исаев приказал Фадееву после обеда перелететь с пятью экипажами на по« левой аэродром у станицы Поповнческон.

— Грунт, сообщили, подсох, летать можно. Завтра вылетите оттуда в восемь тридцать на задание. Старший лейтенант Глинка из соседнего полка пройдет с вами по ■ чини фронта, ознакомит с воздушной обстановкой и •»-.

гг "П'мшнтр v начальн

сам в госпиталь попал, когда сбил первый самолет противника или тебя подбили, когда награду получил или нашел родных... Со временем может затеряться где-то в памяти число, по какой стоял день или какая ночь была — нет. Они восприняты всем твоим существом и остались в твоем сознании вечно живой картиной.

Вряд ли какому солдату придутся по душе страшная жара, лютый мороз или нудные, неизвестно на сколько затянувшиеся дожди, слякоть, грязь непролазная. Пожа луй, только туман не всем одинаково служит. Пехотинцу в тумане можно спокойно подойти к противнику или ото рваться от него — он надежно маскирует его от вражеской авиации. А летчику туман —одна помеха: ни взлететь, ни сесть, особенно на полевом аэродроме.

Так и в то раннее утро, 11 апреля 1943 года, Вадиму ничто не напоминало воскресенья. Он вышел из барака, временно приютившего летчиков на ночь, и ни земли, ни неба, даже собственного пальца на вытянутой руке не увидел — все поглотил молочно-сизый туман. В тишине с юго-запада, где проходила «голубая линия» обороны немцев, едва слышались редкие глухие раскаты дальнобойных орудий, будто стороной, далеко за горизонтом, уходила гроза. И Вадим подумал: «Нет, гроза,сражений за освобождение Тамани только приближается».

Вчера тоже стоял туман и тоже тихий, а сколько шуму наделал. В начале апреля 16-й гвардейский истребительный авиаполк после длительной учебы и освоения новых скоростных машин поэскадрилыю перелетел из Закавказья на Кубань. 8 апреля приземлилась на краснодарском аэродроме эскадрилья капитана Покрышкина, девятого — капитана Тетерина, а вчера утром привел свою эскадрилью он, старший лейтенант Фадеев. Привести привел, а куда сажать, не видно —туман. Заблудиться не могли: в составе группы были штурман полка майор Крюков, Пал Палыч, как его называли товарищи, и штурман эскадрильи старший лейтенант Аркадий Федоров — лучший друг Вадима. Садиться вслепую опасно. Запас горючего позволял еще с полчаса находиться в воздухе. Решили подождать, может, туман рассеется.

Время вышло, бензин —тоже. Пришлось садиться «на ощупь». Командир звена младший лейтенант Степан Вербицкий приземлился в двухстах метрах от аэродрома,

inний фронта, ознакимт «- ------ ---

-асными аэродромами. Позывные получите у начальника -вязи Договоритесь с Глинкой о встрече в воздухе...

“ Тишину нарушил характерный свист запускаемого двигателя. И хотя стоянки истребителей были в другой стороне аэродрома, он слышался совсем рядом. Захлопал, заработал на малых оборотах двигатель, затем взревел,' вот-вот с места сорвется и улетит. «Милые мои труженики. — подумал Вадим о механиках. — Они первыми встают и последними ложатся». Фадеев всегда восхищался их трудолюбием. Без стараний механика, моториста и оружейника он не мыслил ни безопасности полета, ни своего успеха в бою.