Человек ищет чудо - [66]

Это в романах. А вот пример уже из реальной жизни. В начале прошлого века, когда на морских путях можно было иной раз повстречаться с пиратами, моряки с английского военного корабля выловили акулу и обнаружили в ее брюхе шкатулку с бумагами. А из бумаг явствовало, что уважаемый (только за богатство!) на Ямайке купец Э. Мак-Кормик — близкий сообщник известного пирата капитана Грэхема, судно которого было потоплено недалеко от того места, где выловили акулу с разоблачающими документами.

Жадность хищницы на сей раз сделала доброе дело. Полукупец-полупират пошел на виселицу.

Столь же решающую роль сыграла бутылка с запиской, брошенная в море командиром германского военного дирижабля О. Луве в 1916 году.

Дирижабль был сбит во время налета немцев на Лондон. Он упал в Северное море и некоторое время держался на поверхности. Заметив сигнальные ракеты, к подбитому цеппелину подошел английский патрульный тральщик «Король Георг V». Увидев, что немцев больше, чем людей на тральщике, его командир Фергюссон не стал спасать тонущих. Он сказал, что отправляется за помощью; тральщик скрылся в тумане. А через полчаса дирижабль пошел ко дну.

Прошло несколько месяцев. Военное счастье изменило Фергюссону. Тральщик захватили немцы, и его командир тут же предстал перед военным трибуналом.

Ему предъявили небольшой листок бумаги, на котором была описана встреча тральщика с дирижаблем и разговор между командирами. Как оказалось, эту записку выловили еще до того, как Фергюссон попал в плен. Его расстреляли «за преднамеренное убийство — отказ в помощи терпящим бедствие на море»…

Любопытно, что к почте Нептуна неоднократно прибегали люди, рассчитывая на счастливый случай. Вот, пожалуй, самый необычный и чрезвычайно редкий случай такого рода. Летом 1957 года матрос шведского торгового флота Викинг бросил в море близ Гибралтара бутылку, в которой без ложной скромности описал сам себя и просил девушку, которая выловит его послание, обязательно ответить ему. Конечно, если девушка красивая, добавил матрос.

И что вы думаете? Через полгода бутылка попала в руки дочери сицилийского рыбака. Она ответила незнакомому моряку, а через год состоялась их свадьба.

Но чаще всего «бутылочная почта» носит по морям-океанам сообщения о трагедиях в царстве Нептуна.

В 1942 году не вернулся к берегу небольшой катер с человеком на борту. Семь месяцев спустя недалеко от Сиднея была найдена бутылка с запиской владельца катера: «Если эта бутылка будет найдена, передайте, пожалуйста, записку моей жене Христине Дуглас, Пойнт-Пайпер, г. Сидней.

Конечно, ты удивишься, узнав, что произошло со мной. Отказал мотор — меня вынесло в открытое море. Прощай!»

Летом 1944 года на побережье штата Мэн в США нашли выброшенную морем бутылку. В ней сообщалась: «Наш корабль тонет. Наш SOS никто не слышит. Пришел конец. Быть может, это письмо когда-нибудь достигнет Соединенных Штатов». Удалось установить, что бутылку дослал экипаж морского истребителя «Битти», торпедированного немцами у Гибралтара 6 ноября 1943 года.

В 1953 году на побережье Тасмании подобрали бутылку с письмом двух австралийских солдат, которые в 1916 году плыли в Европу, чтобы принять участие в сражениях на франко-германском фронте. Мать одного из них узнала почерк своего сына. Он пал в бою в 1918 году — за 35 лет до этой находки.

35 лет шло послание двух солдат. И это еще далеко не рекорд медлительности океанской почты. Японский моряк Матсуяма отправился в 1784 году на поиски морских кладов. Судно погибло, люди оказались на коралловом рифе. Умирая от голода и жажды, Матсуяма нацарапал на щепке историю их плавания, запечатал ее в бутылку и доверил волнам. Океан с изумительной точностью принес бутылку на берег у деревни Хиратемура, где родился Матсуяма! Произошло это, однако, через полтораста лет после гибели кладоискателей.

Мне хочется здесь обратить внимание читателя не столько на медлительность почты Нептуна — ничего удивительного тут нет, множество бутылок с сообщениями вообще пропадает в океане, — сколько на поразительное, редкостное «попадание» морского послания именно в то место, куда оно и было направлено.

Повторю еще раз: каким же сильным, даже неоспоримым доводом в пользу существования потусторонних сил служат для иных суеверных людей вот такие совпадения. Казалось бы, ну что можно увидеть мистического в совпадении — пусть очень редком — двух разных явлений, событий? Однако для человека, склонного к тому, чтобы все непонятное, необыденное объяснять столь же необычно, подобные примеры — прямо-таки находка.

И вот что при этом интересно. Суеверный человек берет на свое «вооружение» далеко не каждое совпадение.

Чтобы вам была ясна моя мысль, приведу еще один случай из истории «бутылочной почты».

В 1952 году у берегов Австралии затонуло промысловое судно, шкипером на котором был А. Росс. Моряки спаслись, добравшись до ближайшего островка. Но радоваться было рано. На клочке земли, где они оказались, не было ни людей, ни пищи. Даже растительности. Впереди виделась голодная смерть.

В минуты отчаяния шкипер бросил в море бутылку, сообщая «всем, всем» о трагедии. Но Россу и его товарищам вторично повезло. Около острова появился рыбацкий траулер и подобрал моряков.