одернула себя Ханна.
Во-первых, он не такой мерзавец. Во-вторых, если бы он заявил, что едва не переспал с Ханной, у Джоан был бы инфаркт!— Доброе утро, — ответила она. — Я задержалась, потому что…
— О, мы знаем. Роут нам все рассказал.
У Ханны мурашки по спине побежали.
— Правда?
— Да. Роут сказал, что это его вина.
Девушка подавилась яичницей.
— С тобой все в порядке? — участливо осведомилась Джоан.
Кивнув, Ханна глотнула воды из стакана.
— Да, спасибо. — Хоть бы он не сказал им правду!
Роут прихлебывал кофе, не проявляя к разговору ни малейшего интереса.
— Ну… э-э-э… — начала девушка, не зная толком, что сказать.
— Должна признать, хорошо иметь в своем распоряжении умелого мужчину.
Ханна почувствовала, что ей плохо. Умелого?! Неужели Роут вдобавок сделал себя звездой этой сцены?!
— Да, на волосок от беды… Но все же ничего непоправимого не случилось.
Это таинственное замечание окончательно перепугало девушку.
— Он все же спас свой перстень. Как хорошо, что у Роута оказались необходимые инструменты, чтобы разобрать трубу раковины и вытащить кольцо!
Ханна взглянула на Джеррика. Тот, словно ощутив ее взгляд, повернулся к девушке и поднял руку с перстнем:
— Как новенький! Я сказал, что моя работа вынудила тебя задержаться.
Да уж, работа!
— Кстати об умелых мужчинах, — вставила Джоан. — Декон починил тостер. Раньше хлеб взлетал до самого потолка! Я пригласила его позавтракать с нами.
— Был рад помочь, — ответил шериф и улыбнулся Ханне.
Девушка ответила тем же, правда, улыбка получилась не слишком искренней. Уж очень ей хотелось пнуть Роута. Все равно под столом ничего не видно.
— Ханна! — позвал Декон. — Джоан предложила мне устроить пикник с кем-нибудь из постояльцев. Как вы смотрите на это?
— Сегодня? — ошеломленно спросила девушка.
— Да, если вам удобно.
— У тебя же не было других планов, милая? — ухмыльнулась Джоан.
— Ну, я…
— Цыпленок, картофельный салат, порезанные помидоры и пирог. Мы будем есть то же самое, только в доме.
Ханна поняла, что попалась в мышеловку. Но, вспомнив, что в случае отказа ей вновь предстоит сидеть рядом с Роутом, девушка поспешила согласиться.
— Конечно, Декон, если у вас не слишком много дел.
— В четверг всегда нарушают меньше, — пошутил мужчина.
— Я этого не знал, — с сарказмом протянул Джеррик.
— Уверена, шериф не имел в виду общенациональную статистику, — вмешалась Ханна.
— Точно, всего лишь местный округ.
— А-а, — с серьезным видом кивнул Роут.
На сей раз Ханна не сдержалась и пнула под столом его ногу.
— Ой! — вскрикнул мужчина.
— Что-то случилось? — забеспокоилась Джоан.
— Я… э-э-э… прикусил язык.
— Надо же! Как неприятно! — протянула Ханна. — К тому же всегда кажется, что кусаешь одно и то же место. Очень надеюсь, что вы больше не будете этого делать, — Она была уверена, что мужчина понял скрытую угрозу.
— Мисс Хадсон, ваше беспокойство греет мне душу.
— Право же, не стоит думать об этом.
— Ну что ж, — Роут поднялся из-за стола. — У меня есть кое-какие дела в Гроуве. Полагаю, вы извините меня.
— Да уж плакать не будем! — пробормотала Ханна, поднеся к губам чашку кофе.
Джоан хихикнула. Девушка поняла, что и ее хозяйка, и этот тип услышали последнее замечание. Специально для Роута Ханна добавила:
— Ах, Декон, я уже целую вечность не была на пикнике! Большое спасибо за приглашение!
Она испытала такое облегчение, когда Джеррик ушел, что даже начала строить глазки шерифу.
Их пикник закончился внезапно и суматошно — из-за перевернувшегося грузовика с прицепом. В прицепе оказались ульи, и недовольно жужжащие пчелы, а также потоки меда сотворили хаос недалеко от моста Сейлбоут.
Войдя в гостиницу, Ханна была потрясена двумя вещами: запахом краски и поведением хозяйки.
— Ну, как все прошло? Хорошо провели время?
Девушка поняла, что Джоан для себя уже решила, будто они с Деконом — идеальная пара. Хотелось бы Ханне, чтобы так было на самом деле… Напряженно улыбнувшись, она ответила:
— Да, пикник был чудесным. А еда очень вкусная.
— Спасибо, милая.
В глазах женщины застыл немой вопрос: «Он тебя поцеловал?», и Ханна смутилась.
— Ему пришлось выехать по срочному вызову.
— Неужели? — помрачнела Джоан. — Как досадно!
У девушки появилось ощущение, что это досадно не ей и шерифу, а их хозяйке. Ну а Декон… Ханна знала, что нравится ему, но у нее было ощущение, будто он пытается привязаться к ней. Словно шериф решил, что пора снова начинать жить, а она просто подвернулась под руку. Да и поцеловать ее он особенно не пытался…
— Пожалуй, я приму ванну, а потом помогу тебе приготовить обед.
— Как мило с твоей стороны! Тогда расскажешь мне обо всем позже. Да, кстати, — вспомнила Джоан. — У меня есть кое-какие новости о мистере Джонсоне.
— В самом деле? — как можно более равнодушно спросила девушка. — Он уехал?
Женщина хихикнула и покачала головой:
— Нет, нет. Он совершил нечто очаровательное!
— И что же такого он сделал?
— Этот милый человек ездил в город и погасил все мои задолженности. Разве не чудесно? А я так плохо о нем думала… Мне очень стыдно.
Ханна слабо разбиралась в закладных и их покупке, но у нее было ощущение, что поступок Роута был вовсе не таким очаровательным. Скорее, тщательно просчитанным.
