Человек ищет чудо - [68]

Удары сердца можно услышать лишь тогда, когда кит подкрепляет свои силы пищей. В это время он широко открывает рот, чтобы заглотать мелких рыбок и животных. Вот в такие моменты удары его могучего сердца и передаются в окружающую среду.

О том, насколько велик этот живой насос, судите сами: сердце у некоторых видов семейства китов весит более полутонны, а его мощность достигает 10 лошадиных сил.

Какой же могучей силой обладает сам хозяин такого сердца!

И действительно, эти животные поражают наше воображение. «Трудно описать ощущения человека, который впервые встречается в воде с китом, — говорит Жак-Ив Кусто. — Прежде всего вас ошеломляют размеры кита. Они превосходят все, что человек привык видеть в мире животных, превосходят все, что он себе представлял. Вы не просто удивлены — вы не верите своим глазам. Разум бунтует, аквалангист спрашивает себя, что это — сон, галлюцинация? При первой встрече кит наводит на вас ужас. Его не сравнишь ни с каким наземным животным».

О том, сколь громадны эти исполины, могут рассказать некоторые сравнения. Во рту гренландского кита свободно разместится индийский слон. Блювал (синий или голубой кит), самый крупный среди китовых, бывает тяжелее пятидесяти африканских слонов. У зубатого кита — кашалота каждый зуб весит полтора килограмма, а язык у голубого кита — около трех тонн. Самое мощное оружие у голиафов моря — их хвост. Подсчитано, что его мощь равнозначна пятисотсильной машине. А сила самого кита? Однажды у Азорских островов загарпуненный кашалот тянул судно китобоев со скоростью 20 узлов.

А знаете ли вы, какими рождаются и как растут у китов дети? Размеры однодневного «малыша» у голубого кита семь метров. Питаясь молоком матери, он ежесуточно прибавляет в весе более ста килограммов. Через шесть месяцев китенок вымахивает уже в шестнадцатиметрового гиганта, но продолжает оставаться «младенцем», сосет материнское молоко. Взрослые голубые киты достигают 30 метров и весят 150 тонн. Бывалые китобои рассказывали, что встречали и таких, что тянули на 250–300 тонн.

Все киты плотоядны. Питаются они живыми организмами. И в каких количествах! На суше эти гиганты попросту умерли бы с голоду. Только в море изобилие жизни дает им возможность ежедневно насыщаться. Вес пищи измеряется тоннами. Например, молодой подрастающий финвал (кит-полосатик) потребляет в день до трех с половиной тонн планктона.

По свидетельству того же Ж.-И. Кусто, пасущийся финвал с его огромной распахнутой пастью — «одно из самых грозных и величественных зрелищ, какие видит в море аквалангист». Один из членов его экспедиции наблюдал такую картину в Индийском океане. Сначала пасть кита была закрыта, видны губы и вытянутое, почти плоское рыло. Вдруг на глазах у человека пасть раскрылась, и он увидел какой-то жуткий черно-белый крут — цедильный аппарат финвала. Тут же вход в эту живую пещеру беззвучно сомкнулся, даже не всколыхнув воду. И снова — плоская голова, хранящая свои тайны.

Финвал в этот раз ничего не съел. А когда ест? Нижняя челюсть опущена, и тонны воды с находящимся в ней кормом наполняют огромный рот. Затем пасть захлопывается, «зоб» сокращается, и вода процеживается через так называемые усы, прикрепленные к верхней челюсти. Все, что остается во рту — рачки, медузы, мелкая рыбешка, — проглатывается.

Так питаются финвалы и многие другие члены семейства морских исполинов. Однако не все. У кашалотов, например, совсем другой стол. Это хищники. Им все годится — тюлени и скаты, акулы и кальмары. Особенно кальмары. На кашалотный вкус, это самая изысканная пища. Правда, далеко не всегда безопасная. Хорошо, если размеры кальмара невелики. С таким легко справиться — заглотать, и вся забота. Но в океанских глубинах, куда кашалоты любят спускаться в поисках кальмаров, можно встретить и грозного противника. Скажем, «малютку», которого однажды обнаружили в желудке кашалота, — длина его была 10 метров!

Конечно, такой кальмар отнюдь не легкая добыча для кита. У него превосходно развитая нервная система, отличное зрение, железы, выделяющие яд. Нападая на противника, кит спешит его заглотать, но это далеко не всегда удается. Поединок двух гигантов с их совершенно различным оружием превосходит все, что мы можем себе представить. Кальмар старается закупорить присосками глаза и дыхало кашалота, рвет его клювом; кит же спешит подняться к поверхности, неся на голове тяжеленную добычу. Страшные зубы кашалота рвут тело жертвы, но до жизненно важных органов кальмара нелегко добраться. Зубам тот противопоставляет огромные щупальца с присосками и страшный клюв…

Схватку двух таких исполинов видел английский китобой и исследователь Буллен. Сначала это выглядело как… извержение подводного вулкана. «Взглянув в бинокль, — пишет Буллен, — я убедился, что ни вулкан, ни землетрясение не имели ничего общего с тем, что происходило в океане. Но силы, действовавшие там, были столь огромны, что меня можно извинить за первое предположение: очень большой кашалот сцепился в смертельной схватке с гигантским кальмаром, почти таким же большим, как он сам. Казалось, что бесконечные щупальца спрута опутали сплошной сеткой все тело противника. Даже рядом со зловеще черной головой кашалота голова спрута казалась таким ужасным предметом, который не всегда приснится и в кошмарном сне. Огромные и выпученные глаза на мертвенно-бледном фоне тела кальмара делали его похожим на чудовищного призрака».