Чего хочет принц? - [13]

Колин изумленно уставился на Дарси:

– Вы сама планируете проверить, все ли в порядке с коробкой передач?

– Да. А что тут такого? Разве кто-то сделает это за меня?

Айрис подошла к нему и попросилась на руки. В крохотных кулачках она все еще сжимала яркие цветочки. Колин потянулся за стаканом, чтобы поставить туда дочкин букетик.

– Я позвоню механику, – ответил он, набирая воду.

Дарси рассмеялась и покачала головой:

– Послушайте, механики берут деньги за один осмотр машины. А потом придется платить еще и за ремонт.

Колин напомнил себе, что он не во дворце, где стоило отдать приказ, и все проблемы решались бы как по мановению волшебной палочки. Дарси была трудягой, и было очевидно, что она на мели.

Колин взял цветы из рук дочери и поставил их в стакан.

– Сюда, мое сокровище.

Айрис хлопнула в ладошки и попыталась слезть с рук. Колин осторожно поставил ее на пол, и она направилась к Дарси. Ему понравилось, с какой легкостью Айрис приняла новую няню, поэтому он позволил Дарси остаться. Но случай, произошедший вчера вечером в коридоре, заставил его усомниться в правильности принятого решения. Еще не закончился ее испытательный срок, и ему очень не хотелось заниматься поисками другой кандидатки. Главным образом из-за Айрис. Он желал стабильности в жизни своей дочери, покуда не примет окончательного решения об их судьбе.

– Привет, малышка. – Дарси вытащила муку из пакета и с улыбкой посмотрела на девочку. – Я почти закончила, и мы сейчас немного поиграем.

– Я позвоню насчет вашей машины.

– Это не ваши заботы, – возразила Дарси, скрестив руки на груди, как будто готовясь к сражению.

– Ежедневная готовка и походы в магазин тоже не входит в ваши обязанности. Я просто пытаюсь помочь.

– Вы поможете мне, если позволите самой решить мои проблемы. Ремонт машины не входит в контракт.

Дарси опять занялась продуктами. Колин немного растерялся, что она так легко его отшила, но ему понравилось, что она не боялась быть с ним откровенной. Интересно, как бы она отреагировала, узнав, насколько он богат? С виду Дарси была не из тех, кого прельщают деньги или власть. У него создалось впечатление, что она неплохо справляется сама.

Для Колина ее самостоятельность оказалась проблемой.

– У меня предложение. Я готовлю обед, а вы – ужин.

– И что же вы приготовите, о, великий повар? – насмешливо спросила Дарси.

– Вы издеваетесь надо мной, – рассмеялся в ответ Колин. – Я знаю, что вы готовите намного вкуснее, но думаю, что могу быть достойным соперником.

– Вот как. А я считаю, что у вас ничего не получится.

– Вызов принят.

Колин был готов доказать ей, что она ошибалась, и теперь ему придется сидеть в Интернете, чтобы найти какое-нибудь простое, быстрое в приготовлении и вместе с тем вкусное блюдо. Но сначала он решит вопрос с машиной, и Дарси придется принять его помощь, нравится ей это или нет.

Пронзительный вой сирены заставил Дарси вскочить на ноги. Она подхватила Айрис на руки и направилась в кухню. На пороге она замерла, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

На столе в центре кухни были разбросаны грязные кастрюли и открытые пачки каких-то приправ. Колин стоял возле плиты и тушил огонь кухонным полотенцем. Вокруг стоял запах гари. Дарси быстренько усадила Айрис на ее высокий стульчик и откатила его поближе к стеклянной двери, которую тут же распахнула, чтобы впустить немного свежего воздуха.

– Я не принимаю поражение, – повернулся к ней Колин.

– Конечно-конечно, – не стала скрывать улыбки Дарси. – С чего бы?

– Обед будет готов через несколько минут.

– Уверена, он окажется невероятно вкусным. Можете не торопиться.

Бедняга не оставлял попыток сохранить лицо. Их добродушное подшучивание друг над другом помогло ослабить сексуальное напряжение. Заигрывание или легкий флирт Дарси бы еще выдержала, а вот более глубокие чувства вряд ли. Она посмотрела на крошечные языки пламени, с которыми боролся Колин. Этот маленький пожар отображал ее собственную жизнь в данный момент. И она по-своему истолковала этот знак: если она приблизится к Колину слишком близко, обожжется.

Снова сработала сигнализация. Этот ужасный дом был заполнен всякими мониторами и устройствами. У Дарси заболела голова, когда Колин попытался объяснить ей, как работала вся система. Кем же был этот человек, что ему понадобилась такая защита?

– Кого-то ждете к обеду?

– Вообще-то да. – Колин выключил плиту и поставил сковородку охлаждаться. – Ничего здесь не трогай. Все под контролем. Я ненадолго.

Он почти выбежал из кухни и поспешил к входной двери.

– Твой папочка – очень загадочный человек, – пробормотала Дарси, обращаясь к Айрис. – Но он точно не повар.

Дарси пригладила темные кудряшки девочки и увидела, насколько Айрис похожа на Колина. Бронзовая кожа, глаза цвета патоки и изящные черты лица. Айрис будет настоящей красоткой, когда вырастет. Ее мать наверняка была красавицей, потому что Колин вряд ли женился бы на серой мышке.

Несколько минут спустя в кухню вернулся запыхавшийся Колин.

– Прошу прощения за задержку. Все будет готово через пять минут, если вы достанете несколько тарелок.

– Не скажете, что у нас на обед?