Чары ветреного властелина - [7]

– Недавно этот бриллиант был найден во время археологических раскопок. Мои люди восприняли это как доброе предзнаменование.

– Я рада за тебя… и за них… но не вполне понимаю, какое я имею к этому отношение.

– Самое прямое Кэт, потому что я выбрал тебя в качестве модели, которая будет носить этот бриллиант во время нашего международного турне.

Это самоуверенное и высокомерное предложение на мгновение ошеломило Кэт.

– Но это нелепо. Я работаю здесь. У меня здесь своя жизнь. Я не имею ни малейшего намерения куда-то ехать с тобой.

Зафир поднялся и, словно она ничего не говорила, продолжил:

– Это очень важное турне. Первое мероприятие назначено на послезавтрашний вечер, в Музее искусств в Метрополитен. Затем мы едем в Лондон, потом в Париж и, наконец, в Джандор, где бриллиант выставят на всеобщее обозрение.

Кэт тоже встала с дивана, дрожа от возмущения.

– Никакого «мы» быть не может, Зафир.

– Если бы все шло по моему плану, тогда я был бы согласен с тобой. Но мой помощник убедил меня продемонстрировать бриллиант в более выигрышном свете. Не в стеклянном футляре, а на шее красивой женщины. Она познакомится со специально отобранными гостями, чтобы они могли видеть, как бриллиант сияет и переливается на обнаженном теле.

Кэт пришла в ужас при мысли о том, что люди станут толпиться вокруг нее, разглядывать камень и даже пытаться дотронуться до него. А одним из побочных эффектов того несчастного случая, в котором она пострадала, была клаустрофобия, которую она испытывала при определенных обстоятельствах.

Она покачала головой:

– Ни за что, Зафир. Меня это не интересует.

Кэт увидела холодный стальной блеск в глазах Зафира. Это означало, что он ожидал любые ее возражения и был готов противостоять им.

В отчаянии она сказала:

– В мире миллион моделей, таких же опытных, как я. Притом моделей без скандального прошлого. Если я появлюсь на публике с тобой как Кэт Винтерс, у прессы будет праздник. И вся эта прошлая история всплывет вновь.

Кэт молча возблагодарила Бога, что их разрыв произошел еще до официального объявления о помолвке.

– Да, такое может случиться, – согласился Зафир, – и эту возможность я тоже рассматривал. Но у меня отличная команда по связям с общественностью, и они сумеют затмить все старые истории и вместо этого представить новую. Возвращение Кэт Винтерс с самым известным пропавшим красным бриллиантом в мире будет горячей новостью.

Кэт содрогнулась, осознав весь холодный расчет Зафира. Ее появление будет лишь приманкой. Чтобы подогреть общественный интерес даже за счет негативных ассоциаций. Для нее это был худший кошмар. Она не была готова вернуться в мир Кэт Винтерс – ни для кого.

– Мой ответ – нет, Зафир, – покачала она головой. – А теперь, пожалуйста, уходи. Я устала.

Но Зафир конечно же и не подумал тронуться с места.

– Естественно, я не предлагаю тебе сделать это даром, Кэт. Я готов заплатить огромную сумму за одну из самых знаменитых и неуловимых моделей. Я отлично знаю, какие ты получала гонорары за свои контракты, а поскольку твоя кредитная история показывает, что ты не в состоянии откладывать сбережения, похоже, ты не в том положении, чтобы отказываться от такого щедрого предложения.

Он подкрепил эти слова, небрежно обведя взглядом комнату, в которой они находились.

И Кэт решила поднять вопрос, который не хотела поднимать ни при каких условиях. Но, может быть, хоть это заставит Зафира уйти?

– А ты предусмотрел сплетни, которые неизбежно начнут распространять о нас?

Он сделал паузу, а потом сказал:

– Да, но я не вижу в этом никакого вреда – во всяком случае, если это будет длиться только в течение турне, а потом снова сойдет на нет.

Поначалу Кэт даже не поняла, что он имел в виду, но потом, когда до нее дошел смысл его слов…

– Ты не можешь всерьез рассчитывать, что мы… Она остановилась, испугавшись сказать это вслух.

Боясь показать себя дурочкой. Боясь, что она права в своих предположениях.

И боясь, что она не права.

– Не могу рассчитывать на что, Кэт?

Он сделал шаг в ее сторону и остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Я не могу рассчитывать на то, что мы снова будем вместе?

Кэт посмотрела на него с ужасом и в то же время с нарастающим возбуждением. Потом покачала головой.

Лицо Зафира внезапно потемнело.

– Именно это я и имею в виду. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою постель. У нас с тобой незаконченное дело. Когда ты ушла…

– Ты имеешь в виду, когда ты выгнал меня!

Гнев охватил ее, давая ей силы отступить назад, подальше от его опасной близости, и, словно защищаясь, скрестить руки на груди.

– Мы не станем снова обсуждать это, – резко сказал Зафир. – Достаточно сказать, что хотя с нашей помолвкой было покончено – я не мог представить тебя как будущую королеву после всех этих статей и фотографий, – но наши отношения не обязательно должны быть порваны.

Обида и боль охватили ее, и она задрожала. Она словно вернулась в прошлое. Она помнила, как, стоя перед Зафиром в его роскошных апартаментах, недоверчиво сказала ему:

– Ты не любишь меня.

Он взмахнул рукой.

– Речь идет не о любви, Кэт. Любовь здесь всегда была ни при чем. Это вопрос взаимного уважения и желания и того факта, что я верил – как выяснилось, ошибочно, – что ты была идеальным кандидатом на роль моей жены и будущей королевы.