Частный сыщик - [32]

— Мэгги. Позволь мне кое-что прояснить. Ты моя клиентка. По определению, все остальные попадают под подозрение. Так я работаю.

Она удивленно уставилась на него.

— Все остальные?

— Все остальные, — подтвердил он.

— Брось, Джош. Даже Полковник, Одесса и Ширли?

— Да. Даже они. — Джош сделал еще глоток вина и, повернув голову, глянул в темноту.

— Ты серьезно? Какой мотив у этих троих?

Джош снова повернулся в ее сторону, взгляд его был пристальный и холодный.

— Тебе нужны правдоподобные объяснения? Предоставлю тебе таковые. Начнем с Полковника. Он всем рассказывает о своей гениальности и о том, что он на пороге изобретения нового топлива, имеющего неограниченные мировые запасы. А что, если глубоко в душе он знает, что его эксперименты всего лишь посмешище, и боится разоблачения?

Мэгги нахмурилась.

— Полагаешь, он мог бы попытаться уничтожить собственные записи, прежде чем кто-нибудь раскроет его мошенничество?

— Большинство описанных тобой случаев случились в подвале особняка, где Полковник держит свои бумаги. Если бы он подстроил уничтожение своих собственных записей и представил это, как работу тайных агентов топливных компаний или злобных вандалов, то мог бы заявить каждому, что его эксперименты отброшены назад, возможно, на годы.

— Думаешь, Полковник стал бы рисковать разрушить особняк только, чтобы защитить свои иллюзии? Не верю я этому, — настаивала Мэгги.

Джош криво улыбнулся.

— Это только показывает, насколько ты наивна, Мэгги.

— Я не наивна. Это значит, что я знаю Полковника много лет и не верю в его способность сотворить что-либо потенциально пагубное и незаконное.

— Он — кадровый военный, — напомнил ей вежливо Джош. — И провел годы, изучая неправедные методы. Как нам известно, он обучался диверсионной работе. Но, если не хочешь делать из него плохого парня, давай посмотрим на Ширли.

— Ширли?

— Именно. Она годами жила в мире иллюзий.

Она думает, что великая любовь ее жизни, Рикки Стяни Кольцо, бросил ее, решив, что она выдала его. Вера в то, что он оставил ее из-за этого, а вовсе ни из-за какой-нибудь другой девицы, могла служить ей утешением. Она могла бы переступить черту и решить устроить инциденты в особняке в качестве напоминания друзьям, что Рикки еще достаточно озабочен поисками ее с целью отомстить.

— Вижу, куда ты клонишь. Но прости, Джош. На это я не куплюсь никоим образом.

Он любезно кивнул.

— Ладно, отставим это в сторону. Одесса хочет, чтобы ты продала особняк, но прекрасно знает, что все, в том числе и ее любовник, Полковник, цепляются за него.

— Ее любовник? Полковник? — Мэгги была ошеломлена. — Но они только хорошие друзья.

— Думаешь, в их возрасте люди не наслаждаются сексом так же, как все? Поверь мне, Мэгги, они больше, чем друзья.

— Но у них отдельные спальни. Они не спят вместе, — расстроилась Мэгги.

— Это поколение все еще соблюдает приличия. Особенно перед лицом более молодых.

— Да, но…

— Неважно. Моя точка зрения состоит в том, что из-за чувств у Полковнику Одесса не хочет открыто подтолкнуть тебя к продаже дома. Но, может, она, осознав, что в таком случае они будут финансово лучше обеспечены, начала устраивать несчастные случаи в надежде, что ты со временем решишь: особняк больше доставляет хлопот, чем того стоит.

Мэгги простонала.

— Теперь ты на самом деле хватаешься за соломинку, Мистер Частный Детектив.

— У меня есть новости для тебя, любимая. Я повидал случаи, когда люди убивали других людей и за меньшее, чем то, что кроется в этих трех мотивах, которые я тебе изложил.

Мэгги некоторое время изучала его.

— Могу понять, как бизнес, в котором ты пребываешь, превращает человека в чрезвычайного циника, — тихо промолвила она. — Неудивительно, что временами у тебя такое холодное выражение глаз. Тебя удачно назвали, не так ли?

Он сощурил глаза.

— Мой бизнес не сделал меня циником. Он сделал меня реалистом. Я достаточно изучил человеческую натуру, чтобы понять, насколько ненадежной, лживой, склонной к невероятной жестокости и жадности она является.

— Так ты сформулировал свой девиз на основании своего опыта, не так ли?

Он сердито на нее посмотрел. Какой еще девиз?

— Геройство Никогда Не Вознаграждается.

Она слегка скривила губы.

— Бедный Джош. Это, должно быть, для тебя вечное сражение.

— Что за вечное сражение?

— Стараться не играть в героя. К несчастью для тебя, у меня подозрение, что эта роль у тебя в крови.

— Черт возьми, — парировал он. — Я бросил это давным-давно.

— Я так не думаю. Ты объяснил мотивы каждого в особняке, а как насчет меня?

— Я сказал тебе, что ты клиентка, — проворчал он.

— Но это не делает меня вне подозрений. Но это не исключает меня из списка подозреваемых

— Не думаю, что ты стоишь за этими инцидентами, Мэгги, — сказал ей Джош с раздражением в голосе. — Давай сменим тему.

— Ладно. Если ты этого хочешь. Меня весь день снедает любопытство по поводу одной вещи, — сказала она. — Профессиональный вопрос.

Он глянул исподлобья.

— И что это?

— Ты спишь со всеми своими клиентками?

— Черт возьми, нет. Собственно говоря, на этот счет есть строгая установка. Крайне непрофессионально. Связываться эмоционально с клиентом — глупейшая вещь, которую только может сотворить ЧД.