Чародей - [34]

— Один поедешь? — цепко глянул на Эндонио чародей.

— Так надежнее.

— Понимаю, но не одобряю. Твоя жизнь для империи важнее жизни твоей дочери. И не надо так на меня смотреть — на правду не стоит обижаться. Тем более, если это моя правда, — улыбнулся он. — Ладно, спонсирую я тебя одной искусной штукой в дополнение к моей защите. Не стоит складывать все бутылки с превосходным вином в одну корзину!

— О чем речь? И почему искусный амулет?

— Потому что искусники, что бы про них не говорили, что почти всегда есть правда, умеют иногда, шельмецы, делать стоящие вещи! — Лулио достал из своей сумки кольцо с большим бриллиантом. — Это кольцо — незаменимая штука, особенно для таких неучей, как ты! Подпольный амулет. Взял на пробу, посмотреть что почем. На черном рынке стали появляться уже несколько лет как. Причем, в основном рассчитаны на использование простыми людьми. Конкуренты появились, — слегка наигранно-грустно сказал чародей. — Не чародеи и не искусники. Мастерят потихоньку — забавные вещицы получаются.

— Да, я в курсе. Расследование ведется, но пока нет никаких результатов.

— Будут результаты, будут. И очень скоро.

— Как скоро?

— Не торопись, — покачал головой Лулио. — Всему свое время. Те, кто поставляет такие амулеты, хоть и опасны, но при правильном подходе к ним могут стать нашими союзниками.

— Опять ты за свое, — нахмурился Эндонио. — Сомневаюсь, что искусники могут стать нашими союзниками.

— Это не искусники! — уверенно заявил чародей. Потом пожевал губами, размышляя, говорить дальше или не стоит. — Это чужеземцы.

— Какая разница, наши — на наши, если они искусники? А искусники нам враги.

— Так было не всегда. И еще раз повторяю — это не искусники. Кордосцы в большинстве своем им в подметки не годятся, — рассердился Лулио. — Я бы сказал, что они потомки археев, если бы они были местными.

— Может быть, ты знаешь, зачем они появились на нашей земле?

— Я долго думал об этом. Прослеживал изменения разных вариантов будущего. Конечно, есть такие линии, что ведут к нашей вражде, но пока они слабые. В целом, намерения чужаков прослеживаются довольно четко — они не любят богов и борются с ними. И у себя, там, откуда они родом, и здесь. Возможно, здесь им легче сражаться, потому и явились. А может, ищут союзников. Не знаю… Вторая вероятная цель — найти тут рынок сбыта своих амулетов и услуг. Интересуются они и Кордосом — ты, конечно, слышал, что участились нападения на искусников — идет охота за архейским наследством, хотя они и сами подобны древним.

— Ты говорил, что искусники по сравнению с пришельцами — дети. А как насчет чародеев?

— На самом деле не все так просто. У кордосцев тоже есть тузы в рукаве. Там, где они проигрывают в мастерстве, они возьмут количеством. Да и у чужеземцев есть слабые места. Что же касается нашего брата, то и здесь точно такая же ситуация: явного лидера нет.

— Что-то тут не стыкуется.

Лулио пожал плечами.

— Пути Искусства и Чародейства порой извилисты и непредсказуемы. А уж какую доктрину исповедуют пришельцы — вовсе не берусь утверждать. Только она одновременно похожа и на Искусство, и на Чародейство. Очень, скажу тебе, необычное сочетание. Я уже говорил, но повторю еще раз — нужно искать подходы к чужеземцам. Постарайся найти хоть одного из них — я хочу потолковать с ним.

— Ищу. Еще с первого нашего разговора с тобой на эту тему. Пока нет результата, — развел руками Эндонио.

— И еще. Чувствую, что твоя дочь каким-то образом связана… хм… вернее ее возвращение как-то приблизит поиски. Поэтому и не отговариваю тебя.

— Я понял. — Советник слегка удивился, но виду не подал. — Это кольцо "чистое"?

— Конечно! — чародей даже возмутился от такого подозрения. — И я лично проверил, и наш отдел. Никаких сюрпризов.

— Хорошо, хорошо, — примирительно выставил руки эль Торро. — Что оно делает?

— Это один из самых дорогих амулетов на рынке. — Лулио еще во время разговора нацепил кольцо на палец и теперь с интересом принялся разглядывать его, точно впервые увидел. — Искусная вязь здесь абсолютно незнакомая, но общие принципы те же. Так что назначение плетений понятно. Да и продавец ничего не скрывал. Как я говорил, эти амулеты рассчитаны на использование простыми людьми. В алмазе — накопитель маны и разная искусная дребедень. Надеваешь кольцо на палец — оно активируется. Другой рукой нажимаешь на камень — вокруг образуется защитный кокон, который сложно пробить даже арбалетным болтом в упор, но практически бесполезен от огня и холода. Так что моя защита в этом плане лучше. Однако этот же самый кокон великолепно разрушает искусные плетения, которые в тебя могут кинуть. Поэтому я и даю его тебе.

— Что насчет конструктов? — Заинтересовано спросил Эндонио.

— Те, которые с начинкой из маны — не разрушаются, но изрядно портятся и не могут выполнять свою задачу. Если без маны, то проходят спокойно. Но ты не волнуйся на счет чародеев — против них у тебя есть моя защита. Как будто попадаются амулеты, которые защищают и от чародейства, но я пока таких не нашел. Смотри дальше, — продолжил рассказывать и показывать Лулио, расцепив руки. При этом легкая дымка вокруг него пропала. — Сжимаешь ладонь в кулак и направляешь на противника, — Лулио вытянул руку в сторону стены и выполнил свою же рекомендацию. Тут же раздался сильный удар, и часть декоративной деревянной панели вмялась в стену, а затем мягко осыпалась на пол небольшими щепками. Советник поморщился, но ничего не сказал. Чародей же продолжал как ни в чем ни бывало. — Но это слишком затратно. Несмотря на большую емкость алмаза-накопителя, ты сможешь атаковать так не больше десяти раз. Защитный кокон, забыл сказать, может держаться около получаса. Конечно, срок зависит от того, какие нагрузки он будет испытывать. Ну, и последнее, что может этот амулет — определять наличие людей на расстоянии до двухсот шагов. — Лулио разжал кулак и направил ладонь на советника. — Вот… работает, значит. То есть куда направишь раскрытую ладонь, амулет там и будет смотреть. Если есть кто-то, то он будет покалывать. Немного неудобная штука, но иногда и такое может пригодиться.