Час «Х»: Зов крови - [34]
Мысли скачут в такт грохоту и звону издаваемому моим вооружением. Этот осел вывалил его прямо на пол, у порога. Нога в изящном сапоге брезгливо попинывает растущую кучку. И кто у нас тут такой умный? Голову поднимаю с трудом. То ли от боли, то ли от раны вообще, мышцы сводит так, как будто сзади не спинка кресла, а как минимум бревно на плечах.
— Что вы несете? Какой гворт? Опять упились как свиньи? — недовольный голосок почти юношеского тембра заставляет меня невольно поморщиться.
— Никак нет, господин капитан, не пили. А гворты ейные в ошейниках. Они во дворе на цепях сидят. Видать с собой тайным ходом протащила. Да сорвалось все из-за них. Они ж дикие!
И правда, что он несет? Запомнить его и пристрелить при встрече не забыть. Особенно, если гвортов тронут. Усатая морда говорящего ничем особым не отличалась. Только выдающимися щеками.
— Не вздумайте их трогать! Охрану вокруг усильте, — в ломком голосе только злоба и паника, — А эта почему в крови?
У меня отлегает от сердца, и я всматриваюсь в капитана пристальнее. Надежда разрулить ситуацию умирает мгновенно.
Аристократически правильное, красивое лицо, такие профили на монетах можно оттискивать. Тонкие, прыгающие губы и абсолютно пустой, наполненный бессмысленной злобой взгляд. Он что, маньяк, этот капитан?
— Не могу знать, господин капитан. Я ее не арестовывал. Я тело второго вампира грузил.
— Она не вампир, дебил! Она предатель!
Маньяк в мундире подходит ко мне ближе, окидывает взглядом и, скривив губы еще сильнее, начинает нахлестывать меня по щекам перчатками. Охренел???
— Зачем тебе столько оружия?
Да пошел ты.
Новый раунд атаки на мое лицо.
— Отвечать, если я спрашиваю!
Не отстанет ведь, вон, уже пятнами покрылся, от усердия не иначе.
— Я приехала сюда недавно, с границы. А там иногда стреля…
— Отлично! Значит, признаешь, что ты шпионка?
Я — не в маразме. Значит, он. Выбора-то больше нет.
Новый удар.
— Кто тебя прислал? К кому? Не молчать!
Где его откопали? По нему же все Храмы Жизни плачут! Наверняка у них здесь тоже есть палаты с мягкими стенами. Юный последователь гестапо, блин.
Мой персональный кошмар снова склоняется ниже и цепляет пальцем цепочку с медальоном. На пару секунд в его глазах даже засветилась мысль, но видимо, какая-то неправильная, потому что теперь его рот вообще вбок уезжает.
— Так ты не только шпионка, ты еще и убийца! — у меня уже кожу саднит от его перчаток.
Достал.
И хотя я понимаю, что нарвусь, но сдержаться уже не могу. Вот с детства мечтала это сказать. Да все повода не было.
— Я вам скажу самую важную военную тайну, — стреляю по бокам глазами и приглушаю голос до шепота.
Маньяк ведется и наклоняется ко мне, приставляя свое аккуратное, заостренное ухо почти к моим губам. Он еще и эльф. А уже такой безмозглый…
— Красная армия всех сильней! — выдаю я достаточно громко.
— Что??? — юношеский фальцет сбивается на визг.
А вот теперь он начинает бить меня всерьез.
Хорошо, что недолго, потому что пластической хирургии в этом мире я пока не заметила. Голова раскалывается. Сотряс? Почти наверняка.
Пить хочу. Очень сильно. Губы облизать не получается, язык сухой. Как все болит-то… Рядом тихо булькает чей-то шепот. Рывком вскидываю голову и смотрю. Глаза заплыли что ли? Ни черта не вижу. Вру, вижу. Темно здесь просто и глаза заплыли. Все-таки. Капитан этот припадочный и еще один 'тролль' что-то обсуждают, лапая мои клинки. И я уже открываю рот, чтобы высказать, наконец, вслух все, что кипит в мозгах, но затыкаюсь, слыша грохот сапог за дверью. Она распахивается с жутким скрипом, впечатываясь в стену и взрывая мою несчастную голову болью.
В дверь влетают, стелясь над полом гворты. Как же я рада их видеть. Надо было еще там, на площади, нужный приказ им отдать, и пошли все эти местные со своими интригами в самый дальний уголок этой богом забытой страны.
А кто там следом за ними? Факел бы, что ли какой зажгли… О-о-о… Какая честь, кажется это за мной.
'Тролль' с моими клинками в руках почему-то осыпается на пол очень не ровными лентами. Фу… Визг маньячного капитана приводит в чувство.
— Назад… — сиплю я. Этого эльфа недоделанного без сатисфакции никому не отдам. Вот сейчас на полном серьезе и без дураков.
— Ну вот, жива она вполне. А ты говорил — убьют.
— Хаджими, если ты сейчас не развяжешь мне руки, то я могу и сдохнуть. Я их вообще не чувствую, — губы шлепают, как резиновые, язык мешает, но я сиплю.
Суета вокруг достигает апогея, и уже понимая, что меня поднимают на руки, отпускаю себя в темноту.
В который раз прихожу в себя? И — да, самый актуальный вопрос — где я? Слава богу, что на вопрос кто я, ответ могу дать незамедлительно. На удивление все хорошо помню. Пересчитываю, загибая пальцы в уме, персонажей, которых лично хочу 'отблагодарить'. Возчик — раз, припадочный маньяк — два, усатый толстяк — три. Вроде все? Уй, блин!
— Ветер, слезь с меня!!! — и он, поскуливая, спрыгивает на пол. Зато я со всей определенностью могу сказать, что точно жива.
— Очнулась, девонька? — Хаджими. И он здесь.
— Где мы сейчас? — вот сейчас и узнаем, где я.
— Ну, ты спрашиваешь! В ближайшем к кутузке Храме Жизни. Ты тут уже третий день спишь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.