Цепная реакция - [2]

Начальница Людмилы, майор Зинаида Башмакова, заглянула в кабинет подчиненной под вечер. Присела на край письменного стола; болтая ногой, на икре которой сизо просвечивали сквозь колготки узлы уродливо вспученных вен, открыла сумочку, вытащила пачку сигарет. Закурив, спросила:

- Деньги из "обменки" посмотрела?

- Только сегодня принесли, когда же успеть?..

Деньги, в долларовом эквиваленте составлявшие около пятидесяти тысяч, привезли в экспертно-криминалистический отдел для исследования из управления по экономическим преступлениям, изъяв мешок дензнаков в проштрафившемся пункте обмена валюты.

- Есть к тебе дело, Люд, - доверительно промолвила Башмакова. - Можно очень хорошо заработать... На ровном месте.

- Ну...

Начальница поерзала на письменном столе, вытащила, состроив недовольную гримасу, канцелярскую скрепку из-под плотно обтянутой форменной юбкой ягодицы. Настороженно взглянув на дверь, продолжила на полушепоте:

- У меня сестра тоже в пункте обмена... Ну вот. Давай завтра к ней с этим мешком... Курс растет... Понимаешь? Махнем рубли на доллары, протянем месячишко, а потом опять поменяем. Навар - пополам.

- А протянем месячишко? - засомневалась Людмила.

- Протянем! - Зинаида уверенно ткнула сигаретой в щербатое дно алюминиевой пепельницы. - С УЭП договорюсь: завал работы, то-сё...

Людмила задумчиво посмотрела на стальной шкаф-сейф, где хранился мешок. Мелькнуло: "А почему бы действительно..."

- Жулики каждый день по такому тюку загребают, а у меня вон... Зинаида, вывернув ногу, продемонстрировала эксперту серую, с ветхими краями проплешину на подошве босоножки. - На улицу скоро не выйти... Да и у тебя... - Кивнула на старенькие туфельки подчиненной. - В таких уже не хоронят, а ты вот...

- Так ведь одна кручусь... - горестно вздохнула Людмила. - От моего-то какой толк? Ни украсть, ни покараулить... Живет как алоэ в горшке...

- Ну, толк не толк... - произнесла начальница задумчиво. - А все же мужик... Вот я - да, все в одиночку... Да еще с лоботрясом великовозрастным! Вчера из милиции вызволяла...

- Чего натворил?

- Поперся с приятелем на какой-то диспут по изгнанию нечистой силы. Вырядились: приятель Иисусом Христом, а мой - дьяволом! С хвостом и рогами! Ну и задержали придурков! "Иисуса", правда, выпустили, а моего олуха в клетку засунули, и если б не я, то на штраф бы точно устроился. И ладно бы спасибо матери сказал, так нет, всю дорогу орал: почему, мол, дискриминация прав? Ну ладно, опечатывай ящики - и по домам.

- Я тогда посмотрю быстренько деньги, - засуетилась Людмила. - Чтобы с самого утра поменять... Курс ведь скачет как конь ретивый...

- Ну давай, давай...

Оставшись одна, Людмила механическим жестом вытряхнула из пепельницы в корзину для бумаг начальственный окурок и призадумалась.

Финансовая операция, предложенная ей Башмаковой, с каждой минутой казалась все более простой и привлекательной. Да и вряд ли стоило отказывать Зинаиде даже в том случае, если бы в махинации присутствовал какой-либо элемент риска: начальница была дамой жесткой и злопамятной.

В отдел они пришли работать шесть лет назад, сразу сдружились, но когда Зинаиду повысили - перевели на должность начальника отдела, дружба дала стремительно растущую трещину. Никаких ожидаемых поблажек от подруги Людмиле не перепало; напротив, та неустанно отчитывала ее за опоздания, устраивала выволочки за малейшую небрежность и выражала откровенное возмущение, если подчиненная без предварительного доклада заглядывала в ее кабинет. Неделю назад, подкараулив Людмилу, припоздавшую с обеденного перерыва, высказалась в том духе, что нерадивому эксперту следует поискать другую службу, совместимую с походами по магазинам в рабочее время.

Так что сегодняшнее предложение Зинаиды несло в себе двойную выгоду, ибо общая махинация повяжет их деловыми тайными узами. А там, глядишь, приволокут на экспертизу новый мешок...

Домой Людмила вернулась в прекрасном расположении духа. Тупо покачивающийся в кресле муж, сосредоточенно глазеющий в экран и то и дело щелкающий пультом, привычного раздражения у нее не вызвал - ну таким уродился, что поделать...

А утром следующего дня на машине приятеля Зинаиды она отправилась в нужный пункт обмена валюты.

Обмен произошел без проволочек. Увесистый мешок сомнительных российских купюр преобразовался в пять аккуратных пачек американской достопочтенной валюты, уместившихся в сумочке Людмилы.

А буквально через полчаса она положила эти пять пачек в служебный сейф - ровно пятьдесят тысяч долларов.

Курс в этот день повысился всего лишь на одну копейку, но впереди было еще минимум тридцать дней, и Людмила очень непатриотично и весьма горячо желала отечественным дензнакам самого что ни на есть катастрофического обесценения!

Крученый

Свой первый срок он получил в конце сороковых годов, юнцом, и хотя те, прошлые суд, пересылка и зона ныне помнились уже смутно, никогда не забывалось то опустошающее душу отчаяние, которое охватило его, когда он шел, уже привычно заложив руки за спину, к уготованной ему камере по пустому и гулкому, как тоннель, тюремному коридору, повинуясь отрывистым приказам контролера, корректирующим безрадостный подневольный маршрут.