Час расплаты - [2]

Именно это упомянул его брат—близнец, когда Кар впервые заговорил о своей затее. Но поубалтывав немного братца и выждав время, рудокоп отправился за необходимым снаряжением. Надзиратель Гиши находился на месте.

— Вот рация, все хорошо работает. — Кар сразу перешел к делу, отметив про себя, что ключ висит на поясе начальника, и украсть его не составит никакого труда. Подойдя, чтобы продемонстрировать устраненную поломку, Кар изящно вытащил антенну на полную, попутно подцепив пальцем столь необходимый предмет. Это вышло легко. На такой планете, рано или поздно, все учились подворовывать, иначе трудно было выжить, когда наказывали ограничением пайка. Все прошло гладко, рация работала на отлично, даже микрофон перестал шипеть.

Род все недовольно сопел и бурчал, когда они добрались по старым путям к массивному входу в туннель 2. Но Кар оказался настолько захвачен предстоящим приключением, что не обращал внимание на вялое сопротивление брата нарушению порядка. Вставив магнитный ключ в паз, парень, как обычно ожидал знакомый гундосый звук раскрытия двери. Ничего не произошло. Черный провал! Неужели дверь заело, или где-то подперло стекшей породой? Кар начал расстраиваться. Неужто все зря? Подставил брата и себя зря. Нет! Возле входа валялся проржавевший и никуда не годный отбойник. Полазив в куче мусора неподалеку, Кар нашел использованный элемент питания, и пару раз хорошенько приложив об стену, запихнул в отбойник. Вставить в зазор салазок двери, врубить на полную, и попробовать подорвать. Отлично! Дверь открылась, как миленькая, оголив темный сырой туннель.

Кар, не мешкая, включил фонарь на каске и шагнул в неизвестное. Или точнее попробовал шагнуть. У него не получилось, так как Род схватил за руку и вытянул назад.

— Что такое, испугался?! — подшучивал Кар.

— Воняет хортами, давай не будем идти дальше, — действительно испугано ответил Род.

И было чего бояться. Хорты являлись местной легендой. Никто не выживал после встречи с этими жуткими тварями. Поговаривали, что даже дроиды-стражи, посланные на зачистку туннелей от местных животных, не справлялись с довольно пахучими, усеянными щупальцами и плюющими очень едкой кислотой монстрами. Кар призадумался. Конечно, хотелось узнать, что именно в туннеле 2 заставило самих Надзирателей отступить. Но хоть и некчемная, а все-таки жизнь была дороже.

— Ладно, Род, оставайся здесь, жди меня. Немного пройдусь вглубь, если ничего быстро не найду, то сразу же вернусь, — решил угодить Кар и своему любопытству и общей безопасности. Ну не зря же они так подставились!

Туннель, по мере продвижения Кара, становился все уже и уже. На стенах виднелась история борьбы мощных буров с неподатливой породой. Странно, но такого прочного гранита парень никогда не замечал за все время работы. Это еще больше подогрело любопытство. Неожиданно свет фонаря уперся в сплошную стену. Ах да — поворот! Кар с опаской заглянул за угол и осторожно двинулся дальше. Стоп! Он не сразу понял, что поворот слишком прямой как для обычного туннеля. Просто, каким образом бур повернул на девяносто градусов? Кар немного вернулся и осмотрел показавшуюся сначала тупиком стену. Ага, тут бур закончил свою работу. Значит, туннель на повороте существовал до того как кто-то сюда добрался. Идя дальше и осматривая стены старого хода, Кар приходил к выводу, что машины, бурившие его, были намного лучше, чем те, которыми они пользовались теперь. Ровные, почти гладкие, они создавали впечатление использования лазера, того, что показывали на видео из центральных миров. Там крутили ролики с демонстрацией пробоин в звездных крейсерах пострадавших в многочисленных битвах с врагами Конфедерации. Но перед тем как показать повреждения, показывали, как корабли выглядели до битв. Приятно было смотреть на эти гордые, может немного грубоватые, но от того излучавшие силу и мощь конструкции! Полет мысли снова унес за сотни парсеков от Планеты 86, и Кар не заметил, как позади выскользнула из бокового ответвления смертоносная тварь. Он повернулся только тогда, когда издав пробирающий до самых костей звук, хорт ломанулся на человека. Загораживая весь туннель, хорт не оставлял парню ни малейшего шанса на выживание. Но он привык быстро двигаться, уходя от завалов или управляя манипулятором бура, что и спасло от губительного в таких случаях парализующего страха. Рудокоп сорвался с места и побежал что было сил от чудовища. Да только хорты не имели бы такую стопроцентную эффективность в деле охоты за жертвой, если бы не могли передвигаться с огромной скоростью.

Имея слизистый покров, и отталкиваясь от стен сотнями щупалец, хорт несся за Каром на всех парах. Парень понял, что ему конец, чувствуя зловонное дыхание туннельного убийцы. Вот, сейчас нагонит и, заглотнув, начнет медленно переваривать, растворяя в жгучей кислоте. Нет, не так он хотел умереть! Кар прибавлял в беге. Но ничего не помогало. Схватку за жизнь он неумолимо проигрывал. И вот, в тот момент, когда, казалось, врата смерти закроются навсегда, туннель спас его. Кар на бегу сорвался в провал.

Он летел, не понимая, что происходит, и вдруг почувствовал, что не один в этой пустоте. За ним провалился хорт. Будучи более тяжелым, он в какой-то момент поравнялся с Каром, не переставая в полете протягивать к своей неудавшейся жертве противный хобот. Парень понимал, что рано или поздно они упадут. Он неожиданно ухватился за края уродливого рта монстра. Подтянувшись, хватаясь за щупальца, прижался к животному. Да и неразумный хорт, не понимавший последствий полета, потянул Кара к себе, думая насладиться едой. Тут они упали. Кар почувствовал сильную отдачу, но оказалось не больно, так как мягкое тело и щупальца приняли весь удар. Долго приходить в себя не дала кислота, при ударе брызнувшая из тела хорта. Кар вскочил, крича от боли, и бросился в темноту, ища воду. Фонарик перестал светить, очевидно, сломавшись при падении. Лицо и руки жгло. Несмотря на защитный костюм, кислота проела дыры и начинала растворять кожу. Срывая одежду и бегая кругами, Кар вдруг споткнулся, упав во что-то слизкое.